ABC 뉴스에 따르면 2월 20일 오후 플로리다의 로더데일바이더시 해변에서 모래 구멍이 무너져 슬론 매팅리라는 이름의 7세 인디애나 소녀가 목숨을 잃었습니다. 모래구멍 붕괴는 모래구멍에서 모래가 마르는 데 충분한 시간을 갖지 못해 사람들이 그 안으로 들어가기 시작하고, 결국 젖은 모래가 사람의 하중을 지탱할 수 없어 빠져나가게 될 때 발생합니다.
ABC에 따르면 Mattingly는 휴가 중이었고 9살짜리 남동생 Maddox와 함께 모래 구덩이를 팠습니다. 그러나 곧 4~5피트 깊이의 구멍이 무너져 둘 다 그 밑에 묻혔습니다.
매덕스가 가슴까지 묻힌 반면, 슬론은 완전히 묻혔다. 한 구경꾼이 찍은 비극적인 영상은 이제 인터넷에서 입소문이 나고 있으며 최소 20명의 성인이 모래를 제거하기 위해 손과 플라스틱 통을 사용하여 소녀를 구출하려고 노력하는 모습을 담고 있습니다.
불행하게도 모래 구멍은 계속해서 무너졌고 슬론이 꺼내졌을 때 그녀는 숨을 쉬지 않았습니다. 최초 대응자들이 도착했을 때 그들은 그녀를 소생시키려고 시도했지만 실패했습니다.
이후 두 남매는 곧바로 인근 병원으로 옮겨졌지만 7세 여아는 도착하자마자 숨졌다. 그녀의 동생은 회복될 것으로 예상됩니다.
모래 구멍이 어떻게 붕괴되는지 탐색
NBC 6에 따르면 플로리다 국제대학교 지구환경학과 교수이자 연구원인 스티븐 레더맨(Stephen Leatherman) 박사는 모래 구멍이 어떻게 붕괴되는지 설명했습니다.
그는 특히 어린이의 경우 “구멍이 깊을수록 위험이 커진다”고 말하면서 시작했다. 안으로 들어가면 그 구멍은 ‘죽음의 함정’으로 판명될 수도 있다. 레더맨 박사는 또한 모래 구멍의 깊이가 2피트를 넘으면 안 된다고 말했습니다.
“사람들이 2피트 이상의 구멍을 파고 그 안으로 들어갈 때, 적어도 그들의 몸이 모래 높이보다 낮은 곳에서는 모래가 즉시 마르기 시작합니다. 그리고 마른 모래는 33도 각도만 유지할 수 있는데 사람들은 이 구멍을 거의 수직으로 파냅니다.”라고 그는 설명했습니다.
플로리다 국제 대학교 교수는 모래가 마르기 시작하고 각도가 33도 이상이 되자마자 구멍의 측면이 즉시 함몰되며 그것도 몇 초 만에 무너진다고 덧붙였습니다. 이어 모래가 완전히 마르기 전에 누군가가 구멍 가장자리를 밟으면 엄청난 붕괴가 일어난다고도 말했다.
레더맨 박사는 또한 모래 구멍에서 누군가를 구출하는 것이 거의 불가능한 이유를 설명했습니다. 모래에 공기 주머니가 없기 때문에 쉽게 이동할 수 있을 뿐만 아니라 제거하기가 무겁기 때문입니다.
지구환경부 연구원은 해변, 공원, 집 등에서 굴을 파다 모래구멍이 무너져 매년 최소 3~5명의 어린이가 사망한다고 결론지었습니다. 치명적이지 않은 경우에는 어린이가 심각한 부상을 입게 되며 생존을 위해 CPR이 필요한 경우가 많습니다.
NBC 마이애미가 보도한 바와 같이, 뉴잉글랜드 의학 저널(New England Journal of Medicine)의 연구에서는 “일반적으로 위험하다고 간주되지 않는 편안한 여가 활동 환경과의 연관성 때문에 이 사건의 위험은 엄청나게 기만적”이라고 밝혔습니다.
화요일, 7세 슬로안 매팅리(Sloan Mattingly)는 남동생 매독스와 함께 플로리다 포트로더데일 해변에서 파던 4~5피트 깊이의 모래 구덩이 에 갇혀 사망했다.
처음에는 해변에 있던 사람들이 그녀를 되찾으려고 노력했지만 실패했습니다. ABC 뉴스에 따르면 문제의 해변에는 인명구조원이 없어 전문적인 도움도 받을 수 없었다.
그러나 몇 분 안에 브로워드 카운티 보안관 사무실에 911 신고가 여러 번 걸려온 후 구급대원과 소방관이 나타났습니다. 보안관은 “삽을 사용하여 모래를 파고 보드를 사용하여 구멍을 안정시키는 작업”을 맡았습니다.
불행하게도 그 소녀가 마침내 구조되었을 때, 그 소녀는 숨도 쉬지 않았고 맥박도 없었습니다. 의료진은 그녀에게 심폐소생술 (CPR)을 시도했지만 소생하지 못했다. 그녀는 Broward Health Medical Center로 이송됐지만 도착하자마자 사망한 것으로 판명됐다.
보안관 사무실이 언론에 보도한 바에 따르면 가슴까지 묻힌 그녀의 오빠는 입원했으며 생존할 것으로 예상됩니다. 사건 장면이 담긴 영상이 이제 인터넷에 공개됐고, 여러 구경꾼들이 당황하고 다른 사람들은 도우려고 노력하는 모습이 담겨 있습니다.
현장에 있던 폼파노 해변 소방구조국 대변인 산드라 킹은 ABC 뉴스에 아이들의 부모가 비극의 여파로 “매우 정신이 나갔다”고 말했다.
“끔찍하고 끔찍한 장면이었습니다. 1분 동안 아이들이 모래밭에서 놀다가 몇 초 만에 어린 딸이 묻혀 있는 생명을 위협하는 상황에 처한다고 상상해 보세요.”라고 King은 말했습니다.
모래 구멍 붕괴는 잘 알려지지 않은 위험이며 미국에서는 매년 많은 어린이가 사망하고 부상을 입습니다. 지난해에는 17세 소년이 노스캐롤라이나 해변에서 사망했습니다. 2022년에는 유타 주립 공원에서 모래 언덕을 파던 중 13세 어린이가 사망했습니다 . 같은 해 ABC 뉴스에 따르면 18세 소년이 뉴저지의 한 해변에서 여동생과 함께 구멍을 파다가 사망했습니다.
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