Intel se prépare à rendre pleinement opérationnelle sa technologie 14A, destinée à servir des clients externes. Cependant, cette initiative stratégique devrait entraîner une augmentation significative des coûts liés à ses activités de fonderie.
La stratégie 14A d’Intel : une nécessité pour accroître la capacité de production et les coûts associés
Depuis plusieurs mois, Intel Foundry est sous les feux des projecteurs en raison de l’expansion continue de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs aux États-Unis. Intel revendique actuellement avec fierté l’exploitation du nœud le plus avancé au monde, le 18A. Lors de la récente conférence RBC Capital Markets 2025, John Pitzer, vice-président d’Intel, s’est dit confiant quant au futur procédé 14A. Il a souligné l’engagement de l’entreprise à privilégier une approche externe, tout en prévenant que cela engendrerait une augmentation des coûts.
Lorsque nous remporterons un client pour Intel 14A, nous devrons engager des dépenses importantes bien avant de percevoir les revenus. Je pense, par souci de transparence, que la concrétisation de l’adoption d’Intel 14A par les clients repoussera probablement le seuil de rentabilité, initialement prévu pour fin 2027. Je pense toutefois que la plupart des investisseurs l’accepteront, car cela confirmera notre capacité à mettre en place une fonderie externe.
Il semble que le procédé 14A marque une rupture avec les stratégies précédentes, notamment par rapport au nœud 18A, qui prend principalement en charge les gammes de produits internes telles que Panther Lake et Clearwater Forrest. Les indications actuelles montrent un intérêt considérable de la part des clients pour le procédé 14A, comme en témoignent les échantillons PDK distribués avec succès. Cela implique qu’Intel Foundry Services (IFS) pourrait devoir augmenter considérablement sa capacité de production pour répondre à la demande externe anticipée. Comme l’a souligné Pitzer, cela nécessitera des investissements initiaux importants.
Intel devrait adopter une approche plus prudente concernant la technologie 14A, n’augmentant ses dépenses d’investissement qu’en cas de demande manifeste de la part de ses clients. Cette stratégie est conforme à la politique de « pas de chèque en blanc » du PDG Lip-Bu Tan. Cependant, si l’initiative 14A s’avère concluante, Intel pourrait devoir repousser son objectif de rentabilité à fin 2027, soit un report de près d’un an. Néanmoins, Pitzer estime que la plupart des investisseurs y verront probablement un signe positif, car cela conforterait la position concurrentielle d’IFS face aux géants du secteur tels que TSMC et Samsung.
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