SiCarrier: Chińska firma powiązana z Huawei opracowuje maszyny, które zastąpią sprzęt ASML w zaawansowanej produkcji płytek

Poleganie Chin na przestarzałej technologii Deep Ultraviolet (DUV), w szczególności wykorzystywanej przez największego producenta półprzewodników, SMIC, stawia kraj w niekorzystnej sytuacji strategicznej w stosunku do Stanów Zjednoczonych, które wykorzystują najnowocześniejszą technologię Extreme Ultraviolet (EUV) od ASML. W kontekście trwającego zakazu eksportu, dostęp Chin do zaawansowanego sprzętu do produkcji chipów jest poważnie ograniczony. W związku z tym jedyną realną drogą dla Chin do utrzymania konkurencyjności w sektorze półprzewodników jest innowacja i rozwój krajowych narzędzi do produkcji chipów.

SiCarrier: Pionierska krajowa produkcja maszyn półprzewodnikowych ze wsparciem państwa

Ostatnie raporty wskazują, że SiCarrier, firma silnie powiązana z Huawei, aktywnie angażuje się w tworzenie niezależnych rozwiązań EUV w celu zmniejszenia zależności od zagranicznych źródeł, takich jak ASML. Inicjatywa ta jest wspierana przez znaczące wsparcie ze strony chińskiego rządu, co umożliwia SiCarrier przyspieszenie operacji i technologii.

Według poprzedniego raportu, prototypy specjalnie zaprojektowanych maszyn EUV wykorzystujących technologię plazmy indukowanej laserowo (LDP) mają rozpocząć produkcję próbną w trzecim kwartale 2025 roku. Chociaż nie jest jasne, czy prototypy te odpowiadają tym, które są obecnie opracowywane przez SiCarrier, firma podobno koncentruje się na zróżnicowanym wachlarzu maszyn, których celem jest zmniejszenie wpływów zagranicznych konkurentów i zwiększenie samowystarczalności Chin w zakresie produkcji półprzewodników.

Wysiłki SiCarrier są dodatkowo wzmacniane przez wsparcie rządu Shenzhen, który jest kluczowy dla ułatwienia firmie zdolności do innowacji. Obecne skupienie rozwoju obejmuje różne segmenty produkcji chipów, porównywanie z takimi gigantami branży jak ASML, Applied Materials i Lam Research. Ponadto firma rozwija technologie w litografii, chemicznym osadzaniu z fazy gazowej, pomiarach, fizycznym osadzaniu z fazy gazowej, trawieniu i osadzaniu warstw atomowych — wszystkie obszary, w których zazwyczaj dominują firmy z Holandii, USA i Japonii.

Pomimo tych postępów, harmonogram wdrożenia pierwszych prototypów SiCarrier pozostaje nieokreślony. Obecnie SMIC osiągnął jedynie proces produkcyjny 5 nm, co oznacza jego najbardziej zaawansowaną technologię litografii do tej pory. Jednak produkcja masowa na dużą skalę nie została jeszcze zrealizowana, głównie z powodu ograniczeń istniejącego sprzętu DUV, który jest czasochłonny i produkuje znaczną liczbę wadliwych płytek, co zwiększa ogólne koszty.

Dzięki wspólnym wysiłkom SiCarrier, Huawei i chińskiego rządu panuje ostrożny optymizm, że Chiny mogą wkrótce przezwyciężyć istniejące przeszkody w technologii produkcji układów scalonych.