연구는 고대 바이러스가 인간의 뇌 구조를 어떻게 형성했는지에 대해 밝힙니다.

바이러스가 무언가에 좋을 수 있다고 생각한 적이 있습니까? 알고 보니 그들은 오늘날의 우리 두뇌를 만드는 데 중요한 역할을 했습니다. 연구에 따르면 우리에게 몇 가지 큰 소식이 전해졌습니다. 고대 바이러스가 우리 뇌의 일부를 발달시키는 데 큰 역할을 했다는 것입니다. 쉽게 풀어보겠습니다.

연구에 따르면 고대 바이러스가 인간 두뇌 진화의 핵심이라는 사실이 밝혀졌습니다.

인간 두뇌의 주요 발달은 고대 바이러스 때문에 일어났습니다. (Unsplash/NAIFD를 통한 이미지)

수십 년 전과 마찬가지로 과거에도 일부 바이러스는 인간을 포함한 오늘날 동물의 조상을 괴롭히느라 바빴습니다. 그러나 그들은 단지 문제만 일으키는 것이 아니라 우리와 함께 여전히 남아 있는 선물, 즉 미엘린을 남겼습니다. 미엘린은 전선의 절연체와 같지만 우리의 신경을 위한 것입니다. 이를 통해 신호가 우리 두뇌 주위에 매우 빠르게 전달되고 모든 것이 원활하게 실행되도록 합니다.

과학자들은 이 고대 바이러스의 선물을 “RetroMyelin”이라고 명명했습니다. 이것은 단지 멋진 이름이 아닙니다. 그것은 우리 생물학의 중요한 부분입니다. RetroMyelin 덕분에 척추동물(포유류, 어류, 새와 같이 등뼈를 가진 동물 그룹)은 복잡한 뇌를 발달시킬 수 있습니다. 당신이 하는 모든 일을 90년대 인터넷의 속도로 한다고 상상해 보세요. 재미없죠? 그만큼 미엘린이 중요합니다.

유전자 풀을 깊이 조사한 연구자들은 RetroMyelin이 고대 레트로바이러스에서 유래했다는 사실을 발견했습니다. 응, 그 바이러스. 이것이 오늘 우리가 미엘린에 대해 이야기하는 이유입니다. 그들의 유전 물질을 초기 척추동물의 DNA에 통합함으로써 그들은 수초화 과정을 시작했습니다. 이 과정은 우리 뇌 의 신호가 빠르고 효율적으로 움직일 수 있는 이유이며, 우리가 하는 속도에 맞춰 생각하고, 움직이고, 삶을 살아갈 수 있게 해줍니다.

레트로미엘린은 중요한 유전 물질입니다(Unsplash/CDC를 통한 이미지).

정말 놀라운 점은 과학자들이 제브라피시나 개구리와 같은 일부 동물의 RetroMyelin을 조작했을 때 이들 생물이 미엘린을 생성하는 데 어려움을 겪었다는 것입니다. 이 실험은 RetroMyelin이 단지 순조롭게 진행되는 것이 아니라는 사실을 의심의 여지 없이 보여주었습니다. 그것은 차를 운전하고 있습니다.

다양한 척추동물 종에 걸쳐 RetroMyelin의 존재는 다른 것에도 영향을 미칩니다. 이것은 일회성 우연이 아니었습니다. 이러한 바이러스 통합은 척추동물 진화의 다양한 계통에 걸쳐 여러 번 발생했습니다. 이러한 반복되는 패턴은 이러한 바이러스 삽입이 우리가 알고 있는 생명체의 발달에 얼마나 중요한지 강조합니다.

바이러스 DNA의 중요성을 확인한 실험

이 작은 바이러스 DNA는 감정 처리와 많은 창의성에 도움이 됩니다. (이미지 제공: Unsplash/Natasha Connell)

우선, 미엘린이 어떻게 생겨났는지와 그 진화 여정을 이해하면 과학자들은 우리의 두뇌가 어떻게 작동하고 어떻게 진화했는지에 대한 단서를 얻을 수 있습니다. 그것은 현재와 미래를 밝히는 과거의 퍼즐을 푸는 것과 같습니다.

더욱이, 고대 바이러스와 그 역할에 관한 이 이야기는 “정크” DNA에 주목합니다. 아시다시피, 우리의 게놈(우리의 완전한 DNA 세트 )은 거대한 도서관과 같습니다. 오랫동안 과학자들은 대부분의 책이 단지 공간만 차지할 뿐 실제로는 별 일을 하지 않는다고 생각했습니다. 그러나 이와 같은 연구는 대본을 바꿉니다. 이는 우리가 쓰레기라고 생각했던 것이 실제로는 보물, 즉 우리가 이제 막 이해하기 시작한 생존, 적응, 진화에 대한 이야기로 가득 차 있음을 보여줍니다.

이 연구의 주요 과학자인 로빈 프랭클린(Robin Franklin)은 간단히 말해서, 이러한 고대 바이러스가 없었다면 인간을 포함한 척추동물은 여기에 없었을 것입니다. 생각, 감정, 창의성 등을 수행할 수 있는 우리의 복잡한 두뇌는 먼 과거의 이 작은 침입자들에게 많은 빚을 지고 있습니다.

Cell 저널에 자세히 설명된 이 팀의 연구는 다양한 뇌 질환과 인간 생물학에 대한 더 많은 이해에 획기적인 발전을 가져올 수 있는 과학의 새로운 길을 열었습니다.

결국, 이 연구는 단순히 되돌아보는 것이 아닙니다. 그것은 기대에 관한 것입니다. 과학자들은 고대 바이러스가 어떻게 우리의 뇌를 형성하는 데 도움이 되었는지 알아보고 뇌 질환에 대한 새로운 치료법의 길을 열었습니다. 또한 진화의 비밀과 우리가 가장 작은 바이러스와 어떻게 연결되어 있는지도 밝혀냅니다.

따라서 다음에 바이러스에 대해 생각할 때 기억하세요. 바이러스는 단순한 감기나 독감에 관한 것이 아닙니다. 그들은 우리가 알고 있는 삶의 고대 건축가입니다.