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SpaceX의 상단 Starship이 Flight 7에서 예상치 못하게 고장난 후, Elon Musk는 사고의 가능한 원인에 대한 통찰력을 제공했습니다. SpaceX의 고장에 대한 공식 성명에 따르면, 우주선은 임무 중에 급격한 예정되지 않은 분해(RUD)를 겪었습니다. 비행 중 차량의 분해로 설명되는 이 사건은 로켓의 하단 섹션에서 발생한 화재로 인한 것입니다. Musk는 화재가 로켓 엔진과 주 구조물을 분리하는 영역에 있는 누출로 인해 발생했다고 강조했습니다.
앞으로의 전망: Starship Flight 8 2월 예정
Flight 7 사건의 여파로, 연방 항공청(FAA)이 상단 단계 폭발로 인해 주변 항공기의 경로를 일시적으로 변경했다고 보고되었습니다. 지금까지 FAA는 Starship 파편이 사전에 설정된 위험 구역 밖으로 떨어졌는지 확인하지 않았습니다. 이 위험 구역은 잠재적 이상 시 사고를 방지하기 위해 일반적으로 항공기를 치우는 곳입니다.
SpaceX는 폭발 후 보도자료에서 “Starship은 지정된 발사 복도 내에서 비행했다”고 언급하고 “남아 있는 파편은 지정된 위험 구역에 떨어졌을 것”이라고 안심시켰습니다. 비행 이상 직후 FAA는 조종사들에게 “로켓 STARSHIP FLT-7의 낙하 파편에 대한 위험 구역”에 대한 경고를 하는 임시 공지를 발표했습니다.
FAA는 이 사건에 대한 대응에 대해 자세히 설명하면서 “우주선 파편이 떨어지는 지역 주변에서 항공기 속도를 잠시 늦추고 방향을 돌렸다”고 밝혔습니다. 해당 기관과 SpaceX의 성명은 파편이 지정된 경계 밖에 떨어졌는지 여부에 대해 약간의 모호함을 남겼습니다.
이전에 이러한 테스트 중에 흥분이 끊이지 않는다고 언급한 머스크는 Starship의 실패 이유를 설명하기 위해 다시 한 번 X로 향했습니다. 그는 “예비적인 징후는 선박 엔진 방화벽 위의 공동에 산소/연료 누출이 있었고, 이는 환기 용량을 초과하는 압력을 형성할 만큼 컸다는 것입니다.”라고 지적했습니다.
엔진 방화벽은 Starship의 하부 구역에서 보호 장벽 역할을 하며, 내부 구성품과 연료 탱크를 6개의 Raptor 엔진에서 발생하는 강렬한 열과 화염으로부터 보호합니다. 테스트 단계 전반에 걸쳐 엔진 베이에서 화재가 자주 발생하여 프로그램의 지속적인 과제를 강조했습니다.
머스크의 진술은 실제 누출이 방화벽 위에서 발생했으며, 로켓이 압력 증가를 해소하기 위해 애썼다는 것을 시사합니다. SpaceX가 “선박의 선미 부분에서 화재가 발생했다”고 주장한 것과 결합하면, 엔진 열로 인해 악화된 과도한 압력이 Starship의 치명적인 폭발로 이어졌다는 것을 합리적으로 추론할 수 있습니다.
이 사건에 연루된 스타십은 이전 모델에 비해 향상된 모델로, 더 큰 탱크와 증가된 연료 용량을 자랑했습니다. 그러나 이 더 높은 용량이 머스크가 언급한 추진제 과압에 기여했는지는 불확실합니다.
시정 조치와 관련하여 머스크는 이 계획에 “누출을 두 번 확인하는 것”과 영향을 받은 지역에 소화 시스템을 추가하고 환기 용량을 늘리는 것이 포함된다고 언급했습니다. 머스크는 “지금까지 다음 발사를 다음 달 이후로 미룰 것을 시사하는 것은 없다”고 낙관적인 입장을 고수하고 있지만, FAA가 Flight 7 이상에 대한 철저한 조사를 명령하면 이 타임라인에 영향을 미칠 수 있습니다.
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