Construire un garçon fusée sous le feu des projecteurs : le point de vue d’un ancien animateur
Coup de théâtre : Build a Rocket Boy, studio de jeux vidéo dirigé par l’ancien producteur de Rockstar, Leslie Benzies, et son co-PDG, Mark Gerhard, se retrouve sous le feu des critiques suite à une plainte déposée par ses employés syndiqués. Ces derniers accusent le studio d’avoir installé un logiciel de surveillance sur les appareils de travail, en violation présumée de la réglementation sur la protection des données.
Témoignages de Chris Wilson : Un ancien animateur prend la parole
Chris Wilson, animateur fort de plus de 20 ans d’expérience, dont six ans chez Build a Rocket Boy, a partagé son expérience lors d’une longue interview avec Kotaku. Il a notamment dénoncé les problèmes de leadership au sein du studio et leur impact néfaste sur le processus créatif du jeu MindsEye.
Wilson a exprimé son profond mécontentement à l’égard de la direction du studio, et plus particulièrement de Mark Gerhard. Il a dénoncé les méthodes de surveillance employées, qu’il considérait comme un mépris flagrant du bien-être des employés.« La surveillance par Teramind et le manque de respect manifeste envers le personnel… c’était le coup de grâce », a expliqué Wilson, justifiant ainsi sa décision de rendre publiques ses préoccupations.
Allégations de sabotage : la réponse du studio
Wilson a également abordé les accusations persistantes de Gerhard et Benzies selon lesquelles Build a Rocket Boy aurait été la cible d’une campagne de sabotage concertée, qui aurait coûté 1, 1 million de dollars au studio. Ces allégations font l’objet de controverses depuis plusieurs mois. La direction du studio affirme détenir des preuves à l’appui de cette version, mais Wilson estime qu’elles n’ont pas convaincu lors de leur présentation au personnel en réunion. Il a rappelé que Benzies avait lu des messages haineux attribués au youtubeur Cyber Boi, que le studio considère comme faisant partie du prétendu complot ourdi contre eux.« Ces courriels ressemblent à des conversations de League of Legends. Cela ne ressemblait en rien à un plan sophistiqué de plusieurs millions de dollars », a déclaré Wilson, discréditant une fois de plus ces accusations.
Licenciements de personnel : un sondage influence-t-il la décision ?
Lors d’une discussion sur les récents licenciements au sein du studio, Wilson a exprimé des inquiétudes quant au processus décisionnel relatif aux personnes licenciées, suggérant qu’il avait été influencé par un sondage interne semblant cibler les employés ayant donné des réponses défavorables. Ceci soulève des questions quant à l’équité et à la transparence des choix de la direction.
Après l’échec d’un contrat d’édition avec IO Interactive, dû aux performances décevantes de MindsEye, le studio a réutilisé un niveau de contenu téléchargeable (DLC) basé sur le récit présumé de sabotage. Intitulé Blacklisted, ce niveau a été décrit par Gerhard comme une histoire originale inspirée des expériences fictives du studio. Cependant, Wilson a évoqué l’impact d’un sondage interne sur les licenciements, suggérant que celui-ci aurait pu influencer les décisions concernant les personnes renvoyées.
Culture du surmenage et moral du personnel : une préoccupation persistante
Wilson a mis en lumière la culture du surmenage notoire du studio, insistant sur les heures supplémentaires excessives imposées par la direction.« Huit heures étaient le minimum requis, mais les gens en faisaient bien plus, c’est certain… L’équipe des cinématiques a travaillé sans relâche pendant six à neuf mois », a-t-il indiqué, faisant le lien avec les conditions de travail antérieures qui poussaient les employés à bout. Cet aspect de la culture du studio a fait l’objet de nombreuses critiques, comme en témoignent près de 100 employés de Build a Rocket Boy qui avaient déjà appelé à des réformes dans une lettre ouverte.
Déclarations officielles de Build a Rocket Boy
En réponse aux allégations de Wilson, Build a Rocket Boy a publié deux communiqués. Le premier, attribué à Gerhard, défendait la conduite du studio, affirmant sa conformité aux lois et aux politiques internes visant à protéger le personnel et la propriété intellectuelle. Ce communiqué exprimait également l’engagement du studio à offrir des expériences de jeu de qualité, soulignant sa préférence pour la création de jeux plutôt que pour les polémiques publiques.
« Build A Rocket Boy a toujours mené ses activités de manière légale et appropriée… nous préférons créer des expériences mémorables au sein du jeu plutôt que de fournir un divertissement bon marché aux amateurs de drames en coulisses.»
Le second communiqué, émanant de l’équipe de communication, a réaffirmé le caractère légal des activités du studio et sa fierté envers son équipe, tout en rejetant les allégations d’actes répréhensibles. Il a présenté le discours actuel autour de MindsEye comme un bruit de fond masquant le véritable potentiel du projet.
« Build A Rocket Boy a toujours agi de manière parfaitement légale et appropriée… Lorsqu’une œuvre créative perce, elle attire les joueurs, les critiques, les théories, les débats et, surtout, les fans inconditionnels qui nous rappellent pourquoi nous avons créé ce projet au départ.»
Conclusion : Une équipe qui vise l’excellence malgré les défis
Wilson a souligné le dévouement de l’équipe de développement de Build a Rocket Boy, affirmant que les accusations de sabotage d’employés étaient non seulement infondées, mais aussi contraires aux intérêts de l’équipe.« Malgré les hauts et les bas rencontrés lors du développement de MindsEye, l’équipe a tout mis en œuvre pour créer un produit exceptionnel », a-t-il déclaré.
Alors que le studio s’efforce de gérer les complexités du leadership et de la perception du public, la réalité sous-jacente relève peut-être moins du sabotage que des difficultés rencontrées par l’équipe dirigeante pour favoriser la créativité. Bien que des enquêtes sur ces allégations puissent apporter des éléments supplémentaires, les vérités les plus simples sont souvent les plus convaincantes dans l’industrie du jeu vidéo. En fin de compte, l’attention reste portée sur les développeurs qui travaillent sans relâche pour créer des expériences captivantes pour les joueurs.
Pour plus de détails, vous pouvez consulter le rapport original ici.
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