KRAFTON retiré de la liste des éditeurs de Subnautica 2 sur Steam

Dans un rebondissement significatif survenu au sein d’un litige juridique en cours, KRAFTON a été retiré de la page Steam de Subnautica 2, où il figurait auparavant comme éditeur du jeu. Désormais, c’est Unknown Worlds Entertainment qui est officiellement reconnu comme développeur et éditeur du titre. Fait intéressant, ce changement est également intervenu récemment pour la version Xbox, le jeu étant prévu pour une sortie anticipée sur Xbox Game Preview.

Les motivations de cette évolution restent floues. Certains pensent qu’elle pourrait être liée à une récente décision de justice qui a rétabli Ted Gill dans ses fonctions de PDG d’Unknown Worlds. Cependant, des rumeurs circulent également au sein de la communauté, suggérant que ce changement indiquerait qu’Unknown Worlds a réussi à recouvrer son autonomie vis-à-vis de KRAFTON.

La saga KRAFTON contre Unknown Worlds : Acquisition et litiges juridiques

KRAFTON, éditeur sud-coréen de jeux vidéo, a finalisé l’acquisition d’Unknown Worlds Entertainment (connu pour la célèbre franchise Subnautica et le jeu hybride de tir/stratégie en temps réel Natural Selection) en octobre 2021. Les conditions de cette acquisition incluaient un paiement initial non spécifié et un bonus potentiel de 250 millions de dollars, sous réserve que le studio atteigne des objectifs financiers et de développement précis dans les délais impartis.

Pendant plusieurs années, le développement du très attendu Subnautica 2 s’est déroulé sans incident majeur. Cependant, début juillet 2025, la situation a basculé lorsque KRAFTON a annoncé brutalement le limogeage immédiat de son PDG, Ted Gill, de son cofondateur et directeur créatif, Charlie Cleveland, et de son cofondateur et directeur technique, Max McGuire.Steve Papoutsis, vétéran de l’industrie du jeu vidéo et ancien de Striking Distance Studios (une autre filiale de KRAFTON), a été nommé à leur place au poste de directeur général.

Peu après cette transition, KRAFTON a confirmé le report de Subnautica 2 à 2026. Ce calendrier a suscité des interrogations, car ce report repoussait la sortie au-delà de la date limite de versement des compléments de prix, menaçant ainsi les fondateurs de leur verser potentiellement 225 millions de dollars sur un total de 250 millions. Si KRAFTON a publiquement affirmé que ce report n’était pas motivé par des raisons financières, les anciens dirigeants ont soutenu le contraire, affirmant que le jeu était prêt pour l’accès anticipé et que leur éviction était intervenue après leur opposition au report. Ils ont donc intenté un procès contre KRAFTON, par l’intermédiaire de Fortis Advisors LLC, devant la Cour de la Chancellerie du Delaware (affaire n° 2025-0805-LWW).

À l’issue d’un procès, la vice-chancelière Lori Will a rendu une décision en mars 2026 favorable aux plaignants lors de la première phase de la procédure. Cette décision a révélé des éléments troublants : le PDG de KRAFTON avait délibérément cherché à se soustraire au versement du complément de prix et avait même sollicité l’avis de ChatGPT à ce sujet. Le tribunal a statué qu’aucun des licenciements n’était conforme à la définition de « motif valable » figurant dans l’accord d’acquisition, a rejeté les explications de KRAFTON et a invalidé la résolution du conseil d’administration qui avait facilité la prise de contrôle opérationnelle du studio par KRAFTON. En conséquence, le tribunal a ordonné la réintégration de Gill au poste de PDG, lui a restitué l’intégralité du contrôle opérationnel et a prolongé de 258 jours le délai de versement du complément de prix, le reportant du 31 décembre 2025 au 15 septembre 2026, avec possibilité de prolongation jusqu’au 15 mars 2027.

Le litige entre désormais dans sa deuxième phase, qui portera sur le calcul des dommages financiers causés par les agissements de KRAFTON. Suite à la décision favorable rendue, KRAFTON a rapidement annoncé le lancement en accès anticipé de Subnautica 2 en mai 2026. Il reste cependant à voir comment cette annonce s’accordera avec les revendications d’Unknown Worlds quant à la récupération du contrôle de la propriété intellectuelle.

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