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일론 머스크, 스타십 화성 발사 일정 조정
SpaceX의 CEO이자 수석 엔지니어인 일론 머스크는 최근 화성 유인 및 무인 탐사 계획에 대한 타임라인을 업데이트했습니다.초기 낙관론에도 불구하고, 머스크는 이제 스타십 발사 성공 전망이 그다지 밝지 않다고 시사했습니다.현재 SpaceX는 여러 가지 어려움에 직면해 있는데, 그중 하나는 올해 상위 단계 스타십의 착륙 실패로 화성 탐사 일정에 영향을 미쳤다는 것입니다.
처음에 머스크는 2026년 말까지 스타십을 이용해 화성으로 가는 비행 가능성을 50%로 예상했습니다.이 계획은 이제 “약간의 가능성”을 반영하여 수정되었습니다.이는 5월에 SpaceX 직원들에게 한 프레젠테이션에서 내놓은 이전 추정치와 비교하면 확신도가 상당히 낮아진 것입니다.
스타십의 최근 좌절
머스크의 이전 낙관론은 지난 5월 스페이스X의 플라이트 9(Flight 9)에서 스페이스X의 2세대 상단 단계 스타십이 세 번째 연속 실패한 후 진행된 발표에서 명확히 드러났습니다.우주선은 초중량 부스터에서 분리되었지만, 이후 재돌입 과정에서 통제력을 잃고 결국 지구 대기권 진입 후 발사되지 못했습니다.
당시 머스크는 화성 발사 시점을 2026년 말로 정하며 우주에서의 추진제 재충전의 중요성을 강조했습니다.그는 내년에 다섯 대의 착륙선이 화성에 발사될 예정이며, 이는 복잡한 기동 작전의 성공 여부에 달려 있다고 언급했습니다.
그러나 머스크의 최근 발표는 2026년으로 예정된 화성 발사에 대한 암울한 전망을 시사합니다.그는 X를 통해 업데이트를 통해 발사 가능성은 여전히 있지만, 그 가능성은 상당히 낮아졌다고 밝혔습니다.그는 해당 기간 내에 화성으로의 유인 비행이 “가능성이 희박”하다고 전하며, 계획대로 임무가 진행되려면 “많은 것이 순조롭게 진행되어야 한다”고 강조했습니다.
머스크는 미래를 내다보며 더욱 현실적인 타임라인을 제안했습니다.최초의 스타십 화성 비행은 2028년에 이루어질 수 있으며, 유인 임무는 2030년에 이어질 수 있습니다.이러한 변화는 우주 추진제 재충전과 같은 새로운 기술을 습득하는 데 따른 과제에 대한 머스크의 인식과 일치합니다.
화성 발사 준비에 영향을 미치는 기술적 과제
앞서 언급했듯이, 머스크는 2026년 화성 발사를 우주 추진체 재급유 기능 개발 성공과 연결지어 설명했는데, SpaceX가 어려움을 겪고 있는 분야로 보입니다.머스크는 내년에 이 기술을 시연할 계획을 확정했지만, 마지막 업데이트 이후 어떤 진전이 있었는지에 대해서는 모호한 입장을 보였습니다.
7월 말, 머스크는 스타십 프로그램의 몇 가지 기술적 목표를 제시했는데, 여기에는 방열판 개선과 발사대 암을 이용한 로켓 회수가 포함되었습니다.이러한 목표들이 화성 탐사에 특별히 필수적인 것은 아니지만, 스타십 프로그램의 장기적인 성공과 SpaceX의 현재 주력 로켓인 팰컨 9 로켓보다 발사 비용을 더욱 절감한다는 목표에 매우 중요합니다.
SpaceX가 이러한 복잡한 과제를 계속 헤쳐나가는 동안, 인간이 화성을 탐사할 일정은 여전히 불확실합니다.이는 머스크의 비전이 야심차다는 점과 앞으로 겪을 기술적 장애물이 더욱 뚜렷하게 드러납니다.
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