Katharine Birbalsingh은 런던 북서부 브렌트에 있는 Michaela Community School의 교장이자 정부의 전 사회적 이동성 황제입니다. 그녀는 현재 학교의 기도 정책과 관련하여 무슬림 학생이 고등법원에 제기한 소송과 씨름하고 있습니다. 영국에서 가장 엄격한 학교로 알려진 이 학교는 ‘기도금지령’ 시행으로 무슬림 학생들과 갈등을 빚고 있다.
Katharine Birbalsingh의 학교가 종교에 대한 입장을 비판하는 온라인 캠페인을 받았다는 사실이 법원 절차 중에 밝혀졌습니다. 또한 폭력 위협, 폭언, 이슬람 혐오증 비난에 대한 보고도 있었습니다.
전 내무장관 Suella Braverman의 소식통은 The Telegraph에 다음과 같이 말했습니다.
“이 명백히 합법적인 정책 때문에 학교가 법정에 회부되는 것은 매우 우려스러운 일입니다. 환상적인 교장과 함께 학생들을 위해 훌륭한 일을 하고 있는 훌륭한 학교인 Michaela(Katharine Birbalsingh)를 상대로 무기화되고 있는 것이 분명합니다.”
Katharine Birbalsingh은 사회 이동성 위원회 의장직을 맡고 있으며 런던 웸블리에 있는 Michaela Community School의 교장 겸 공동 설립자 직책을 맡고 있습니다.
Katharine Birbalsingh의 기도 논쟁
Katharine Birbalsingh은 옥스퍼드 대학교에서 철학과 현대 언어 학위를 취득했으며 런던 중심부에서 꾸준히 강의해 왔습니다. 그녀는 라디오와 TV에 자주 출연하고 영국의 여러 미디어에 기고하고 있습니다. Katharine은 2020년 6월에 출판된 The Power of Culture를 포함하여 두 권의 책을 집필하고 다른 두 권의 책을 편집했습니다.
그녀의 공헌을 인정받아 Katharine Birbalsingh은 여왕이 수여하는 2020년 생일 명예 훈장에서 대영제국 훈장(CBE) 사령관으로 임명되었습니다.
뛰어난 학업 성과, 엄격한 규율, Katharine Birbalsingh의 역동적인 리더십으로 유명한 영국의 Michaela Community School은 학교 구내에서 기도 의식을 금지하는 정책에 대해 고등 법원의 도전에 직면해 있습니다.
텔레그래프(Telegraph)가 보도한 바와 같이, 화요일 런던 고등법원 심리에서 기도에 관한 학교의 정책은 캐서린 비르발싱(Katharine Birbalsingh)에 의해 전년도 3월 처음 시행되었으며 이후 5월 치리회에서 재확인된 것으로 드러났습니다. 약 30명의 학생들이 3월에 학교의 “습하고” “더러운” 마당에서 기도회를 시작했으며 법원 절차에 설명된 대로 기도 매트를 가져올 수 없었기 때문에 블레이저를 입고 무릎을 꿇었습니다.
2024년 1월 16일 화요일, 무슬림 신앙을 따르는 이 학교의 한 학생은 고등법원에 이 정책이 차별적이라고 통보했습니다. BBC가 보도한 바와 같이, 자유 학교 운영 기관인 미카엘라 커뮤니티 학교 재단(Michaela Community Schools Trust)을 상대로 한 법적 소송에서 그 학생은 그 결정이 자신의 종교 자유 권리를 침해했다고 주장했습니다.
법적인 이유로 신원이 보호되는 학생은 이 규칙이 “이 나라에서 무슬림이 되는 것”에 대한 자신의 감정에 심각한 영향을 미쳤다고 법원에 전달했습니다. 그녀가 거기에 속하지 않는 것처럼 느끼게 만들었다고 표현합니다.
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학생을 대표하는 Sarah Hannett KC는 학교 학생 700명 중 약 절반이 무슬림이며 절과 특정 방향을 향한 무슬림 기도의 의식화된 성격으로 인해 이 정책이 그들에게 불균형적으로 영향을 미쳤다고 법원에 통보했습니다. Hannett은 “운동장 구석에 조용히 앉아 있는 기독교 어린이”가 기도하는 등 금지 조치가 다른 신앙을 가진 학생들에게 영향을 미쳤다는 증거가 없다고 주장했습니다.
학생의 변호사는 무슬림 학생들이 신앙 규정에 따라 지정된 날짜에 점심 시간에 약 5분간 기도할 수 있도록 허용하되 수업 중에는 허용하지 않도록 타협안을 제안했습니다. Hannett은 금지령이 그녀의 하루에 어떤 부정적인 영향을 미치는지 설명하면서 그 학생이 “죄책감과 불행함을 느낀다”고 강조했습니다.
법적 소송에 맞서고 있는 학교 측 법정대리인은 소송 절차가 비공개로 진행되어야 한다고 주장했다. 그들은 법적 절차에서 프라이버시를 추구하는 근거로 위협과 “폭탄 사기”를 포함한 이전 괴롭힘 사건에 대한 우려를 언급했습니다.
Katharine Birbalsingh의 Michaela 커뮤니티 학교의 무관용 정책
2014년에 설립된 미카엘라 학교(Michaela School)는 복도에서 침묵을 유지하고 스마트폰 사용을 금지하는 등 잘못된 행동과 엄격한 규정에 대한 “무관용” 접근 방식으로 유명합니다. 이 학교는 올해 초등학교 이후 중등학교가 학생들의 발전에 기여한 정도를 측정하는 지표인 ‘진행 8’ 부문에서 전국 최고 순위를 달성했습니다.
놀랍게도 이 학교의 GCSE 학생 중 1/3이 9학년(최고 등급)을 받았으며, 98%가 올해 최소 5개 과목에서 9~4학년(A*~C에 해당)을 받았습니다. 또한 6학년 학생 중 82%가 2021년에 Russell Group 대학으로 진학했습니다.
학교의 주목할만한 결과에도 불구하고 Katharine Birbalsingh은 자신의 솔직한 견해로 인해 비판을 받았습니다.
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