2024년 2월 15일, 메이그스 카운티 출신 타비사 스미스(35세)의 시신이 테네시주 히와시강에서 익사한 순찰차 뒷좌석에서 수갑이 채워진 채 숨진 채 발견됐다. 비극적인 사건은 2024년 2월 14일 메이그스 카운티 보안관 로버트 레너드(Robert Leonard)가 Tabitha를 체포하고 그녀를 감옥으로 이송하던 중 강에 추락한 후 발생했습니다.
WTVC 뉴스 채널 9는 Tabitha의 가족이 그녀의 죽음을 애도하고 있다고 보도했으며 그녀의 사촌들은 다음과 같이 말했습니다.
“우리는 Tabby가 친절한 마음을 가진 아름다운 사람이었고 많은 사람들에게 사랑을 받았기 때문에 두 번째 기회로 길고 충만한 삶을 살 수 없다는 것을 싫어합니다.”
WVLT-TV는 충돌 후 즉각적인 검색이 시작되었다고 보도했습니다. 그러나 이틀 정도 순찰차 뒷좌석에 탄 여성이 누구인지는 누구도 식별할 수 없었다. 궁극적으로 녹스 카운티 검시관 사무실은 시신이 Tabitha Smith의 소유임을 확인했습니다.
Tabitha Smith를 위해 건립된 기념관
WVLT-TV는 메이그스 카운티 보안관실에 따르면 2024년 2월 14일 로버트 레너드(Robert Leonard) 부관이 소란 전화에 응답한 후 Tabitha Smith가 구금되었다고 보도했습니다.
당국에 따르면 Leonard 보좌관은 실수로 방향을 잘못 들어서 테네시주 히와시 강으로 운전했습니다. 순찰차가 물 속으로 뛰어들자 타비타는 뒷좌석에 수갑이 채워져 차 밖으로 나오지 못했다.
WDEF-TV는 Tabitha Smith가 세상을 떠난 Blythe Ferry 보트 선착장 바로 옆에 Tabitha Smith 추모비가 세워졌다고 보도했습니다. 추모와 애도를 표하기 위해 온 낯선 사람들을 포함하여 수많은 사람들이 기념관을 방문했습니다. 같은 소식통에 따르면 그녀의 친구 중 한 명인 Emilie Neusel은 다음과 같이 말했습니다.
“갇혀서 내 인생이 끝날 것이라는 것을 아는 것은 상상할 수 없었습니다.”
WTVC 뉴스 채널 9에서 보도한 바와 같이 Tabitha의 여동생 Amber는 다음과 같이 말했습니다.
“누구도 경찰차 뒷좌석에서 수갑을 차고 죽어서는 안 됩니다. 그리고 그녀가 자신이 얼마나 중요한지 알았으면 좋겠어요.”
Law and Crime은 2024년 2월 15일 아침, 운전석 앞 창문이 내려진 상태로 Blythe Ferry 보트 경사로 주변에서 부관의 순찰차가 회수되었다고 보고했습니다.
페리 착륙장은 1994년 이후 공식적으로 사용되지 않았지만 일부 개인은 여전히 보트를 발사하는 데 사용하고 있습니다. 이 지역은 특히 밤에 익숙하지 않은 사람들에게 위험한 것으로 간주됩니다. 과거에는 여러 대의 차량이 강에 빠져 익사했습니다. 현재 착륙장에는 교통 상황을 평가하기 위한 단일 표지판과 한 세트의 럼블 스트립이 있습니다.
Tabitha Smith는 중독으로 어려움을 겪었던 것으로 알려졌습니다.
WVLT-TV는 Tabitha Smith의 유족으로는 남편과 두 자녀가 있다고 보도했습니다. 그녀의 친구들은 그녀가 단순한 비극 이상의 의미로 모든 사람에게 기억되기를 바랍니다. 그녀의 친구 Emilie Neusel은 이렇게 말했습니다.
“그들이 그녀를 이름으로 기억하길 바랍니다. 태비 스미스. 그리고 뒷좌석에 앉은 소녀보다 더 많은 사람이 그녀를 기억하길 바랍니다.”
Tabitha의 가족은 WTVC NewsChannel 9에 Tabitha가 중독으로 어려움을 겪고 있다고 말했습니다. 그녀의 여동생 앰버(Amber)는 이렇게 말했습니다.
“그녀는 마약에 중독되어 내가 알던 그런 엄마가 될 수 없는 자신을 미워했습니다. 마약이 존재하지 않았다면 그녀는 훌륭한 엄마였을 것입니다.”
Amber는 여동생의 마지막 순간에 대해 이야기하면서 다음과 같이 말했습니다.
“마지막 순간에 저는 그녀가 기도하고 있었고 천국에 있다는 것을 압니다. 비록 그녀가 중독자이자 다리 밑에서 살던 노숙자였음에도 불구하고 말입니다.”
WRCB는 타비사 스미스의 장례식이 2024년 2월 24일에 거행될 것이라고 보도했습니다.
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