손톱을 물어뜯거나 피부를 뜯는 행위는 무해한 습관처럼 보이지만 실제로는 해로울 수 있습니다. 이를 신체 중심의 반복적 행동이라고 합니다. 이는 상처, 흉터 또는 대머리가 발생하더라도 머리카락이나 피부를 잡아당길 수밖에 없다는 것을 의미합니다. 이러한 습관은 전 세계 인구의 약 5%에게 영향을 미칠 수 있으며, 손톱을 물어뜯는 것은 흔한 행동 중 하나입니다.
손톱물어뜯는 버릇 어떻게 고치나요?
새로운 연구에 따르면 간단한 움직임이 도움이 될 수 있습니다. 이 연구는 최근 JAMA Dermatology에 게재되었습니다. 이는 ‘습관 교체’가 이러한 행동을 줄일 수 있음을 시사합니다.
습관교체란 하루에 적어도 두 번씩 손가락 끝, 손바닥, 팔 뒤쪽을 부드럽게 문지르는 것을 의미합니다. 모든 사람에게 효과가 있었던 것은 아니지만 연구에 참여한 사람 중 절반 이상이 약간의 개선을 느꼈다고 말했습니다. 이는 기분이 좋아졌다고 느낀 통제 그룹의 약 20%보다 훨씬 높은 수치입니다.
독일 함부르크-에펜도르프 대학 의료센터의 임상 신경심리학 실무 그룹 책임자인 스테펜 모리츠(Steffen Moritz)가 이번 연구를 주도했습니다 . 그는 성명에서 이렇게 말했습니다.
“규칙은 몸을 가볍게 만지는 것뿐입니다. 스트레스를 받을 때에도 움직임을 더 빠르게 수행해야 하지만, 스스로 압력을 가하여 수행해서는 안 됩니다.”
간단한 치료로 이 습관을 고칠 수 있습니다
본 연구는 초기 연구이므로 추가 확인이 필요합니다. 하지만 전문가들은 이번 결과가 고무적이라고 평가했다. 이 연구에서는 발모병(스트레스로 인해 머리카락이 뽑히는 증상) 또는 손톱 물어뜯기를 앓고 있는 268명의 사람들을 검사했습니다. 자원봉사자들은 두 그룹으로 나뉘었습니다.
첫 번째 그룹에게는 매뉴얼과 비디오를 보여주었습니다. 이것은 물거나 잡아당길 필요가 있다고 느낄 때마다 부드럽게 문지르면서 덜 해로운 새로운 습관을 형성하는 방법을 보여주었습니다. 그들은 또한 충동을 느끼지 않을 때에도 이 새로운 습관을 실천하라는 지시를 받았습니다.
두 번째 그룹은 치료 대기자 명단에 올라 있다는 말을 들었습니다. 그들은 연구가 끝난 후에야 습관 대체 훈련을 받았습니다.
치료 그룹의 10명 중 거의 8명이 훈련에 만족했습니다. 그들은 심지어 그것을 친구에게 추천할 것입니다. 손톱 물어뜯는 사람들은 습관교체로 가장 많은 혜택을 받는 것 같습니다.
습관교체의 한계
이 연구에서 알 수 있듯이 습관 대체는 따고 당기는 기분이 좋은 느낌을 부드러운 접촉과 같이 기분이 좋지만 해를 끼치 지 않는 다른 것으로 바꾸는 것을 희망합니다.
그러나 이 연구는 완벽하지 않았습니다. 대조군에는 일종의 대체 치료법이 없었습니다. 연구 기간은 6주로 매우 짧았습니다. 게다가 불안 이나 우울증과 같은 다른 상태가 개입에 영향을 미쳤는지, 아니면 개입이 장애를 감소시켰는지는 확실하지 않았습니다 .
연구 저자들은 또한 몇 가지 다른 한계가 있다고 말했습니다. 참가자들은 소셜미디어를 통해 발견됐고, 다양성이 부족했고(대부분 30대 백인 여성), 진단도 확인되지 않았다.
손톱물어뜯기와 같은 습관을 고치기 시작하는 것은 쉽지 않습니다. 이러한 신체 중심의 반복적 행동은 종종 오해되어 놓치거나 잘못 진단될 수 있습니다. 따라서 이 분야에 대해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 그러나 치료 격차를 줄이기 위한 모든 노력은 확실히 중요한 것입니다.
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