애플은 혁신에 대한 비밀 유지 능력으로 유명하며, 정보를 점진적으로 공개하기보다는 화려한 제품 발표회를 선호하는 경우가 많습니다.하지만 광범위한 공급망을 가진 애플에게 정보 유출은 불가피한 부분입니다.최근 애플의 차세대 ASIC(내부적으로는 Baltra라고 불림)에 대한 흥미로운 소식이 전해졌습니다.
애플, AI ASIC 자체 생산으로 전환
최근 한국 소식통의 보도에 따르면, 핵심 전자 부품, 다층 세라믹 커패시터 및 칩 기판 전문 기업인 삼성전자(SEMCO)가 T-glass라고 불리는 유리 기판 샘플을 브로드컴뿐만 아니라 애플에도 제공한 것으로 나타났습니다.
좀 더 자세히 설명하자면, 기판은 집적 회로(IC)와 다양한 부품들이 위치하는 기초층으로, 열 방출에 매우 중요합니다. T-유리는 실리카 함량이 높은 특수 유리 섬유로, 마이크로칩 기판에 이상적입니다.이는 플립칩 볼 그리드 어레이(FC-BGA)의 기존 유기 재료 코어를 대체하며, 향상된 열 안정성, 복잡한 배선에 적합한 매끄러운 표면, 그리고 전반적인 신뢰성 향상과 같은 여러 가지 장점을 제공합니다.
이 정보가 왜 중요할까요? 브로드컴은 AI ASIC 설계 시장의 주요 업체이며, 현재 애플과 협력하여 ‘발트라(Baltra)’라는 이름의 맞춤형 AI 서버 칩을 개발하고 있습니다.앞서 언급했듯이, 이 AI 서버 칩은 TSMC의 첨단 3nm N3E 공정을 활용할 것으로 예상되며, 각각 특정 기능을 수행하도록 설계된 여러 개의 칩렛으로 구성될 것입니다.애플은 이러한 칩렛들을 하나의 통합된 장치로 만들고자 하며, 브로드컴은 애플의 AI 서버 아키텍처 내에서 칩렛들이 동시에 작동할 때 효율적인 통신을 보장하는 데 도움을 줄 것입니다.이러한 모듈식 설계 덕분에 애플은 브로드컴과 같은 협력사에게조차 발트라 ASIC의 전체 구조를 공개하지 않고 비밀로 유지할 수 있습니다.
SEMCO로부터 T-유리 샘플을 확보한 것은 애플이 발트라(Baltra) ASIC에 대한 이러한 분리 전략을 진지하게 추진하고 있음을 보여줍니다.단기적으로, 이러한 직접 조달을 통해 애플은 브로드컴이 AI ASIC에 적용할 패키징 방식의 품질을 면밀히 평가할 수 있습니다.장기적으로는, 이는 애플이 발트라의 설계 프로세스를 자체 운영 내에 집중시키려는 의도를 나타내는 것으로 보이며, 이는 기술 통제력을 강화하기 위해 수직적 통합을 선호해 온 애플의 기존 방침과도 잘 부합합니다.
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