JJ 벨라스케스는 저지르지 않은 범죄로 거의 24년을 감옥에서 보낸 후 무죄 판결을 받았습니다. 1998년, 이 배우는 할렘의 불법 도박장에서 무장 강도를 저지르면서 은퇴한 경찰관을 살해한 혐의로 잘못 유죄 판결을 받았습니다.
처음에는 종신형을 선고받았지만, 벨라스케스의 잘못된 유죄 판결은 9월 30일 월요일에 맨해튼 지방 검사인 앨빈 브래그에 의해 무효화되었습니다. 브래그는 벨라스케스의 무죄를 지적하는 “새로 발견된 DNA 증거”가 나온 후 이 결정을 발표했습니다. 그는 LA 타임스 에 보도된 바와 같이 다음과 같이 말했습니다 .
“JJ 벨라스케스는 25년 이상 자신의 신념의 그늘 속에서 살았고, 오늘이 그에게 새로운 장을 가져다주기를 바랍니다.”
JJ 벨라스케스는 Greg Kwendar와 Clint Bentley가 각본을 쓴 A24 의 2023년 미국 드라마 영화 Sing Sing 에 출연했습니다. 이 영화는 저지르지 않은 범죄로 Sing Sing 교도소에 수감된 Divine G(Colman Domingo 분)를 따라갑니다.
JJ 벨라스케스, 면죄 후 자신을 “행운의 남자”라고 부름
월요일에 맨해튼 판사가 잘못된 유죄 판결을 취소한 후, JJ 벨라스케스는 “오류의 종식”이라는 문구가 새겨진 야구 모자를 쓰고 법원 밖에서 기자들과 이야기를 나누었습니다.
그와 그의 어머니가 승리의 기쁨으로 손을 들어올리자 벨라스케스는 지지자들과 언론에 다음과 같이 말했습니다.
“나는 누구인가? 나는 정말 행운아다. 많은 사람들이 나를 믿어줘서 행운이다. 내 인생에는 내가 너무 힘든 상황에서 스스로 숨을 쉴 수 없을 때, 내가 숨을 쉴 수 있도록 생명 유지 장치가 되어준 사람들이 너무 많다.”
벨라스케스는 새롭게 찾은 자유에도 불구하고, 자신의 사건의 주목도가 높기 때문에 자유가 허락되었는지 의문을 제기했습니다. 그는 사법 제도를 비판하며 다음과 같이 말했습니다.
“우리는 무고한 사람들을 풀어주는 것보다 가난한 사람들을 감옥에 가두는 것이 훨씬 더 쉬운 시스템을 가져서는 안 됩니다.”
1999년 유죄 판결을 받은 벨라스케스에 대한 소송은 네 명의 증인의 증언에 크게 의존했습니다. 그와 그의 어머니는 그가 브롱크스에 있는 집에서 살인 당시 그녀와 이야기를 나누고 있었다고 주장하며 꾸준히 자신의 무죄를 주장했습니다.
2022년, 브래그의 사무실은 살인 용의자와 관련된 베팅 영수증의 DNA 증거가 발견된 후 사건을 재개했습니다. 벨라스케스의 DNA를 베팅 영수증의 DNA와 비교했을 때, 음성 일치가 나왔습니다.
최근 심리에서 검찰은 JJ 벨라스케스를 범죄와 연결하는 물리적 증거가 없으며 DNA 검사 결과가 그를 명백히 무죄로 만들었다고 확인했습니다. 또한 그들은 목격자라고 주장하는 사람들의 진술에 불일치가 있음을 지적했습니다.
JJ 벨라스케스는 20년이 넘게 감옥에 갇혀 있는 동안 학사 학위를 취득했고 총기 폭력 예방, 청소년 멘토링 프로그램, 유죄 판결에 대한 동료 수감자 지원 등의 이니셔티브에 적극적으로 참여했습니다.
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