최근 연구에 따르면 적당한 수준의 운동이라도 규칙적으로 운동하면 뇌 크기가 향상될 수 있습니다. 알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer’s Disease)에 발표된 연구 결과는 신체 활동이 뇌 건강에 미치는 긍정적인 영향을 강조합니다.
뇌의 용적, 즉 뇌의 크기는 인지 건강과 직접적으로 연관되어 있습니다. 뇌 용적의 감소는 인지 장애를 나타낼 수 있으며, 이는 결국 치매와 같은 상태로 이어질 수 있습니다.
반면에, 뇌 크기를 유지하거나 증가시키는 것은 뇌를 보호하는 효과가 있는 것으로 여겨집니다.
새로운 연구에 따르면 뇌 건강에 필요한 최소한의 운동이 밝혀졌습니다.
10,000명이 넘는 사람들이 연구에 참여했습니다. 그들의 뇌 스캔 결과는 꽤 흥미로웠습니다. 연구진은 하루에 4,000걸음 미만의 작은 운동이라도 뇌에 좋을 수 있다는 사실을 발견했습니다.
이번 연구의 공동 저자이자 Pacific Neuroscience Institute의 뇌 건강 센터 소장인 David Merrill 박사에 따르면 다음과 같습니다.
“이 발견은 걸음 수에 대한 더 낮은 임계값이 뇌 건강에 유익하다는 것을 시사하며, 이는 다양한 연령층과 신체 능력 수준에 걸쳐 개인이 더 달성할 수 있을 수 있습니다.”
연구진은 자기공명영상 스캔을 사용하여 평균 연령이 52세인 참가자 10,125명의 전신 스캔을 분석했습니다. 목표는 두뇌 용적과 신체 활동 수준 사이의 관계를 알아내는 것이었습니다.
규칙적인 운동의 장기적 중요성
최소 10분간 지속되는 중강도 및 고강도 신체 활동에 참여한 개인은 여러 영역에서 뇌량이 더 많은 것으로 나타났습니다.
이러한 영역에는 기억을 담당하는 해마, 정보 처리를 돕는 회백질, 후두엽, 전두엽, 두정엽과 같은 뇌의 일부가 포함됩니다.
강화된 주장에서, 연구의 또 다른 저자인 Cyrus A. Raji 박사는 다음과 같이 말했습니다.
“우리 연구는 신체 활동이 뇌에 좋다는 이전 연구를 뒷받침합니다. 운동은 치매 위험을 줄일 뿐만 아니라 나이가 들수록 점점 더 중요해지는 뇌량 유지를 지원합니다.”
최근 연구는 규칙적인 운동이 치매 위험을 낮춘다는 이전 연구 결과에 힘을 실어줍니다.
2023년에 실시된 한 연구에 따르면 단 1분의 쪼그리고 앉는 것도 장기간 앉아 있는 시간의 균형을 맞추는 데 도움이 되며 인지 기능과 전반적인 뇌 건강에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 2022년의 또 다른 보고서에 따르면 매일 15분만 걷는 것만으로도 알츠하이머 발병 위험이 33% 감소했습니다.
그러나 전문가들은 치매 발병을 가속화할 수 있는 특정 행동이나 상태에 대해 경고했습니다. 이러한 빠르게 추적되는 유발 요인에는 알코올 남용, 비타민 D 결핍, 만성 염증 및 지속적인 스트레스가 포함됩니다.
따라서 다음에 일상적인 걷기나 운동을 건너뛸 생각이 들 때, 적당한 양의 운동이라도 인지 건강을 유지하는 데 큰 도움이 될 수 있다는 점을 기억하십시오.
우리가 계속해서 나이가 들어감에 따라 이러한 일상적인 실천은 우리의 신체적 건강을 유지할 뿐만 아니라 뇌의 장기적인 건강도 보장합니다.
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