지미 코너스(Jimmy Connors)는 자신의 경력 동안 상대하기 싫은 선수로 일리 나스타세(Ilie Nastase)를 꼽았습니다.
Connors는 1972년 Wimbledon Championships 8강전에서 Nastase와의 첫 경기를 치렀습니다. 루마니아인보다 6살 어린 미국인은 연속 세트에서 패했습니다. Nastase는 두 사람 사이에 경쟁이 꽃피우면서 수년에 걸쳐 여러 경기에서 Connors를 지배했습니다.
그러나 그랜드 슬램에서 다시 맞붙었을 때 코너스는 나스타세에게 역전승을 거뒀습니다. 1982년 US오픈에서는 미국과 루마니아가 16강전을 치렀고 이번에는 코너스가 나스타세를 연속 세트로 꺾고 승리를 거뒀다.
코트 내 경쟁에도 불구하고 Connors 와 Nastase는 코트 밖에서 우호적 인 관계를 유지했습니다. 그들은 또한 1973년 윔블던 챔피언십과 1975년 US 오픈에서 복식 타이틀을 차지하기 위해 짝을 이루었습니다. 전체적으로 Connors와 Nastase는 27번이나 대결했습니다. 루마니아인은 첫 11번의 경기 중 10번을 이겼고, 코너스는 마지막 14번의 경기 중 11번을 지배했습니다.
최근 Advantage Connors 팟캐스트 에피소드에서 Connors는 자신이 상대하기 싫어하는 상대의 이름을 묻는 질문을 받았습니다.
“즉시 내 좋은 친구인 일리 나스타세였다고 말하고 싶다. 내가 그렇게 말하는 이유는 우리가 너무 좋은 친구였기 때문이다”라고 전 세계 1위는 말했다. (14:35)
8번의 싱글 그랜드 슬램 우승자는 나스타세를 이기기 위해 고군분투하면서 전반전을 다시 방문했습니다. Connors에 따르면 그의 어머니 Gloria는 루마니아인을 때리는 것의 중요성에 대해 그에게 말했습니다.
“그는 연속해서 나를 여러 번 이겼어요. 처음에는 8번 연속으로 생각합니다. 마지막으로, 당신의 할머니(그의 아들 브렛에게), 우리 엄마가 “들어봐, 네가 나서서 그를 때리지 않으면 그 사람이 너에 대한 존경심을 잃게 될 거야”라고 말씀하셨고 그것은 사실이었습니다.”
Jimmy Connors가 Ilie Nastase를 역대 최고의 선수 중 한 명으로 불렀을 때
1970년대 최고의 남자 테니스 선수였던 Nastase는 그의 이름에 제한된 그랜드 슬램 단식 타이틀로 인해 ‘역대 최고의 선수’ 논의에서 종종 간과되었습니다(2). 그러나 2023년 5월 Connors는 Nastase를 역대 최고의 게임 중 하나로 칭찬했습니다.
미국인은 루마니아인의 재능, 능력, 움직임을 칭찬했습니다. 그는 또한 Nastase가 역대 최고의 남자 테니스 선수가 되기 위해 필요한 모든 것을 갖추고 있다고 말했습니다. 그러나 Connors는 Nastase가 정신적 문제로 인해 잠재력을 발휘하지 못했다고 언급했습니다.
Connors는 Advantage Connors의 이전 에피소드에서 “그는 지도에서 벗어나서 잃어버리곤 했고, 일단 잃어버리면 다시 되돌릴 수 없었습니다.”라고 말했습니다.
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