새로운 연구에서는 알코올과 약물이 기억력과 보상 반응을 담당하는 뇌 영역의 유전자 발현 변화에 직접적인 영향을 미친다고 주장합니다.
중독에 대해 널리 퍼져 있는 오해는 그것이 낮은 의지력에서 비롯된다는 것입니다. 그러나 최근 분자 유전학의 발전으로 인해 중독에 대한 우리의 기본적인 이해가 크게 바뀌었습니다.
과학계가 중독에 대한 신경생물학적, 유전적 기초를 더 깊이 탐구함에 따라 유전자, 뇌 기능 및 중독성 물질 사이의 복잡한 관계를 밝히는 데 상당한 진전이 이루어졌습니다.
알코올과 약물은 뇌 유전자 활동에 영향을 미칩니다
각 뇌세포에는 긴 DNA 가닥에 저장된 유전암호가 들어있습니다. 이 가닥은 히스톤이라고 불리는 단백질 “스풀” 주위에 DNA를 감아 단단히 묶는 것이 필요합니다. 활성 유전자는 풀린 DNA 부분에 위치하여 세포 기능에 필수적인 단백질을 생성합니다.
알코올과 약물은 DNA에 결합하는 단백질을 변경하여 유전자를 켜고 끄는 방식에 영향을 미쳐 유전자 활동을 변경합니다. 이 물질은 DNA 풀림에 영향을 미치고 DNA가 읽히고 단백질로 번역되는 방식을 변경하며 세포 에너지 기능을 담당하는 단백질을 변형합니다.
유전자 발현에 영향을 미치는 알코올 및 약물의 예
알코올은 파리와 인간 모두의 기억 회로에서 대체 형태의 유전자가 발현되도록 하여 도파민 수용체, 전사 인자, 보상 신호 및 신경 기능에 변화를 가져올 수 있습니다.
코카인은 또한 생쥐의 보상 센터에서 대체 유전자 형태가 발현되도록 하여 생쥐가 코카인을 더 많이 찾도록 만듭니다. 정확한 메커니즘은 알려져 있지 않지만, 쥐의 알코올 소비와 유전자 발현 변화에 대한 연구는 몇 가지 단서를 제공합니다.
아세테이트라고 불리는 간에서 알코올 분해의 부산물은 혈액뇌관문을 통과하여 쥐 기억 회로의 히스톤에서 DNA를 풀 수 있습니다. 알코올, 니코틴 , 코카인, 아편유사제를 포함한 모든 중독성 물질은 신진대사를 조절하는 중요한 신호 전달 경로를 활성화합니다.
알코올과 약물은 신경 기능의 다양한 측면에 깊은 영향을 미치며 유전자 발현에 큰 영향을 미칩니다.
생활 방식의 선택은 뇌 유전자 활동을 변화시킬 수 있습니다
뇌의 유전자 발현을 변화시킬 수 있는 잠재력은 연구자와 환자 모두에게 힘을 실어주는 뉴스입니다. 약물 치료와 생활 방식 선택은 유전자 발현에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
항우울제 , 기분 안정제 등 정신 건강 장애에 흔히 처방되는 약물은 유전자 발현 수준을 변화시킵니다. 예를 들어, 우울증에 처방되는 약물인 에스시탈로프람은 DNA가 얼마나 단단히 감겨 있는지를 변형하여 뇌 가소성에 필수적인 유전자의 발현을 변화시킬 수 있습니다.
미래에는 현재 암 치료에 사용되는 것과 유사한 mRNA 기반 치료법이 알코올 및 약물 사용 장애에 대해 개발될 수 있습니다. 이러한 치료법은 중독 관련 신호 전달 경로를 표적으로 삼아 뇌 회로와 물질 반응에 영향을 미칠 수 있습니다.
식이 요법 과 운동 과 같은 생활 방식 선택 도 뇌의 유전자 발현에 영향을 미칠 수 있습니다. 이러한 선택이 중독성 물질로 인한 변화에 대응할 수 있는지 여부는 현재 알려지지 않았지만 잠재적인 이점은 탐구해 볼 가치가 있습니다.
설탕 함량이 높은 다이어트와 강렬한 명상은 모두 유전자 발현에 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 설탕 함량 이 높은 식단은 발달과 관련된 유전자 발현 네트워크에 접근하여 단맛을 맛보는 능력을 재프로그램합니다.
집중 명상은 단기적이라도 유사한 메커니즘을 통해 뇌의 유전자 조절에 영향을 미칠 수 있습니다. 장기 명상 수행자는 단 하루의 집중적인 수행만으로도 염증 유전자를 줄일 수 있습니다.
운동은 또한 히스톤과 DNA 분자 태그를 변경하여 유전자 발현을 변경하는 것으로 나타났습니다. 이는 유전자 활동을 증가시키고 신경 가소성을 개선하며 운동이 학습과 기억력을 향상시키는 동시에 치매 위험을 줄일 수 있다는 아이디어를 뒷받침합니다.
알코올과 약물이 유전자에 어떤 영향을 미치는지에 대한 새로운 연구는 중독, 뇌 기능 및 유전자 활동 사이의 복잡한 관계에 대한 통찰력을 제공합니다. 이러한 과정과 변화 가능성을 이해함으로써 더 건강한 선택과 의학적 개입은 신체적, 정신적 건강에 장기적인 이점을 제공할 수 있습니다.
알코올 및 약물 소비를 줄이고 건강한 생활 방식을 실천하면 전반적인 웰빙을 안정시키고 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.
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