“역사의 현장에서 나 자신을 보는 것은 너무 이르다고 생각합니다.”: 슈테피 그라프가 아란차 산체스 비카리오를 꺾고 20번째 그랜드 슬램을 달성했을 때

슈테피 그라프(Steffi Graf)에 따르면, 그녀는 어린 나이에 역사적 성취를 깨달았습니다.

이 독일인은 1996년 윔블던 챔피언십에서 자신의 20번째 그랜드 슬램 단식 타이틀을 획득했으며, 이전에는 그해 초 프랑스 오픈에서 기록적인 19번째 메이저 우승을 차지했습니다.

슈테피 그라프는 먼저 시드를 받았음에도 불구하고 준결승까지 단 한 세트도 지지 않았다. 그녀는 Ludmila Richterova, Nathalie Baudone, Nicole Arendt, 16번 시드 Martina Hingis, 6번 시드 Jana Novotna를 이겼습니다.

Graf는 12번 시드 Kimiko Date를 6-2, 2-6, 6-3으로 꺾고 결승에 진출하여 라이벌이자 4번 시드인 Arantxa Sanchez Vicario를 6-3, 7-5로 꺾고 승리를 거두었습니다. 이로써 그녀는 7번째 윔블던 우승이자 20번째 그랜드 슬램 싱글 우승을 차지했으며, 그녀는 이 인상적인 업적을 달성한 최초의 선수가 되었습니다.

경기가 끝난 후 Graf는 20번의 메이저 우승에 놀라움을 표하며 그러한 성과를 예상한 적이 없다고 말했습니다. 그녀는 또한 역사를 만드는 규모를 완전히 이해하기에는 아직 너무 이르다고 언급했습니다.

“제가 할 수 있을 거라고는 상상도 못 했던 일이에요. 지난 몇 년간 어떻게 지내왔는지, 그리고 제가 항상 그 상황에 어떻게 대처할 수 있었는지 정말 놀랍습니다. 그러나 역사의 현장에서 나 자신을 보기에는 너무 이르다고 생각합니다.”라고 Graf는 New York Times에서 인용했습니다.

1996년 독일 선수는 US 오픈에서 우승하고 세 번의 그랜드 슬램 우승을 차지하며 성공을 이어갔습니다. 일년 내내 Graf는 58경기 중 54승을 거두며 총 7개의 타이틀을 획득했습니다.

거의 3년간의 가뭄에도 불구하고 Graf는 결국 1999년 프랑스 오픈에서 마지막 그랜드 슬램 우승을 차지했으며 결승에서 Martina Hingis를 물리쳤습니다.

시대를 초월한 경쟁: 윔블던의 슈테피 그라프 vs. 아란차 산체스 비카리오

슈테피 그라프와 아란차 산체스 비카리오는 36번의 맞대결을 펼쳤고, 그 중 3번은 윔블던에서 열렸습니다.

1989년 Graf와 그녀의 상대는 잔디 코트 메이저에서 8강전에서 처음 만났고, Graf는 7-5, 6-1의 점수로 승리했습니다. 그 후 그녀는 결승전에서 Martina Navratilova를 물리치고 토너먼트 타이틀을 차지했습니다.

두 사람은 1995년 윔블던 결승전에서 두 번째로 만났습니다. Sanchez Vicario는 첫 세트를 6-4로 승리하며 초반 선두를 차지했습니다. 그럼에도 그라프는 역전승을 거두며 4-6, 6-1, 7-5로 승리를 거뒀다. 그들의 마지막 경기는 1996년 윔블던 결승전에서 열렸으며, 이는 코트에서의 마지막 만남을 의미합니다.