Der CEO von Wolfjaw spricht über den Trend zu Live-Services: „Publisher haben Fortnite, PUBG und League of Legends bemerkt und peilten jeweils 50 Exemplare an.“

Die entscheidende Rolle von Wolfjaw Studios in der Spieleentwicklung

In unserem heutigen Exklusivinterview rücken wir Wolfjaw Studios ins Rampenlicht – ein Name, der vielen Gamern vielleicht nicht geläufig ist, aber hinter einigen der dynamischsten Titel der Spielebranche steht. Wolfjaws Einfluss erstreckt sich auf Spiele wie NBA 2K, WWE 2K, Destiny 2, Marathon, Among Us und Magic: The Gathering Arena.

Gründungsvision und Errungenschaften

Wolfjaw wurde 2019 von Mitchell Patterson nach einer anregenden Diskussion auf der TwitchCon 2018 gegründet und hatte sich zum Ziel gesetzt, die Backend-Entwicklung als zentralen Aspekt der Spieleentwicklung neu zu definieren und sie vom Nebenaspekt zum Kernpunkt zu machen. Bereits im ersten Jahr sicherte sich das Studio namhafte Verträge mit Unity und 2K. Bis 2021 spielte das Team eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Innersloth während des beispiellosen Popularitätsanstiegs von Among Us inmitten der COVID-19-Pandemie, der eine robuste Skalierung des Backends erforderte, um Millionen von Spielern gerecht zu werden.

Bemerkenswerte Statistiken und Teamkompetenz

Seit seiner Gründung hat Wolfjaw bei großen Spieleveröffentlichungen eine beeindruckende Bilanz von 29:0 erzielt und sichergestellt, dass keines der von ihm betreuten Spiele zum Start Serverausfälle erlitt. Die Expertise des Studios zeigt sich in seiner Fähigkeit, über 880 Millionen einzigartige Spieler zu bedienen und Spitzenwerte von über 30 Millionen gleichzeitig aktiven Nutzern zu erreichen. Das 70-köpfige Team ist auf 16 US-Bundesstaaten verteilt und verfügt zusammen über mehr als ein halbes Jahrtausend Erfahrung bei Branchengrößen wie Bungie und Blizzard.

Einblicke von CEO Mitchell Patterson

In einem kürzlich geführten Interview hatte ich die Gelegenheit, mit Mitchell Patterson über die Arbeitsweise und Philosophie dieses oft übersehenen Co-Entwicklungsstudios zu sprechen. Er gab wertvolle Einblicke in die anhaltenden Backend-Probleme von Live-Service-Spielen und den starken Drang, nach einigen Erfolgen in diesem Genre weitere Live-Service-Titel zu produzieren. Diese Sichtweise deckt sich mit den neuesten Ergebnissen eines Newzoo-Berichts, demzufolge über 56 % der PC-Spieleumsätze mittlerweile von Spielen außerhalb der Top 20 stammen, was auf eine allmähliche Abschwächung der Dominanz von Mega-Spielen hindeutet.

Eine Reise von der Politik zur Spieleentwicklung

Mitchell schilderte seinen ungewöhnlichen Werdegang: Er begann als Student der Politikwissenschaft und Geschichte, wechselte dann ins Fundraising und entdeckte schließlich seine Leidenschaft für Videospiele. Seine Arbeit mit kleineren Studios führte zu einer bedeutenden Übernahme durch die Muttergesellschaft von PUBG. Auf der TwitchCon 2018 verwirklichte Patterson seinen Traum, seinen eigenen Weg zu gehen, und gründete Wolfjaw.

Er hob Wolfjaws grundlegende Philosophie hervor und erklärte, dass sich das Studio primär auf die Backend-Entwicklung konzentriert, die viele Studios oft vernachlässigen. Wolfjaw erlangte schnell Bekanntheit durch die Zusammenarbeit mit Velan Studios bei der Entwicklung des Backends für Knockout City, gefolgt von bedeutenden Projekten mit Unity und 2K.

