“수천 명이 평등을 옹호하도록 영감을 줍니다” – Billie Jean King은 Greensboro Four에 대한 찬사로 흑인 역사의 달을 시작했습니다.

Billie Jean King은 흑인 역사의 달 첫날을 맞아 Greensboro Four에게 감동적인 경의를 표했습니다. Greensboro Four는 미국 남부의 유명한 백화점 체인이 인종 차별 정책을 철폐하도록 강요하는 데 핵심적인 역할을 한 Greensboro 농성을 조율하는 데 중요한 역할을 했습니다.

Greensboro Four는 아프리카계 미국인인 Franklin McCain, David Richmond, Joseph McNeil, Ezell Blair Jr로 구성되었습니다. 네 명 모두 노스캐롤라이나 농업 및 기술 주립 대학의 1학년 학생이었습니다.

마틴 루터 킹 주니어(Martin Luther King Jr.)로부터 큰 영감과 영향을 받은 그들은 그린즈버러에 본사를 둔 백화점 체인인 FW Woolworth Company에 인종 차별 정책을 바꾸도록 강요하기 시작했습니다. 모든 것은 1959년 McNeil이 Greensboro Greyhound Lines 버스 정류장에서 피부색 때문에 핫도그 주문을 거부당하면서 시작되었습니다.

인종 차별에 대해 주류의 관심을 끌기로 결심한 네 사람은 비폭력 시위를 시작했습니다. 이 시위는 그린즈버러 연좌로 알려지게 되었으며 1960년 2월부터 7월까지 지속되었습니다. 이 연좌에는 거의 70,000명의 참가자가 참여했으며 시간이 지남에 따라 회사는 막대한 재정적 손실을 입으면서 상황을 개선해야 했습니다.

테니스계와 그 너머의 세계에서 평등을 위해 계속해서 목소리를 높여온 Billie Jean King 은 다음 캡션과 함께 사진을 게시하여 Greensboro Four를 기억했습니다.

“64년 전 오늘, 흑인 대학생 4명이 노스캐롤라이나주 그린즈버러에 있는 울워스(Woolworth’s)의 백인 전용 점심 카운터에 앉아 수천 명이 일어서서 평등을 위해 행진하도록 격려했습니다. 오늘 #BlackHistoryMonth의 첫날에 #GreensboroFour를 기억하는 데 동참하세요.”

사회적 불평등에 대한 빌리 진 킹의 생각은 12세 때로 거슬러 올라갑니다.

최근 The Cut과의 인터뷰에서 Billie Jean King은 자신이 겨우 12살이었을 때부터 불평등에 대해 생각하기 시작했다고 밝혔습니다. 당시 그녀는 남부 캘리포니아의 가장 유명한 테니스 클럽 중 하나가 주최하는 토너먼트에 참가하고 있었습니다.

“저는 모든 사람들이 흰색 옷을 입고 있고, 흰색 공을 가지고 놀고 있다는 것을 알아차리기 시작했습니다. 그러다가 ‘연주하는 사람도 다 백인이구나’라고 생각했어요. 나는 스스로에게 ‘다른 사람들은 어디 있지?’라고 물었습니다.”

King은 인터뷰에서 백인 학교에서 교육을 받을 수 없는 유색 인종 아이들을 보는 것이 그녀에게 어떤 깊은 영향을 미쳤는지 설명했습니다.

“그게 정말 괴로웠어요. 그래서 저는 그 때문에 유색인종에 대해 더 많이 생각하기 시작했습니다. 나는 또한 11살과 12살이 되었을 때 성별에 따라 여자로서 2등 시민이라는 사실을 알았지만, 유색인종 자매와 장애가 있는 사람들도 마찬가지였습니다.”

이러한 감정은 킹이 테니스에서 두각을 나타내도록 동기를 부여했으며, 자신이 게임의 정상에 오르면 ‘이 세상을 더 나은 곳으로 만들’ 수 있다고 확신했기 때문입니다. 결국 킹은 남성과 여성 모두에게 동일한 임금을 보장하기 위한 노력의 일환으로 여성 테니스 협회(WTA) 창설로 이어지는 운동을 주도했습니다 .