SpaceX, NASA의 달 임무의 일환으로 로켓을 탑재한 로켓 엔진 출시

SpaceX, NASA의 달 임무의 일환으로 로켓을 탑재한 로켓 엔진 출시

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아폴로 시대 이후 미국이 최초로 착륙선을 시도한 달 탐사 계획이 다사다난하게 한 해를 시작한 후, 미국 항공우주국(NASA)은 용감하게도 천체 착륙을 시도했으나 실패했습니다. 달에 또 다른 기회를 주세요. NASA, SpaceX 및 Intuitive Machines는 내일 자정 직후에 Intuitive의 달 착륙선을 달에 발사할 예정이며, 세 회사의 관계자는 오늘 오전에 열린 미디어 컨퍼런스에서 발사에 대한 세부 정보를 공유했습니다.

SpaceX, 달 착륙선 임무를 위한 Falcon 9 발사 프로필 변경 사항 설명

컨퍼런스 동안 Intuitive Machines는 자사의 착륙선이 업계에서 극저온 추진 시스템을 탑재한 몇 안되는 착륙선 중 하나라고 설명했습니다. 이 시스템은 우주에서 초저온 연료를 사용하는데, 이는 어려운 환경에서 저온 유체를 정밀하게 관리해야 하는 기술적으로 복잡한 노력입니다. 그러나 이는 착륙선이 다른 차량보다 더 빨리 달에 도달한다는 의미이기도 하며, 내일 발사로 일주일 조금 넘게 착륙이 가능할 것으로 예상됩니다.

착륙선은 액체메탄 동력 엔진을 사용하기 때문에 발사대에 있는 동안 추진제를 탑재해야 합니다. 로켓 추진제는 일반적으로 밀도를 유지하기 위해 초저온에 보관되는데, 적절한 온도와 압력 제어 시스템 없이 차량 내부에 장기간 보관할수록 주변 대기에서 더 많은 추진제가 증발하기 때문입니다.

SpaceX의 Falcon 9 로켓 내부에 있는 Intuitive Machines 달 착륙선 사진. 이미지: SpaceX

착륙선은 12개의 페이로드를 달까지 운반할 예정이며, 이 중 6개는 NASA용이고 나머지는 민간 기업용입니다. Falcon 9에서 분리된 후 착륙선은 강력한 로켓 엔진을 작동하여 달 여행을 시작하고 달 주위의 100km 원형 궤도에 진입한 후 터치다운을 위한 동력 하강을 시작합니다.

강력한 엔진은 또한 SpaceX가 발사 전에 Intuitive Machines를 사용하여 연료 로딩 프로세스를 연습해야 했으며 회사가 차량을 수용하기 위해 Falcon 9의 2단계를 업그레이드했음을 의미합니다. SpaceX의 William Gerstenmaier에 따르면 그의 회사는 로켓 측면에 새로운 분리 장치를 추가하고 착륙선의 밸브와 협력하여 원활한 연료 적재를 보장했습니다.

Gerstenmaier는 다음과 같이 로딩 프로세스에 대한 추가 세부 정보를 공유했습니다.

“여기서 조금 독특한 점은 우주선 내부에 액체 메탄과 액체 산소를 실제로 탑재하고 있다는 점입니다. 그리고 우리는 Falcon 로켓을 적재하기 전에 발사 순서에서 이를 수행합니다. 따라서 우리는 추진제를 적절한 조건과 적절한 온도로 유지해야 합니다. 그러면 발사를 위해 팔콘 로켓의 나머지 부분을 장전할 때 추진제가 약간 따뜻해질 것입니다.

“따라서 일반적인 Falcon 발사에서 페이로드는 일종의 별도의 개체이며 발사 순서나 발사 타이밍과 크게 상호 작용하지 않습니다. 하지만 이 경우에는 매우 통합되어 있습니다. 그래서 우리는 IM(Intuitive Machines) 착륙선에 액체 추진제를 적재했습니다. 그리고 로켓을 장전하러 갑니다. 그래서 우리에게는 약간 다른 순서가 있고, 우리에게는 조금 더 강렬하며, 평소보다 타임라인이 조금 더 길어졌습니다.”

팔콘 9(Falcon 9)은 내일 자정을 약 한 시간쯤 지나 NASA 케네디 우주 센터에서 이륙할 예정입니다. 현재 착륙선은 2월 22일 달에 착륙할 예정이지만, 날씨 조건이 좋지 않아 성공적인 발사를 위협할 수는 없습니다.

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