O ASIC Baltra da Apple sofreu atrasos, enquanto a maioria dos servidores de IA acumula poeira nas prateleiras.

A turbulência em torno da estratégia de hardware de IA da Apple parece ser tão significativa quanto os desafios enfrentados no lado do software. Isso obrigou a gigante de Cupertino a depender cada vez mais dos servidores do Google e de seu poderoso modelo Gemini para lançar as tão aguardadas atualizações da Siri. Diante dessas circunstâncias, o desenvolvimento do ASIC proprietário Baltra da Apple pode fornecer um caminho crucial para a empresa reduzir sua dependência do Google.

Desordem interna: os servidores de IA da Apple estão amplamente subutilizados.

Relatórios recentes do The Information revelam informações preocupantes sobre a infraestrutura de IA da Apple: impressionantes 90% da capacidade de computação em nuvem privada da empresa permanecem ociosas em data centers. Esse desempenho abaixo do esperado está muito aquém das projeções iniciais e reflete um desalinhamento significativo entre as ambições da Apple e o progresso real em suas ofertas de IA.

No âmbito do Private Cloud Compute da Apple, processos de IA simples são gerenciados no próprio dispositivo, utilizando seus recursos computacionais. Em contrapartida, tarefas mais complexas dependem dos servidores de nuvem privada da Apple, que empregam dados criptografados e sem estado para essas operações. Infelizmente, esse modelo não se traduziu em uma implementação eficiente. Fontes indicam que apenas 10% dos recursos de computação em nuvem da Apple têm sido utilizados ativamente.

Para agravar esse problema, existe a natureza fragmentada da atual arquitetura de IA da Apple. Diferentes equipes em toda a empresa utilizam conjuntos de tecnologias distintos, em vez de um sistema coeso e unificado. Essa desorganização não só prejudica a eficiência, como também leva a estouros de orçamento significativos devido a estruturas redundantes. Consequentemente, a Apple recorreu aos servidores do Google para dar suporte ao desenvolvimento de uma versão avançada da Siri.

Como parte de suas melhorias contínuas, a Apple planeja lançar uma Siri reformulada com novas funcionalidades dentro dos aplicativos, reconhecimento de contexto e a capacidade de interagir com o conteúdo na tela. Esta próxima versão visa capacitar a Siri a executar uma gama mais ampla de tarefas, aprimorada por um modelo de IA personalizado conhecido como Foundation Models versão 10, que possui uma impressionante capacidade de 1, 2 trilhão de parâmetros.

Em conjunto com a atualização do iOS 27, a Apple pretende lançar um chatbot Siri dedicado, que funcionará na infraestrutura de TPUs e nuvem do Google, mantendo a propriedade da Apple. A empresa garante aos usuários que essa parceria não comprometerá seus robustos protocolos de privacidade.

Mark Gurman, da Bloomberg, indica que este chatbot se integrará perfeitamente ao ecossistema de software da Apple, em vez de aparecer como um aplicativo independente. Os usuários podem esperar recursos avançados, incluindo buscas na web, geração de conteúdo, assistência em programação, resumo, análise e upload de arquivos. O chatbot utilizará dados pessoais para aprimorar a funcionalidade, complementada por um recurso de busca aprimorado. Ele também estará equipado para acessar as janelas abertas dos usuários e ajustar as configurações dos dispositivos.

O futuro chatbot utilizará uma versão avançada do modelo Gemini do Google, conhecida internamente como Apple Foundation Models versão 11. De acordo com Gurman, espera-se que esse modelo concorra com o Gemini 3 e ofereça recursos aprimorados em comparação com a versão que dá suporte à Siri reformulada.

Apresentando o ASIC Baltra da Apple

Na primavera de 2024, surgiram relatos indicando que a Apple está colaborando com a Broadcom para desenvolver seu primeiro chip de servidor com IA, codinome Baltra. Especula-se que esse chip utilize o avançado processo de fabricação de 3 nm ‘N3E’ da TSMC, com a fase de projeto prevista para ser concluída nos próximos doze meses.

Segundo informações do The Information, o chip Baltra pode apresentar múltiplos chiplets, cada um projetado para funções específicas. Essa modularidade permitiria à Apple consolidar esses componentes em uma única unidade, garantindo a intercomunicação otimizada entre os processadores e mantendo a arquitetura geral em sigilo até mesmo para parceiros de colaboração como a Broadcom.

Conforme relatado anteriormente, a Foxconn foi escolhida como parceira para a fabricação das unidades de servidor associadas, com suporte de design também da Lenovo e suas subsidiárias.

Considerando os desafios de longa data relacionados aos servidores da Apple, a implementação bem-sucedida de servidores baseados em Baltra pode ser essencial para que a empresa resolva suas ineficiências operacionais e reduza sua dependência do Google. A Apple já indicou que sua colaboração com o Google para soluções de IA será uma medida temporária. Atualmente, a previsão é de que esses servidores baseados em Baltra comecem a ser implementados em massa por volta de 2027 ou 2028.

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