Huawei continua no nó de 7 nm para Kirin X90, enfrentando desafios para avançar para o processo de 5 nm da SMIC para desenvolvimento interno de silício

Para empresas como a Huawei, a dependência de equipamentos obsoletos de litografia ultravioleta profunda (DUV) representa obstáculos significativos à produção em massa de chipsets, especialmente aqueles com processamento de 5 nm e menores. Com a recente inclusão da SMIC e da outrora proeminente entidade chinesa na lista de controle de exportação de Taiwan, a capacidade de importar equipamentos avançados de fabricação sem as licenças necessárias tornou-se cada vez mais desafiadora. Apesar desses obstáculos, a Huawei continua a alavancar sua cadeia de suprimentos doméstica, com seu mais recente System on Chip (SoC), o Kirin X90, aparecendo em dispositivos como o MateBook Fold. No entanto, ela continua dependente da tecnologia antiquada de 7 nm da SMIC em vez de avançar para o processamento de 5 nm.

O futuro dos chipsets de 5 nm: um atraso na comercialização

Atualmente, é improvável que a comercialização de chipsets de 5 nm se concretize este ano. Esse atraso implica que tanto a Huawei quanto a SMIC provavelmente continuarão seu trabalho com a tecnologia de 7 nm por mais uma geração. Apesar de navegar pelos desafios impostos pelos controles de exportação dos EUA, a Huawei corre o risco de ficar ainda mais atrás de seus concorrentes globais. A falta de acesso da SMIC a máquinas de ponta em ultravioleta extremo (EUV) agrava a situação, pois ela continua dependente da tecnologia DUV mais antiga. Insights recentes da TechInsights revelam que, apesar dos rumores circulantes sobre o Kirin X90 ser fabricado em um processo de 5 nm (N + 3), ele na verdade foi fabricado usando a mesma tecnologia mais antiga de 7 nm (N + 2) do Kirin 9020.

A única evolução da Huawei foi a mudança da arquitetura anterior “N + 1”, resultando em melhorias modestas em desempenho e eficiência. No entanto, essas melhorias ficam aquém do que seria alcançado com a introdução de um verdadeiro SoC de 5 nm. Como a indústria antecipa o lançamento de chipsets de 2 nm nos próximos 1 a 2 anos, a TechInsights alerta que a China pode ficar pelo menos três gerações atrás do mercado global.

Se a Huawei estiver presa em um SoC equivalente a 7 nm, estará várias gerações atrás de empresas como Apple (séries M3 e M4), AMD (série Ryzen 8040) e Qualcomm (série Snapdragon X Elite).TSMC, Samsung, Intel e Rapidus disponibilizarão processos de 2 nm aos clientes nos próximos 12 a 24 meses, ampliando a lacuna entre a tecnologia de processos da China e a do resto do mundo em pelo menos três gerações tecnológicas.

Além das restrições à aquisição de equipamentos EUV, a Huawei, juntamente com outras empresas chinesas, enfrenta desafios na aquisição de ferramentas essenciais de Automação de Projeto Eletrônico (EDA) para o desenvolvimento de semicondutores. Felizmente, a Huawei antecipou esses obstáculos, supostamente construindo suas próprias ferramentas de EDA de 14 nm para facilitar a produção em massa de silício de 7 nm.

No entanto, a transição para a tecnologia de 5 nm continua sendo uma aspiração distante. Embora rumores sugiram que esforços de comercialização estejam em andamento ou planejados, parece improvável que vejamos lançamentos significativos de produtos neste ano.

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