33세의 조세희 씨는 한국의 두 형제가 이끄는 광신 종교 단체인 ‘그리스도의 군사들’에 대한 가혹한 입학 절차를 밟다가 살해된 것으로 추정됩니다.
폭스뉴스는 2023년 9월 트라우마를 겪은 후 ‘신을 찾으라’는 ‘종교단체’의 유혹에 빠진 세희가 70파운드가 썩어가는 시체로 차량 트렁크에 갇혔다고 보도했다.
폭스뉴스의 보도에 따르면 시신이 발견된 지 4개월 만에 조세희의 죽음과 관련해 ‘그리스도의 군사’ 소속 7명이 체포됐다.
용의자들은 모두 중범죄, 거짓 투옥, 증거 조작, 타인의 죽음 은폐 혐의로 기소됐다.
조세희, ‘그리스도의 군사’에게 고문과 굶어죽은 혐의
귀넷 카운티귀넷 카운티 경찰서의 보도 자료에 따르면 피고인은 스와니 출신의 26세 에릭 현(Eric 현)이 운전사였습니다. 조세희의 시신이 트렁크에 있던 은색 승용차.
2023년 9월 12일, 에릭현은 3555 Gwinnett Place Drive에 차를 주차한 후 가족에게 손을 뻗어 그를 데리러 갔습니다. 그 후 가족은 관련 없는 부상 때문에 그를 애틀랜타 지역 병원으로 데려갔습니다.
귀넷 카운티 경찰서의 보도 자료에 따르면, 에릭은 병원에서 가족에게 주차된 차량 안에서 개인 소지품을 가져오라고 요청했습니다.
요청된 물품을 회수하던 중 가족이 시신을 발견하고 911에 연락했습니다.
귀넷 카운티 경찰국은 수사 과정에서 당국이 에릭과 관련된 장소인 로렌스빌의 2415 Stable Gate에서 수색 영장을 발부했다고 보고했습니다.
형사들은 범죄 현장 수사관과 함께 현장에서 발견된 증거를 수집하고 처리했습니다. 당국은 범행이 자택 지하에서 발생한 것으로 의심하고 있습니다.
폭스 뉴스는 ‘그리스도의 군인’ 회원들이 조세희를 몇 주 동안 지하실에 감금하고 벨트로 때리고 얼음 속에 담그고 굶어 죽게 만들었다고 보도했습니다. 그녀는 죽었습니다.
귀넷 카운티 경찰국의 보도 자료는 다음과 같습니다.
“수사 과정에서 형사들은 피해자가 올해 여름쯤 한국에서 종교단체에 가입할 목적으로 미국으로 이주한 것으로 추정하고 있다. 피고인들은 스스로를 “그리스도의 군사”라고 불렀습니다. 피해자는 몇 주 동안 구타와 영양실조를 겪었던 것으로 보입니다.”
그것은 다음을 추가했습니다:
“형사가 발견했을 때 피해자의 몸 무게는 약 70파운드였습니다. 검시관 사무실에서는 영양실조가 그녀의 사망에 영향을 미치는 요인이 될 수 있다고 믿고 있습니다.”
AP통신은 로렌스빌 출신의 이준호(26) 씨가 ‘그리스도의 군인들’의 창시자라고 보도했다. 그는 12명의 제자를 원했고, 조세희의 죽음 이후 조지아 주립대학교에서 한인 학생을 모집하려 했습니다.
에릭현의 변호사 데이비드 보일은 자신의 의뢰인 역시 ‘그리스도의 군인’에 의해 징집돼 고문을 당했다고 주장했다.
AP통신에 따르면 피고인 중 한 명은 이준호가 신으로부터 직접적인 지시를 받았다고 당국에 통보했다. 2023년 10월 19일 법원 심리에서 귀넷 카운티 경찰 수사관은 ‘그리스도의 군인’ 회원들이 조세희를 벨트로 때리고 얼음 욕조에 넣는 모습을 녹화했다고 증언했다.
해당 영상은 피해자가 약해 보일 때 한 번, 죽음에 가까워 보일 때 다시 촬영된 것으로 알려졌다.
또 다른 ‘그리스도의 군사’ 멤버로는 성인기 기소된 15세 이준혁, 22세 이주흠 등이 있다. 두 사람은 이준호의 형제이다.
2023년 10월, 이들의 어머니 이미희 씨가 체포돼 기소됐다. 이 사건의 용의자는 이씨 일가의 사촌동생인 이가움(26)씨와 한국에서 입국한 이준호의 약혼자 이현지(25)씨 등이다.
이번 사건으로 메트로 애틀랜타 한인사회는 충격에 빠졌다.
AP통신은 조세희의 사망 소식이 보도되자 지하철애틀랜타의 한인 커뮤니티가 충격에 빠졌다고 보도했습니다. 지역 사회 지도자들에 따르면, 이번 사건은 한인들이 종교 숭배와 한국 이민자들에게 미칠 수 있는 위험에 더욱 주의를 기울이도록 하는 행동을 촉구하는 역할을 한다고 합니다.
한미 연합 애틀랜타 지부 회장 사라 박씨는 다음과 같이 말했습니다.
“우리가 너무 편안해지면 안 된다는 점을 사람들에게 경고한 셈이죠.”
Associated Press의 보고서에 따르면 지역 사회 지도자들은 피고인 대다수의 어린 나이와 종교적 유대가 더 우려스럽다고 생각합니다. 피고인이 된 ‘그리스도의 군사’ 출신 어머니와 형제들은 현지 교회에 다니는 것으로 알려졌으며, 아직 기소되지 않은 아버지는 해당 지역 목사이다.
교회는 미국 내 한인 생활의 중요한 부분으로 인식되고 있으며, 일부 지역 목회자들은 이번 살해가 눈에 띄지 않는 대규모 이단 행위의 징후일 수 있다고 우려하고 있습니다. 종교 숭배는 한국에서 우려의 원인이 되어 왔습니다.
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