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NASA가 연방 항공청(FAA)에 요청한 바에 따르면, SpaceX의 차기 Starship Flight 7은 1월로 예정되어 있습니다. 이는 현재 개발 중인 세계에서 가장 큰 로켓의 가장 빠른 턴어라운드 기록을 세운 Starship Flight 6의 성공적인 발사에 따른 것입니다. SpaceX가 이 테스트에서 Super Heavy 부스터 타워 캐치를 실행하지 않기로 결정했음에도 불구하고, 부스터와 상단 우주선은 물에서 성공적으로 회수되었습니다. Starship Flight 7의 예상 날짜는 소셜 미디어 플랫폼 X에서 유통되는 NASA 서신에 나와 있듯이 2024년 1월 11일입니다.
Starship Flight 7 동안 항공기 운항에 대한 NASA의 FAA 요청
SpaceX의 Starship의 이미징 작업을 위해 NASA는 종종 특수 이미징 기술을 갖춘 WB-57 항공기를 활용합니다. 그러나 인도양에 착수할 계획이기 때문에 WB-57의 작전 범위가 부족할 수 있으며, 호주에서 배치하는 것은 NASA에 너무 많은 비용이 들 수 있습니다.
결과적으로 NASA는 텍사스에서 NASA5로 지정된 Gulfstream 항공기를 사용하여 영상 교정 비행을 수행할 수 있는 허가를 요청하는 편지를 FAA에 제출했습니다. NASA의 비행 운영 책임자인 Brett Pugsley는 이러한 운영이 저조도 조건에서 교정 비행을 가능하게 하여 다가올 Starship Flight 7을 지원하는 것을 목표로 한다고 설명했습니다.
퍼그슬리의 FAA 요청에서 그는 “미국 국내 영공에서 무등 운항”의 필요성을 강조합니다. 이 비행은 2024년 12월 7일부터 멕시코만과 텍사스 남서부에서 시작될 예정입니다. 이 교정은 비행 중 상단 단계 Starship에서 데이터를 수집하도록 설계된 기내 이미징 장비를 최적화하는 데 필수적입니다.
이 센서는 Starship의 2단계에서 경험하는 최대 재진입 가열을 모니터링합니다. 정확한 측정을 보장하기 위해 NASA는 NASA5 항공기의 내부 및 외부 조명을 1시간 동안 최소화할 계획입니다. 교정 후 항공기는 2024년 1월 3일에 호주로 출발할 예정입니다. 그런 다음 NASA5는 발사 1시간 후, Starship이 동인도양으로 하강하면서 Starship에 대한 중요한 재진입 및 가열 데이터를 수집합니다.
Starship 프로그램은 Artemis 이니셔티브를 통해 달에 영구적인 인간 거주지를 설립하려는 NASA의 목표에 핵심적입니다. SpaceX는 Apollo 임무 이후 최초의 우주인이 달에 착륙할 수 있도록 설계된 Human Landing System(HLS)의 주 계약자 역할을 합니다. 주목할 점은 HLS가 상단 단계 Starship의 맞춤형 버전으로, 지구로 돌아가기 위한 것이 아니기 때문에 방열판이 없습니다.
상단 단계 Starship의 방열판은 지금까지 제작된 것 중 가장 큰 것 중 하나로, 빠른 재사용에 중요한 역할을 합니다. SpaceX가 Flight 7에서 2단계의 성공적인 착수를 관리한다면, Elon Musk는 후속 비행에서 부스터 타워를 사용하여 로켓을 잡을 계획을 시사했습니다.
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