모니카 셀레스(Monica Seles)는 아버지의 죽음이 자신에게 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 수년 동안 아버지의 부재를 얼마나 뼈저리게 느꼈는지 공개적으로 이야기한 적이 있습니다.
Seles는 최고는 아니더라도 테니스 역사상 가장 위대한 선수 중 한 명이라는 점은 부인할 수 없습니다. 그녀는 거의 20년 동안 경력을 쌓으면서 9번의 그랜드 슬램 싱글 타이틀을 획득했으며, 그 중 8번은 그녀가 20세가 되기 전에 우승했습니다.
Seles는 Australian Open에서 뛰어난 성적을 거두며 4차례 트로피를 획득하고(1991, 1992, 1993, 1996) 클레이 코트를 선보였습니다. 프랑스 오픈 3회 우승(1990, 1991, 1992). 그녀는 또한 1991년과 1992년에 연속 US 오픈 타이틀을 획득했습니다.
그러나 널리 알려지지 않은 사실은 Monica Seles의 성공의 열쇠는 그녀의 아버지인 Karolj였습니다. 어릴 때부터 코치. 전직 전문 만화가는 포핸드와 백핸드 모두에서 딸의 독특한 양손 스타일을 형성하는 데 중추적인 역할을 하여 딸을 높은 수준으로 끌어올렸습니다.
그러나 1998년 셀레스의 아버지는 5년간의 암 투병 끝에 64세의 나이로 세상을 떠났다. 테니스 전설은 2003년 Sportstar와의 인터뷰에서 Karolj의 죽음이 그녀의 정신 건강에 큰 타격을 주었다고 공개적으로 밝혔습니다.
“아버지가 위암 진단을 받으셨어요.” 셀레스가 말했습니다. “그 후 2년은 테니스가 아닌 마음으로 매우 힘든 시간이었습니다. 우리가 가족으로서 겪은 일은 충분히 힘든 일이었고 누가 알겠는가. 오늘 아버지가 살아 계셨다면 제가 1위가 되었을 것이라는 말은 아니지만, 아버지는 제 테니스에 접착제 역할을 하셨습니다. 그가 계속 거기 있었다면 제가 더 나은 경력을 쌓을 수 있었을 거라 생각해요.”
모니카 셀레스(Monica Seles)는 자신의 감정을 공유할 사람이 없어서 아버지가 남긴 공백을 메우기 위해 얼마나 애썼는지 표현했습니다. 이는 비너스(Venus)와 세레나 윌리엄스(Serena Williams), 마르티나 힝기스(Martina Hingis), 제니퍼 카프리아티(Jennifer Capriati) 등 당시 그녀의 라이벌들과 대조적이었습니다. 이들은 자신의 삶에 도움을 줄 사람들이 있었습니다.
“문제는 그 한 사람이 필요하다는 것입니다. Jennifer [Capriati], Venus [Williams], Serena [Williams], Martina (Hingis)를 보세요. 그들 모두는 단지 거기에 있는 한 사람을 가지고 있으며, 그들이 당신에게 가장 좋은 것을 원한다는 것을 아는 한 지구상에서 가장 위대한 사람일 필요는 없습니다.”라고 Seles는 말했습니다.
“그리고 가장 재능 있는 코치가 아닌 이상 그런 신뢰를 살 수는 없습니다. 나에게 있어서 그 사람, 나의 아버지는 우리 둘 모두를 위해 아주 어린 나이에 데려가셨다”고 그녀는 말했다.
모니카 셀레스 – “아버지가 아팠을 때 내가 얼마나 잘했는지 놀랐습니다”
Monica Seles는 같은 Sportstar 인터뷰에서 그녀의 아버지 Karolj가 부모 역할일 뿐만 아니라 그녀의 “가장 친한 친구”였다고 밝혔습니다.
“그분은 우리 아버지셨어요. 하지만 그는 나의 가장 친한 친구이자 코치이기도 했습니다. 우리는 매우 가까운 관계였지만 서로 다른 삶을 살았습니다.”
50세인 이씨도 아버지가 아픈데도 씩씩하게 견디고 차근차근 상황을 이겨낸 모습에 뿌듯함을 느꼈다.
“그는 내 인생에서 너무나 많은 역할을 맡았기 때문에 돌이켜보면 그[그녀의 아버지]가 아팠을 때 내가 얼마나 잘했는지에 놀랐습니다. 그리고 나는 그 일에서 벗어났다는 것을 자랑스럽게 생각합니다. 그것이 나를 심한 우울증이나 그런 상태로 만들지는 않았습니다.”라고 Seles는 말했습니다.
Seles는 2008년에 테니스계를 은퇴했으며 투어 수준의 마지막 경기는 2003년 프랑스 오픈에서 나디아에게 패했습니다. 연속 세트로 오프닝 라운드에 진출한 Petrova.
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