닌텐도의 최근 특허가 게임 커뮤니티에서 논란을 불러일으키다
최근 게임스프레이는 닌텐도가 미국 특허 12, 403, 397호를 공식 취득했다고 보도했습니다.이 특허는 플레이어가 “서브 캐릭터를 소환”하고 적 캐릭터와의 전투를 관리할 수 있도록 하는 게임플레이 메커니즘에 중점을 두고 있습니다.이는 포켓몬 배틀의 핵심 메커니즘과 관련이 있으며, 현재 닌텐도의 법적 영역에 속합니다.또한, 이 특허는 닌텐도와 팔월드 개발사인 포켓페어 간의 현재 진행 중인 법적 분쟁에 영향을 미칩니다.
닌텐도의 지적 재산권 전략은 여기서 끝나지 않습니다.플레이어 캐릭터가 다양한 게임 내 오브젝트를 탈 수 있도록 하는 메커니즘을 다루는 미국 특허 12, 409, 387호도 획득했습니다.이 특허는 포켓페어와 그 제품을 상대로 한 소송에서 닌텐도의 입지를 강화해 줍니다.
게임 메커니즘 특허의 의미
게임 메커니즘 특허 출원 추세는 게임 생태계 전반에 걸쳐 우려를 불러일으키고 있습니다.지적재산권 전문 변호사 커크 시그먼을 비롯한 법률 전문가들은 이러한 최근 동향에 대해 강한 우려를 표명했습니다.PC Gamer 와의 인터뷰에서 시그먼은 이러한 특허 출원이 미국 특허 제도의 심각한 결함을 보여주는 징후라고 지적했습니다.그는 “전반적으로 닌텐도 특허에 대한 온라인상의 많은 불만에 동의합니다.이는 미국 특허 제도의 부끄러운 실패입니다.”라고 단호하게 밝혔습니다.
시그먼은 이 문제를 더욱 자세히 설명하며 미국 특허상표청(USPTO)이 닌텐도의 특허 출원을 제대로 검토하지 않았다고 주장했습니다.그는 “이번 사건은 USPTO가 사실상 책임을 회피하여 적절한 평가 없이 특허가 통과되도록 방치한 것으로 보인다”고 주장했습니다.그의 견해에 따르면, 해당 청구항은 지나치게 광범위했으며 USPTO의 승인을 받아서는 안 됐습니다.
더 광범위한 여파
이러한 특허의 여파는 닌텐도의 법적 공방을 훨씬 넘어섭니다.시그몬은 이처럼 광범위한 특허가 대기업이 소규모 개발사와 게임 타이틀을 위협할 수 있는 힘을 줄 수 있다고 경고합니다.이는 창의성을 저해할 뿐만 아니라 게임 산업의 혁신에 대한 불안감을 조성합니다.그는 “USPTO는 큰 실수를 저질렀고, 이로 인해 많은 불확실성과 잠재적 소송 비용이 부당한 개발사들에게 전가될 것입니다.”라고 설명했습니다.이로 인해 업계 거물들이 의심스러운 소송이라는 위협을 통해 경쟁을 억누르기 위해 특허 시스템을 악용하는 환경이 조성됩니다.
닌텐도의 특허 전략은 포켓페어에 대한 자사의 입지를 강화하기 위해 기존 특허를 수정하는 것을 포함하며, 게임 회사들의 지적 재산권 윤리적 사용에 대한 의문을 제기합니다.올해 초 보도에 따르면 닌텐도는 소송 과정에서 ‘헤일 메리(Hail Mary)’ 전략을 채택하여 기존 특허 포트폴리오를 조정하여 포켓페어에 대한 소송을 강화했습니다.
이러한 특허들이 Inter Partes Review에서 다툴 가능성은 있지만, 초기 승인 속도가 너무 빠르다는 점을 고려하면 USPTO가 이러한 특허들을 엄밀하게 심사할 가능성은 희박해 보입니다.궁극적으로, 법 체계가 혁신의 속도를 따라잡지 못하면서 게임 산업의 게임플레이 메커니즘의 미래는 불투명한 상태입니다.
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