Anúncio do M5 esperado para esta semana: fabricação de chipset no processo ‘N3E’ de 3 nm da TSMC em vez de N3P

A Apple está prestes a revelar três novos produtos esta semana, incluindo seu mais recente System-on-Chip (SoC), o M5. Este novo chip deve suceder o M4, embora detalhes específicos sobre suas capacidades permaneçam limitados. Informações iniciais, incluindo um vídeo de unboxing do futuro iPad Pro, destacaram apenas pequenas diferenças entre as gerações do tablet. Presumia-se que o M5 aproveitaria a avançada arquitetura 3nm “N3P” da TSMC, já utilizada nos processadores A19 e A19 Pro. No entanto, relatos sugerem que a Apple pode continuar usando a antiga tecnologia 3nm “N3E” para o M5.

Considerações de custo e cenário competitivo

De acordo com uma reportagem do Commercial Times, há atualizações significativas sobre vários desenvolvimentos da Apple Silicon, incluindo o aguardado M6, que deverá ser o primeiro SoC de 2 nm da empresa para os próximos MacBooks. Por enquanto, vamos nos concentrar no M5.É um tanto desconcertante que a Apple, juntamente com concorrentes como Qualcomm e MediaTek, esteja supostamente optando pela tecnologia mais antiga de 3 nm, especialmente quando outras empresas estão migrando para o processo “N3P” mais avançado da TSMC. Tanto o Snapdragon X2 Elite quanto o Snapdragon X2 Elite Extreme utilizaram essa nova tecnologia, levantando questões sobre por que o M5 poderia ficar tecnologicamente atrás de seus contemporâneos.

Uma possível explicação para essa decisão pode ser o recente aumento de preço imposto pela TSMC para seus wafers N3E e N3P de 3 nm, com custos chegando a US$ 25.000 e US$ 27.000 por unidade, respectivamente. Como o M5 Pro e o M5 Max não são esperados antes de 2026, parece uma escolha estratégica da Apple adotar um processo de fabricação mais antigo para manter os custos sob controle. No entanto, dada a inclinação histórica da Apple para a inovação, ainda existe a possibilidade de que este relatório se baseie em imprecisões, já que a empresa normalmente não se contenta com menos do que tecnologia de ponta.

Compromisso da Apple com a inovação e tecnologia de ponta

Suspeitamos que o Commercial Times possa ter cometido um erro significativo em relação aos detalhes da litografia do M5. Nosso raciocínio corrobora essa afirmação por dois motivos principais. Em primeiro lugar, apesar das críticas à Apple por nem sempre adotar os padrões mais recentes, a empresa tem demonstrado consistentemente seu compromisso em alavancar tecnologias de ponta. Por exemplo, o lançamento do A17 Pro e dos chipsets subsequentes M3, M3 Pro e M3 Max utilizaram o avançado processo de 3 nm “N3B” da TSMC, que foi notavelmente ignorado pelos concorrentes que optaram por soluções de 4 nm.

Essa seleção estratégica não apenas demonstra a ambição tecnológica da Apple, mas também acarreta custos elevados, com despesas de impressão somente para a série M3 estimadas em aproximadamente US$ 1 bilhão. Claramente, a Apple prioriza o investimento em processos de litografia de ponta para sua produção de silício.

Concluindo, a produção em massa do M5 usando o antigo processo “N3E” parece desalinhada com as práticas estabelecidas da Apple. Considerando que a Apple adotou recentemente a mais nova tecnologia de 3 nm “N3P” para seus chips A19 e A19 Pro, parece muito mais plausível que o sucessor do M4 reflita um compromisso semelhante com processos de fabricação avançados.

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