10월 21일, 한국 뉴스 매체 DealSite의 보도에 따르면 HYBE Labels가 자회사 ADOR의 자금을 활용하여 최신 게임 사업부인 HYBE IM의 매출 수치를 부풀렸을 수 있다는 의혹이 제기되었습니다. 총 40억 원(약 290만 달러)에 달하는 금액입니다. 이는 업계 관계자들 사이에서 눈살을 찌푸리게 했습니다.
10월 17일 HYBE IM과 ADOR 간에 내부 거래가 있었다는 보도가 나온 후 이런 추측이 나왔습니다. 9월, 3분기가 끝나갈 무렵, 두 회사는 42억 원에 달하는 금융 거래를 했습니다. 이 중 41억 원은 ADOR가 차지했고, HYBE IM은 나머지 9억 원을 차지했습니다.
이 재정 활동에 대한 근거는 두 회사가 게임 로열티를 통해 연결되어 있다는 것이었습니다. 그럼에도 불구하고 업계 내에서 의심이 생기기 시작했습니다. 분석가들은 HYBE가 ADOR 소속 아티스트인 NewJeans의 성공을 이용해 수익을 부풀리고 있을 것이라고 추측했습니다.
특히 내부자들의 관심을 끈 것은 이 금융 거래의 성격이었습니다. 일반적으로 HYBE의 아티스트가 게임에 등장하면 자회사는 다양한 목적으로 저작권 로열티를 기록합니다. 그러나 이 경우 자금이 반대 방향으로 흘러간 것으로 보입니다. 2023년 8월, HYBE IM은 NewJeans를 특징으로 하는 콘텐츠가 포함된 게임 Rhythm Hive에 대한 업데이트를 출시했습니다.
이 상황은 NewJeans의 모회사인 ADOR가 게임에서 자사의 지적 재산을 사용하여 발생한 수익을 청구해야 하기 때문에 의문을 제기했습니다. 대신 ADOR가 HYBE IM에 지불하는 것처럼 보이며 이러한 거래의 윤리적 의미에 대한 추가 추측을 불러일으켰습니다.
HYBE가 NewJeans의 수익을 통해 매출 인플레이션에 대한 비난을 받고 있는 가운데 시장 관계자들의 의견
이러한 인터넷 추측에 비추어 DealSite는 HYBE Labels의 곤경에 대한 시장 내부자의 통찰력을 공유했습니다. 이 내부자는 회사가 ADOR뿐만 아니라 다른 자회사인 HYBE IM과 관련된 모호한 거래를 통해 수익을 추구하는 것으로 보인다고 제안했습니다.
내부자는 또한 그러한 모호한 재정 거래에 대한 지속적인 의존은 아티스트가 레이블에서 받는 보상에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다. 그들은 다음과 같이 말했습니다.
“HYBE는 ADOR를 통해 분기별 수억 원의 매출을 창출하는 것을 목표로 하고 있고, 아직 개발 중인 HYBE IM은 불분명한 거래 관행을 통해 수익을 인식하고 있습니다. 이러한 추세가 지속되면 아티스트가 받을 만한 지불금이 감소할 수 있습니다.”
이러한 주장과 이에 따른 언론의 조사에 대응하여 HYBE Labels의 대변인은 다음과 같이 논평했습니다.
“내부 거래 공개에 대한 구체적인 내용은 공개할 수 없습니다.”
HYBE Labels는 자회사와 관련된 거래에 대한 주장을 확인하거나 부인하지 않았으며 이러한 거래의 타당성이나 수익 인플레이션으로 인식되는 것의 의도에 대해 명확한 설명을 제공하지 않았습니다.
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