En 2020, Christofer Sundberg, le visionnaire à l’origine d’ Avalanche Studios, s’est lancé dans un projet ambitieux en fondant un nouveau studio de jeux vidéo, Liquid Swords. Après une brève pause suite au rachat d’Avalanche en 2018, Sundberg et son équipe s’apprêtent à sortir leur premier titre, Samson: A Tyndalston Story, prévu pour le 8 avril 2026.
J’ai récemment eu l’opportunité de découvrir l’univers de Samson lors d’une avant-première exclusive. Cet événement passionnant comprenait une discussion avec Sundberg et l’équipe de développement, au cours de laquelle ils ont dévoilé des informations sur le jeu et la vision du studio — des informations que vous pouvez retrouver dans mon interview complète.
Samson : un aperçu pratique – « L’intensité plutôt que l’échelle »
« Samson n’est pas GTA, et ce n’est pas un jeu AAA.»
L’expression « L’intensité plutôt que l’échelle », prononcée par Sundberg, est essentielle à la compréhension de Samson. Dès sa présentation, le jeu a été immédiatement comparé à Grand Theft Auto, une comparaison que Sundberg a tenu à préciser être totalement involontaire. Il a déclaré : « Depuis la diffusion de cette courte vidéo de la ville, on nous compare à GTA, mais nous nous considérons comme différents.»
Sundberg a insisté : « Samson n’est pas GTA, et ce n’est pas un jeu AAA. Il est conçu comme un jeu à budget moyen, privilégiant un gameplay intense à l’immensité du monde, et son prix en tient compte.» Cette distinction claire a donné le ton, et bien que j’aie cherché à apprécier le jeu pour ses propres qualités, les comparaisons avec GTA sont restées présentes tout au long de ma session.
Ces associations sont compréhensibles ; la franchise GTA est un géant culturel, profondément ancré dans le paysage vidéoludique. Situer un jeu dans une métropole tentaculaire sur fond de criminalité suscite souvent ces comparaisons : les joueurs ne peuvent s’empêcher de se remémorer leurs aventures à Los Santos, et inversement.
Dans ce jeu, vous incarnerez Samson McCray, le chauffeur de fuite le plus talentueux de Tyndalston. Après un braquage raté à Saint-Louis qui le conduit en prison, sa sœur est contrainte de s’allier à des forces obscures pour assurer sa survie. De retour à Tyndalston, accablé par une lourde dette, il devra se frayer un chemin dans les bas-fonds dangereux de la ville pour la rembourser.
Le scénario principal du jeu alimente le cycle de jeu, où vous utiliserez votre véhicule, baptisé « Magnum Opus », pour accomplir quotidiennement l’une des huit missions possibles et rembourser vos dettes. Mon expérience de jeu m’a permis de tester plusieurs types de missions, alternant entre trajets en voiture et combats rapprochés.
Bien que j’aie trouvé les combats au corps à corps plus captivants que les défis de conduite — probablement en raison des bugs techniques de cette version préliminaire —, j’attends avec impatience les mécaniques de conduite améliorées lors de la sortie du jeu.
Malgré les quelques problèmes rencontrés, mon expérience de jeu a mis en évidence l’engagement des développeurs envers une expérience caractérisée par « l’intensité plutôt que l’échelle ».
Récit axé sur les points d’action
L’un des atouts majeurs de Samson réside dans ses graphismes saisissants. Le jeu affiche une esthétique impressionnante, capturant à merveille la brutalité de son environnement urbain. Les séquences d’action, dignes d’un film, sont sublimées par des transitions de caméra dynamiques, intensifiant le suspense lors des affrontements brutaux ou des courses-poursuites à grande vitesse.
Chaque journée de jeu propose diverses missions qui s’enchaînent avec fluidité jusqu’à des moments d’action intenses, garantissant une expérience renouvelée à chaque partie. L’histoire principale du jeu dure environ 10 heures, et le contenu secondaire optionnel double cette durée pour ceux qui souhaitent prolonger l’expérience.
Les choix des joueurs influencent considérablement leur expérience. Tyndalston est divisée en trois parties de la journée : midi, soir et nuit, chacune offrant deux points d’action (PA).Accepter des missions consomme des PA, permettant ainsi aux joueurs d’élaborer des stratégies pour leurs activités quotidiennes.
L’avancement de l’histoire au fil des jours dépend des décisions prises par les joueurs, qui influencent la façon dont la communauté de South End les perçoit. Si la carte indique les missions permettant de rembourser les dettes, les joueurs découvriront également des quêtes en interagissant avec les PNJ ; ce système innovant de « Story Deck » enrichit l’expérience narrative.
Au cours de mon entretien, Young a illustré comment les choix ont un impact sur le gameplay, expliquant qu’aider un personnage dans une mission pouvait limiter la possibilité d’en accomplir une autre le même jour – une décision qui pouvait affecter vos gains quotidiens et influencer la perception de la communauté.
Cependant, la véritable signification de ces choix ne sera révélée qu’après avoir terminé le jeu complet, car ma brève expérience avec l’aperçu s’est limitée à l’exploration en dehors des missions principales.
Mécanismes d’action simples
S’inspirant des meilleurs films d’action, Samson privilégie la simplicité dans la conception de ses combats. Les joueurs disposent de coups légers et puissants, d’esquives et de parades, ce qui leur permet d’exploiter l’environnement de manière créative pour vaincre leurs adversaires. Cette approche immersive des combats maintient l’intérêt et le dynamisme des joueurs.
De plus, la jouabilité des véhicules reflète cette approche directe : projeter les voitures ennemies dans les airs lors de poursuites effrénées est particulièrement grisant. Cependant, les joueurs doivent rester vigilants avec leurs véhicules ; ces derniers ne se répareront pas miraculeusement après avoir semé la pagaille. Cela ajoute une dimension intéressante au rythme du jeu, qui mérite d’être explorée plus en profondeur lors des parties suivantes.
Un prix de valeur
Comme Sundberg l’a si bien exprimé, Samson: A Tyndalston Story ne prétend pas être un titre AAA ambitieux. Il offre plutôt une expérience AA intimiste, mettant l’accent sur une exploration approfondie, des combats intenses en véhicule et au corps à corps, le tout porté par un scénario réaliste.
Bien que le scénario nécessite encore du développement — mes premières impressions sur l’écriture et le jeu d’acteur n’étaient pas particulièrement brillantes —, le jeu a un fort potentiel. Si la narration parvient à égaler la qualité captivante du gameplay, Samson pourrait bien devenir l’un des titres phares de 2026.
De plus, le prix du jeu, fixé à 25 $, est remarquable. Sundberg a exprimé sa volonté d’offrir un excellent rapport qualité-prix tout en maîtrisant les coûts, ce qui laisse présager un avenir prometteur pour l’équipe de Liquid Swords.
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