노박 조코비치(Novak Djokovic)는 2023 US 오픈에서 미국인을 꺾은 지 4개월 만에 벤 셸턴(Ben Shelton)의 ‘전화 접속’ 축하 경기를 모방한 것에 대해 솔직하게 밝혔습니다.
조코비치와 셸턴은 2023년 US 오픈 준결승에서 생애 처음으로 경합을 벌였습니다. 세르비아인이 동점을 이기기 위해 가장 유력한 선수였지만 Ben Shelton은 강력한 서브와 홈 관중의 지지에 힘입어 최선을 다해 도전에 나섰습니다. 그러나 미국인은 궁극적으로 최종 챔피언에 비해 부족했습니다.
자신의 승리를 축하하기 위해 노박 조코비치는 논란의 여지가 있는 Shelton의 ‘Dialed-In’ 축하 동작을 모방했습니다. 이는 21세의 이 선수가 US Open에서 각각의 승리를 거둘 때마다 했던 전화 통화 동작이었습니다.
당시 세르비아인은 축하 행사를 ‘좋아해서’ 그것을 ‘훔쳤다’고 말하면서 논란을 비웃었습니다. 이에 대해 Ben Shelton은 “모방은 아첨의 가장 진실한 형태”라고 주목하면서 적극적으로 대응했습니다. 그러나 미국인의 아버지는 노박 조코비치의 행동을 “조롱“하고 “이런 위대한 챔피언”의 나쁜 행동이라고 비난했습니다.
이제 세계 1위가 자신의 의도를 솔직하게 인정했습니다. L’Equipe와의 인터뷰에서 그는 자신의 축하 행사에 목적이 있다고 밝혔습니다. 세르비아인은 코트에서 미국인의 “비신사적” 행동이 마음에 들지 않아 Ben Shelton을 비난했다고 말했습니다.
“[Shelton]에 대한 반응이었습니다. 그는 코트에서나 경기 전에는 예의 바르게 행동하지 않았습니다. 누구든 비신사적 영역에 빠지면 나는 반응합니다.” 노박 조코비치는 개막 세트에서 세르비아의 경기에 대해 발언을 한 것으로 알려진 세계 16위 선수에 대해 말했습니다.
2024년 호주 오픈에서 노박 조코비치와 벤 쉘튼이 같은 쿼터에 무승부를 기록했습니다.
Ben Shelton과 Novak Djokovic은 모두 작년 Australian Open에서 엄청난 캠페인을 벌였습니다. 백신 접종을 받지 않았다는 이유로 추방된 후 2022년 대회에 출전하지 못한 세르비아인은 대회에서 자신의 기록 연장 10번째 타이틀을 들어올리기 위해 총력을 다해 나왔습니다.
승리에 이어 세계랭킹 1위는 프랑스오픈과 US오픈을 제패하고 윔블던 결승에 진출했다.
한편 Shelton은 전년도 8월에 프로로 전향한 후 2023년에 호주 오픈에 데뷔했습니다. 그는 첫 번째 시도에서 8강에 진출하여 테니스계를 놀라게 했으며, 그곳에서 동포인 토미 폴에게 퇴장당했습니다.
이 미국인의 기량은 멜버른에서의 경기 이후 잠시 부진을 겪었지만, US 오픈에서는 다시 일어섰고, 첫 그랜드 슬램 준결승에 진출했습니다. Shelton은 시즌이 끝날 무렵 도쿄에서 열린 ATP 500 토너먼트에서 첫 ATP 타이틀을 획득했습니다.
노박 조코비치(Novak Djokovic)와 벤 쉘튼(Ben Shelton)은 이제 모두 호주 오픈에서 2024년 그랜드 슬램 캠페인을 시작할 준비가 되어 있습니다. 두 사람은 같은 분기에 추첨되었으며 잠재적인 4라운드 회의를 준비하고 있습니다.
세계 1위는 1월 14일 일요일 예선 Dino Prizmic을 상대로 경기를 시작할 예정입니다. 한편 미국인은 월요일에 로베르토 바우티스타 아구트(Roberto Bautista Agut)를 상대로 법정에 설 예정이다.
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