Microsoft Flight Simulator의 현재 버전은 주류 언론의 주목을 받고 있습니다. 그 이유는 Microsoft가 공상 과학 소설 Dune의 2021년 영화 각색에 등장한 Royal Atreides Ornithopter 의 가상 버전을 플레이어가 조종할 수 있는 게임용 무료 DLC를 만들었기 때문입니다 . Ornithopter는 최근 출시된 Dune Part 2에 다시 등장합니다.
영화 연계 DLC는 현재 Microsoft Flight Simulator 게임에서 조종할 수 있는 다소 편안한 임무 및 비행기와 비교할 때 매우 다른 유형의 비행 시뮬레이션 경험을 나타냅니다. 그러나 1990년대에는 주요 출판사에서 2차 세계 대전부터 현대 비행기에 이르기까지 가상 군용 항공기의 조종석에 조종사를 배치하는 수많은 PC 비행 시뮬레이션 게임이 출시되었습니다. Microsoft는 Microsoft Combat Flight Simulator 시리즈 출시를 통해 이러한 추세에 동참하기로 결정했습니다.
해당 시리즈가 출시되기 전에 Microsoft는 1982년 오리지널 Flight Simulator 게임에서 플레이어가 제1차 세계 대전 Sop with Camel을 조종할 수 있는 작은 전투 경험을 제공했습니다. 그러나 군용 비행 전투 게임 장르는 1990년대에 3D 그래픽을 처리할 수 있는 보다 강력한 PC의 가용성 덕분에 그 자체로 자리 잡았습니다. 이 기간 동안 출시된 게임 중 일부에는 Electronic Arts의 Jane’s Combat Simulations 시리즈, LucasFilm Games(이후 LucasArts) Secret Weapons of the Luftwaffe 등이 포함되었습니다.
Microsoft의 게임 개발 스튜디오는 1998년 11월에 Microsoft Combat Flight Simulator를 통해 Flight Simulator 시리즈의 스핀오프를 출시하기로 결정했습니다. 이 게임에는 WWII Europe Series라는 부제가 있었고, 예상할 수 있듯이 제2차 세계대전 유럽 전역의 임무와 항공기에 집중했습니다.
게임에는 두 가지 주요 캠페인이 있습니다. 하나는 플레이어가 Spitfire 또는 Luftwaffe의 Messerschmitt 비행기와 같은 비행기에서 영국 RAF의 항공기를 비행할 수 있기 때문에 영국 전투를 묘사했습니다. 다른 캠페인은 미 육군 공군과 P-51 머스탱 전투기가 루프트바페에 대항하는 유럽 전역의 전투였습니다. Microsoft의 Internet Gaming Zone에서는 온라인 멀티플레이어 지원도 있었습니다.
시리즈의 첫 번째 게임은 총 판매량 450,000대를 기록하며 상업적 성공을 거두었습니다. 이상하게도 Microsoft는 Sega Dreamcast용으로 이 게임 버전을 만들려고 했습니다. 해당 타이틀의 버전은 거의 10년 전에 발견되었으며 일부 사람들은 이를 실행하여 YouTube에 영상을 게시했습니다 . 보도에 따르면 Sega가 콘솔 하드웨어 사업에서 손을 뗀 후 Microsoft는 새로운 Xbox 콘솔 출시에 맞게 이를 조정하려고 했습니다. 결국 그런 일은 일어나지 않았습니다.
2000년 10월, Microsoft는 속편인 Combat Flight Simulator 2: WW II Pacific Theatre를 출시했습니다. 태평양을 배경으로 하는 새로운 제2차 세계 대전 캠페인 설정과 함께 속편은 그래픽이 크게 향상되었으며 역사적으로 정확한 미국과 일본군의 비행기 7대를 제공했습니다.
Microsoft는 시리즈의 세 번째이자 마지막 게임인 Combat Flight Simulator 3: Battle for Europe을 2002년 10월에 출시했습니다. 이 게임은 제2차 세계 대전의 유럽 전역으로 돌아왔습니다. 이번에는 싱글 플레이어 캠페인이 좀 더 개방적이었습니다. 플레이어는 USAAF, 영국 RAF 또는 Luftwaffe에서 플레이하도록 선택할 수 있습니다. 각 임무는 플레이어가 다음 임무에서 일어날 일에 영향을 미칠 수 있으며, 이는 전쟁 자체의 역사적 결과를 바꿀 수도 있습니다.
이 게임에는 훨씬 더 많은 비행기 라인업이 있었습니다. 총 18대의 항공기가 있었고, 여기에는 조종석을 떠나 폭격수 또는 포수로 변신할 수 있는 폭격기가 포함되었습니다. 플레이어는 세 번째 게임에서 최초의 군용 제트기 중 일부를 제어할 수도 있습니다.
그러나 Microsoft Combat Flight Simulator 3가 출시될 무렵에는 일반적으로 전투 비행 시뮬레이션을 위한 대중 시장이 적었습니다. 대부분의 주요 퍼블리셔가 그런 종류의 타이틀을 계속하지 않기로 결정함에 따라 이는 곧 틈새 게임 장르가 되었습니다. 오늘날 시장에는 몇 가지 예외가 있지만, 특히 무료 게임인 War Thunder가 대표적이지만, 전투 비행 시뮬레이션의 전성기는 이미 오래 전에 사라졌습니다.
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