Le PDG de Wolfjaw évoque la tendance des jeux en service continu : « Les éditeurs ont remarqué Fortnite, PUBG et League of Legends et ont visé 50 exemplaires pour chacun. »

Exploration du rôle crucial de Wolfjaw Studios dans le développement de jeux vidéo

Dans cette interview exclusive, nous mettons en lumière Wolfjaw Studios, un nom peut-être inconnu du grand public, mais qui est à l’origine de certains des titres les plus emblématiques de l’industrie du jeu vidéo. L’influence de Wolfjaw s’étend à des jeux comme NBA 2K, WWE 2K, Destiny 2, Marathon, Among Us et Magic: The Gathering Arena.

Vision fondatrice et réalisations

Fondé en 2019 par Mitchell Patterson suite à une discussion enrichissante lors de la TwitchCon 2018, Wolfjaw ambitionnait de redéfinir le développement backend comme un aspect fondamental du développement de jeux, le faisant passer d’une simple considération secondaire à un élément central. Dès sa première année, le studio a décroché des contrats prestigieux avec Unity et 2K. En 2021, l’équipe a joué un rôle crucial en apportant son soutien à Innersloth face à l’explosion de popularité sans précédent d’ Among Us pendant la pandémie de COVID-19, qui a nécessité une mise à l’échelle importante de son infrastructure backend pour accueillir des millions de joueurs.

Statistiques notables et expertise de l’équipe

Depuis sa création, Wolfjaw affiche un bilan exceptionnel de 29 victoires et 0 défaite lors des lancements de jeux majeurs, garantissant ainsi l’absence de pannes de serveur au lancement de tous les titres pris en charge. L’expertise du studio se manifeste par sa capacité à servir plus de 880 millions de joueurs uniques et à maintenir des pics de plus de 30 millions d’utilisateurs simultanés. Composée d’une équipe de 70 personnes réparties dans 16 États américains, ses membres cumulent plus d’un demi-millénaire d’expérience acquise auprès de géants de l’industrie tels que Bungie et Blizzard.

Points de vue du PDG Mitchell Patterson

Lors d’un récent entretien, j’ai eu le privilège de discuter avec Mitchell Patterson du fonctionnement interne et de la philosophie de ce studio de co-développement souvent méconnu. Il a partagé des informations précieuses sur les problèmes récurrents de développement rencontrés par les jeux à service continu et sur la volonté intense de produire davantage de titres de ce type après quelques succès. Cette perspective fait écho aux dernières conclusions d’un rapport de Newzoo, indiquant que plus de 56 % des revenus du jeu PC proviennent désormais de jeux hors du top 20, ce qui suggère un déclin progressif de la domination des jeux à gros budget.

Un parcours de la politique au développement de jeux vidéo

Mitchell a partagé son parcours atypique : après des études de sciences politiques et d’histoire, il s’est orienté vers la levée de fonds, avant de se découvrir une passion pour les jeux vidéo. Son travail avec des studios plus modestes a abouti à une acquisition majeure par la société mère de PUBG. Lors de la TwitchCon 2018, Patterson a concrétisé son ambition de tracer sa propre voie en créant Wolfjaw.

Soulignant la philosophie fondatrice de Wolfjaw, il a déclaré que le studio se concentre principalement sur le développement backend, un aspect souvent négligé par de nombreux studios. Wolfjaw a rapidement acquis une certaine notoriété en collaborant avec Velan Studios pour créer le backend de Knockout City, puis en réalisant d’importants projets avec Unity et 2K.

L’épine dorsale invisible du développement de jeux

Patterson a décrit métaphoriquement Wolfjaw comme un « développeur invisible », à l’instar d’un airbag : essentiel mais souvent négligé, notamment en raison de son historique de réussite opérationnelle. Il a souligné que, tandis que de nombreuses plateformes réputées subissent des défaillances publiques, Wolfjaw maintient une détermination discrète à garantir la stabilité et la fiabilité de l’infrastructure de jeu.

Les quatre piliers fondamentaux de Wolfjaw

Wolfjaw repose sur quatre piliers fondamentaux :

Co-direction de projet et production : Reconnaître l’importance de la gestion de projet pour améliorer l’efficacité.
Architecture des systèmes backend : Un engagement envers des configurations backend polyvalentes qui prennent en charge diverses plateformes et langages.
Orchestration côté serveur : Maîtrise des complexités de la création d’orchestration dans des environnements interactifs avec des dynamiques de joueurs diverses.
Authentification et droits d’accès multiplateformes : un accent mis sur la simplification des systèmes multiplateformes et la mise en œuvre des droits de propriété.

Les défis des jeux en service continu

Patterson s’est inquiété des problèmes récurrents qui affectent les jeux en tant que service, attribuant nombre d’échecs à de mauvais choix architecturaux et à un modèle de développement de jeux obsolète dans un secteur en constante évolution. Il a souligné qu’avec les coûts exorbitants du développement de jeux modernes, les studios doivent adapter leurs méthodes pour éviter de reproduire les mêmes erreurs.

La tendance des jeux en service continu

Lors d’une discussion sur le mécontentement croissant à l’égard des jeux en ligne, Patterson a pointé du doigt une volonté malavisée de reproduire le succès de titres comme Fortnite et PUBG. Il a souligné qu’au lieu de saturer le marché de jeux similaires, il est bien plus efficace de privilégier la qualité à la quantité et de laisser les jeux trouver naturellement leur public.

Projets actuels et expansion future

Patterson a confirmé que Wolfjaw collabore actuellement avec Rockstar, et a donné quelques précisions sur leur partenariat hautement confidentiel. Alors que le studio cherche à se développer, Patterson a souligné leur stratégie visant à étendre leurs effectifs à l’international, en recrutant des talents en Amérique latine et en Europe.

L’initiative Catena Tools

Parmi les autres projets remarquables de Wolfjaw, citons Catena Tools, qui vise à démocratiser l’accès aux infrastructures backend AAA pour les studios de toutes tailles. Bien que les progrès aient été ralentis par les engagements clients, l’accueil des éditeurs est encourageant, car ils reconnaissent la complexité insoutenable des systèmes actuels.

L’impact de l’IA sur le développement des jeux

Mitchell anticipe l’impact transformateur de l’IA sur les processus de développement, affirmant qu’elle peut optimiser le travail des développeurs expérimentés tout en soulignant les inquiétudes liées à l’évolution du marché de l’emploi pour les postes de débutant. L’adoption des outils d’IA pourrait mener à un processus de développement de jeux plus efficace et rationalisé, permettant ainsi aux petites équipes spécialisées de prospérer.

Merci pour votre temps.

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