NVIDIA 연대기 2화에 오신 것을 환영합니다! NVIDIA의 상징적인 CEO 젠슨 황의 놀라운 여정을 아직 모르셨다면, 분명 흥미진진한 이야기를 만나보실 수 있을 겁니다.이번 에피소드에서는 NVIDIA의 창립 과정을 둘러싼 흥미로운 이야기들을 공개하며, 기술 업계의 지형을 형성했던 사건들을 새롭게 조명합니다.
NVIDIA Chronicles 이전 편 이후 6개월이 지났지만, 그 기다림은 그만한 가치가 있었습니다.기조연설에서 젠슨 황의 시그니처인 “검은색 가죽 재킷”을 본떠 그를 알아보셨겠지만, AMD와 LSI Corporation에서 안정적인 직책을 맡은 후 NVIDIA를 설립하게 된 동기에 대해 생각해 본 적이 있으신가요? 이번 에피소드에서는 “NVision”이라는 이름으로 더 잘 알려진 이름으로 바뀌기 전, NVIDIA의 초창기 시절을 살펴보겠습니다.
엔비디아의 씨앗은 1990년대 게임 역사의 중요한 시기에 뿌려졌습니다.버추어 레이싱 (1992)과 버추어 파이터 (1993)와 같은 획기적인 게임들이 출시되면서 향상된 그래픽에 대한 수요가 급증했습니다.이 게임들은 폴리곤 그래픽을 최초로 광범위하게 적용하여 게임 비주얼에 큰 도약을 가져왔습니다.이는 엔비디아의 DLSS 혁신이 가져온 파급력과 유사합니다.이 무렵, 젠슨과 공동 창립자들은 선 마이크로시스템즈에 근무하고 있었는데, 선 마이크로시스템즈는 막대한 지출로 인해 결국 쇠퇴의 길로 접어들면서 재정적 어려움에 직면해 있었습니다.젠슨은 이러한 상황을 예리하게 인지하고 있었습니다.
이스트 샌호세의 데니스에서의 상징적인 만남
동료들이 PC 게임 애호가들을 위한 그래픽 칩 개발이라는 공동의 비전을 추구하기 위해 사임하면서, 최근 AI 붐을 연상시키는 기회가 무르익어 보였습니다.그들이 데니스를 선택한 이유가 궁금했습니다.젠슨은 그곳에서 서빙을 했던 경험 덕분에 그곳이 익숙한 장소가 되었고, “저렴한 커피”와 특히 조용한 분위기 덕분에 브레인스토밍을 하기에 더없이 좋은 곳이라고 생각했습니다.그들의 논의는 엔비디아의 토대를 마련하는 계기가 되었고, 아침 식사를 하며 여러 차례의 회의를 나누는 것으로 마무리되었습니다.이 사업은 단 하나의 영감에서 비롯된 것이 아니라, 며칠에 걸쳐 진행된 협력의 결실이었습니다.
고소득 직업을 떠나온 세 명의 재능 있는 엔지니어가 기술 산업의 판도를 바꿀 기로에 서 있었습니다.썬 마이크로시스템즈의 성공 사례에서 영감을 얻고 황 대표의 마이크로칩 전문 지식에 힘입어 이 스타트업의 비전은 실현될 것처럼 보였습니다.엔비디아에 처음 관심을 가진 분들을 위해 흥미로운 이야기를 하나 하자면, “엔비디아”라는 이름의 유래가 궁금하실 겁니다.
엔비디아라는 이름은 라틴어로 “부러움으로 가득 찬 녹색”을 뜻합니다.이 제안은 황(Huang)으로부터 직접 나왔는데, 경쟁사들의 부러움을 살 만한 이름을 원했던 동료의 바람에서 비롯되었습니다.수십 년이 흐른 지금, 엔비디아는 누구나 아는 이름이 되었고, 개인 투자자들의 존경을 받는 기업이 되었습니다.이는 그래픽 컴퓨팅의 잠재력을 거의 알아차리지 못했던 90년대에 구축된 비전 있는 토대를 보여주는 증거입니다.
재밌는 사실 : 황의 여정은 재정적 어려움에서 시작되었습니다.그는 동료들에게 주식을 받는 대가로 기부를 요청해야 했고, 초기 변호사 비용으로 총 600달러를 모았습니다.정말 소박한 시작이었습니다.
기반이 마련되자 엔비디아는 첫발을 내디뎠습니다.젠슨이 회고했듯이, 아직 정해지지 않은 시장에서 신생 스타트업의 복잡한 상황을 헤쳐 나가는 것은 쉽지 않았습니다.그는 엔비디아를 다시 일궈낼 기회가 주어진다면 절대 하지 않을 것이라고 재치 있게 말했습니다.이것으로 엔비디아 연대기 2화를 마무리합니다.다음 편에서는 엔비디아 최초의 그래픽 칩과 젠슨이 개발 과정에서 겪었던 어려움을 자세히 다룰 예정입니다.
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