KRAFTON è stato rimosso come editore di Subnautica 2 su Steam.

Nell’ambito di una significativa svolta in una controversia legale in corso, KRAFTON è stata rimossa dalla pagina Steam di Subnautica 2, dove in precedenza era accreditata come editore del gioco. Ora i riflettori sono puntati su Unknown Worlds Entertainment, ufficialmente riconosciuta sia come sviluppatore che come editore del titolo.È interessante notare che questo cambiamento si è verificato di recente anche per la versione Xbox, con il gioco che debutterà su Xbox Game Preview, una piattaforma di accesso anticipato.

Le motivazioni alla base di questo sviluppo rimangono poco chiare. Alcuni ipotizzano che possa essere collegato a una recente sentenza del tribunale che ha reintegrato Ted Gill come CEO di Unknown Worlds. Tuttavia, nella community circolano anche voci secondo cui questo cambiamento indicherebbe che Unknown Worlds potrebbe aver riacquistato la propria autonomia da KRAFTON.

La saga KRAFTON contro Unknown Worlds: acquisizione e controversie legali

KRAFTON, editore sudcoreano di videogiochi, ha completato l’acquisizione di Unknown Worlds Entertainment, nota per la celebre serie Subnautica e per il gioco ibrido sparatutto/strategico in tempo reale Natural Selection, nell’ottobre del 2021. I termini dell’acquisizione prevedevano un pagamento iniziale non specificato e un potenziale bonus di 250 milioni di dollari, subordinato al raggiungimento da parte dello studio di specifici obiettivi finanziari e di sviluppo entro una data limite.

Per diversi anni, lo sviluppo dell’attesissimo Subnautica 2 è proceduto senza particolari intoppi pubblici. Questa situazione si è però interrotta all’inizio di luglio 2025, quando KRAFTON ha annunciato improvvisamente la rimozione immediata del CEO Ted Gill, del co-fondatore e direttore creativo Charlie Cleveland e del co-fondatore e direttore tecnico Max McGuire. Al loro posto, il veterano dell’industria videoludica Steve Papoutsis, precedentemente in forza a Striking Distance Studios (un’altra sussidiaria di KRAFTON), è stato nominato nuovo amministratore delegato.

Poco dopo questa transizione, KRAFTON ha confermato che Subnautica 2 sarebbe stato posticipato al 2026. La tempistica ha destato perplessità, poiché questo rinvio ha spinto la data di uscita oltre la scadenza per il pagamento anticipato, rischiando di far perdere ai fondatori il potenziale compenso di 225 milioni di dollari su un totale di 250 milioni. Mentre KRAFTON ha affermato pubblicamente che il rinvio non era motivato da ragioni finanziarie, gli ex dirigenti hanno contestato questa affermazione, sostenendo che il gioco era pronto per l’accesso anticipato e che la loro rimozione era avvenuta dopo la loro opposizione al rinvio. Ciò li ha portati a intentare una causa contro KRAFTON tramite Fortis Advisors LLC presso la Court of Chancery del Delaware (Caso n.2025-0805-LWW).

A seguito di un processo, il Vice Cancelliere Lori Will ha emesso una sentenza nel marzo 2026 favorevole ai ricorrenti durante la Fase 1 del procedimento. La sentenza ha portato alla luce prove inquietanti: l’amministratore delegato di KRAFTON aveva intenzionalmente cercato di eludere il pagamento dell’earn-out e aveva persino chiesto consiglio a ChatGPT in merito. Il tribunale ha stabilito che nessuno dei licenziamenti era conforme alla definizione di “giusta causa” nell’accordo di acquisizione, ha respinto le spiegazioni di KRAFTON e ha invalidato la delibera del consiglio di amministrazione che aveva facilitato l’acquisizione operativa dello studio da parte di KRAFTON. Di conseguenza, il tribunale ha ordinato il reintegro di Gill come amministratore delegato, gli ha restituito il pieno controllo operativo e ha prorogato la scadenza per il pagamento dell’earn-out di 258 giorni, spostando la data di scadenza dal 31 dicembre 2025 al 15 settembre 2026, con un’opzione di ulteriore proroga al 15 marzo 2027.

Il contenzioso sta per entrare nella Fase 2, in cui l’attenzione si concentrerà sul calcolo dei danni finanziari derivanti dalle azioni di KRAFTON. In risposta immediata alla sentenza favorevole, KRAFTON ha annunciato il lancio dell’accesso anticipato di Subnautica 2 a maggio 2026, ma resta da vedere come ciò si allineerà con le rivendicazioni di Unknown Worlds di aver riacquisito il controllo della proprietà intellettuale.

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