29세의 호주 복식 전문가는 주제를 논의하면서 Aryna Sabalenka의 호주에서의 경험을 인용했습니다. 2023년 12월, Sabalenka는 Tunisian Ons Jabeur와 함께 Riyadh Season Tennis Cup에 출연했습니다.
사우디아라비아가 WTA 결승전을 개최할 것이라는 전망은 특히 여자 테니스에서 양극화되어 왔습니다. 작년의 위대한 선수 Chris Evert와 Martina Navratilova 는 이 아이디어에 대해 공개적으로 비판적이었습니다. 그러나 Sabalenka와 Jabeur와 같은 현대 선수들은 지금까지 이를 환영해 왔습니다.
“그렇습니다. 저는 전 세계 다양한 국가와 지역에서 게임을 홍보하는 데 최선을 다하고 있습니다. 특히 여자 테니스를 널리 알리는 게 정말 중요하다고 생각한다”고 말했다.
호주인은 사우디 아라비아의 여성 권리에 대한 조사로 인해 행사를 주최하는 논란을 인정했습니다. 그러나 그녀는 지난해 리야드 시즌 테니스컵 당시 사발렌카의 경험을 언급해 낙관적인 그림을 그렸다.
“Aryna Sabalenka는 그곳에서 뛰었고 그곳에서 기분이 좋았고 정말 즐거운 시간을 보냈다고 말했습니다. 환대는 훌륭했습니다. 그래서 좋은 모습을 보여주리라 믿어 의심치 않습니다.”
이 주제에 대한 답변을 마무리하기 위해 Hunter는 WTA 결승전이 개최되는 장소에 관계없이 플레이어는 ‘환영’과 ‘안전함’을 느껴야 한다고 말했습니다.
“솔직하게 말하면 플레이어들이 환영받는 느낌을 받고 이벤트가 열리는 곳이면 어디든 안전하게 참석하는 것이 중요합니다.”
Storm Hunter의 입장은 Chris Evert와 Martina Navratilova의 집단적 의견과 극명한 대조를 이룹니다.
2024년 1월, Chris Evert와 Martina Navratilova는 WTA 수장들에게 공개 서한을 썼습니다. Sports Illustrated가 입수한 편지에서 그들은 WTA 결승전을 사우디아라비아로 옮기는 것에 대한 우려를 드러냈습니다.
“WTA는 남성이 지배하는 세계에서 여성에게 힘을 실어주기 위해 공정성과 평등을 바탕으로 설립되었습니다. 간단히 말해서, WTA는 사우디아라비아 왕국의 가치와 완전히 대조되는 가치를 대표해야 합니다.”라고 Evert와 Navratilova는 썼습니다.
이전 라이벌이자 현재의 친구인 두 사람은 워싱턴 포스트에도 의견을 기고하여 WTA가 이러한 조치를 고려하고 있다고 비난했습니다.
“WTA 투어 관계자들은 스포츠의 근간이 되는 선수들과 충분한 협의 없이 WTA 결승전을 사우디아라비아에서 개최하기로 합의하기 직전입니다. 이는 여자 테니스와 WTA 자체의 정신 및 목적과 전혀 양립할 수 없습니다.”
에베르트 와 나브라틸로바의 집단적 비판이 있은 직후 국제올림픽위원회(IOC) 이사인 리마 빈트 반다르 알 사우드 공주는 성명을 통해 반격했다.
“사우디아라비아에서 여성들이 이룬 위대한 발전을 인정하지 않는 것은 우리의 놀라운 여정을 폄하하는 것입니다.”
사우디아라비아가 WTA 결승전을 개최한다는 아이디어를 지지하는 Jabeur는 Reema 공주의 반응에 대해 찬사를 보냈습니다.
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