Das unsichtbare Rückgrat der Spieleentwicklung

Patterson beschrieb Wolfjaw metaphorisch als einen „unsichtbaren Entwickler“, vergleichbar mit einem Airbag – unverzichtbar, aber aufgrund seiner Erfolgsbilanz im operativen Geschäft oft als selbstverständlich angesehen. Er betonte, dass Wolfjaw im Gegensatz zu vielen bekannten Plattformen, die unter öffentlichen Fehlschlägen leiden, still und leise die Stabilität und Zuverlässigkeit der Spieleinfrastruktur sicherstellt.

Die vier Kernpfeiler von Wolfjaw

Wolfjaw basiert auf vier fundamentalen Säulen:

Gemeinsame Projektleitung und Produktion: Die Bedeutung des Projektmanagements für die Effizienzsteigerung erkennen.
Backend-Systemarchitektur: Wir setzen auf vielseitige Backend-Setups, die verschiedene Plattformen und Sprachen unterstützen.
Server-Orchestrierung: Beherrschung der Komplexität der Orchestrierung in interaktiven Umgebungen mit vielfältiger Spielerdynamik.
Plattformübergreifende Authentifizierung und Berechtigungsverwaltung: Der Fokus liegt auf der Vereinfachung plattformübergreifender Systeme und der Implementierung von Eigentumsrechten.

Die Herausforderungen von Live-Service-Spielen

Patterson äußerte sich besorgt über die häufigen Probleme von Live-Service-Spielen und führte viele Fehlschläge auf mangelhafte Architekturentscheidungen und das veraltete Entwicklungsmodell in einem sich ständig wandelnden Umfeld zurück. Er betonte, dass Studios angesichts der enormen Kosten moderner Spieleentwicklung ihre Vorgehensweisen anpassen müssen, um nicht in dieselben Fallen zu tappen.

Der Trend zu Live-Service-Spielen

In seiner Diskussion über die wachsende Unzufriedenheit mit Live-Service-Spielen wies Patterson auf den verfehlten Versuch hin, den Erfolg von Titeln wie Fortnite und PUBG zu kopieren. Er betonte, dass es viel effektiver sei, Qualität vor Quantität zu stellen und den Spielen zu ermöglichen, ihre Spielerbasis organisch zu finden, anstatt den Markt mit ähnlichen Spielen zu überschwemmen.

Aktuelle Bestrebungen und zukünftige Expansion

Patterson bestätigte die aktuelle Zusammenarbeit von Wolfjaw mit Rockstar und gab Einblicke in die streng vertrauliche Partnerschaft. Im Zuge der Expansionspläne des Studios hob Patterson den strategischen Fokus auf die globale Vergrößerung der Belegschaft hervor und betonte die Notwendigkeit, Talente aus Regionen wie Lateinamerika und Europa zu gewinnen.

Die Catena Tools Initiative

Ein weiteres bemerkenswertes Projekt von Wolfjaw ist Catena Tools, das den Zugang zu AAA-Backend-Infrastruktur für Studios jeder Größe demokratisieren soll. Obwohl sich die Fortschritte aufgrund von Kundenverpflichtungen verlangsamt haben, ist die Resonanz der Publisher ermutigend, da sie die untragbare Komplexität der aktuellen Systeme erkennen.

Der Einfluss von KI auf die Spieleentwicklung

Mitchell erwartet einen tiefgreifenden Einfluss von KI auf Entwicklungsprozesse. Er erklärt, dass KI erfahrene Entwickler unterstützen kann, weist aber gleichzeitig auf die sich verändernde Arbeitswelt für Berufseinsteiger hin. Der Einsatz von KI-Tools könnte zu einem effizienteren und schlankeren Spieleentwicklungsprozess führen und kleineren, spezialisierten Teams zum Erfolg verhelfen.

Vielen Dank für Ihre Zeit.

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