에픽 게임즈와 논란의 여지가 있는 말 금지 조치
2025년 12월 2일, 에픽 게임즈는 논란을 불러일으킨 게임 ‘ HORSES’ 의 출시를 앞두고 갑작스럽게 서비스를 중단시켜 큰 파장을 일으켰습니다.당초 사전 출시 버전을 승인했던 이 게임은 에픽 게임즈 스토어 와 밸브의 스팀 플랫폼에서 예상치 못한 서비스 중단을 맞았고, 이는 개발사인 이탈리아의 소규모 스튜디오 산타 라지오네에게 큰 타격을 안겨주었습니다.산타 라지오네 는 이제 세계 최대 규모의 PC 게임 시장 두 곳에서 퇴출당하는 위기에 처했습니다.
논쟁의 재점화
최근 게임을 둘러싼 논의로 인해 이 논란이 다시 주목받고 있습니다.에픽게임즈 스토어의 2025년 성장 전망 에 초점을 맞춘 게임 전문 매체 게임 파일과의 최근 인터뷰 에서 스티브 앨리슨 총괄 매니저 는 산타 라지오네를 높이 평가하지만, 게임의 ‘성인 전용’ 등급이 출시를 포기하게 된 결정적인 요인이었다고 밝혔습니다.
산타 라지오네의 답변
산타 라지오네 개발자들은 즉각적으로 반응하여 블루스카이에 열정적인 반박문을 게시했습니다.
에픽 게임즈는 게임 콘텐츠에 대해 명백히 잘못된 주장을 했고, 자신들의 주장을 뒷받침하는 세부 정보를 제공하기를 거부했으며, 개발사가 이의를 제기할 수 있는 링크가 포함된 AO IARC 인증서도 공유하지 않았습니다.그들은 ‘해당 스튜디오를 아낀다’는 것이 아니라, 사실상 우리를 외면하고 있는 것입니다.
AO 등급에 대한 오해를 바로잡다
산타 라지오네는 게임의 실제 콘텐츠가 성인 전용 등급을 정당화하지 않는다고 주장하며, 유튜브와 트위치 같은 플랫폼에 풍부하게 올라온 게임플레이 영상과 험블 스토어에서의 판매 사실이 이를 뒷받침한다고 밝혔습니다.개발사는 HORSES가 PEGI 18 등급을 받았고 IARC 시스템에서 ESRB M 등급을 획득했으므로 성인 전용 등급에 해당하지 않는다고 명시했습니다.
말에 대한 간략한 소개
이 게임은 심리적 공포를 자극하도록 설계되었으며, 배경은 농장입니다.그곳에서 “말”들은 사실 말 가면을 쓴 인간들이며 가축처럼 취급됩니다.플레이어는 점점 강도가 높아지는 다양한 불쾌한 임무에 참여하게 되며, 이는 비인간적인 분위기를 조성합니다.이러한 임무에는 동물처럼 먹이를 먹거나, 마구간에 갇히거나, 경주에 참여하거나, 고된 노동을 하는 것 등이 포함됩니다.게임 스토리에는 성폭행, 신체 절단, 고문과 같은 주제가 등장하며, “말”들 사이의 성적 관계가 얼마나 끔찍한 결과를 초래하는지를 보여줍니다.
게임 지원
논란이 되는 내용에도 불구하고, 개발자를 포함한 지지자들은 HORSES가 성인 전용 등급을 받을 만한 게임이 아니라고 주장하며, 그 노골적인 묘사가 널리 유통되는 인기 게임들의 성적 애니메이션 수준을 넘어서지 않는다고 말합니다.이러한 맥락에서, 그들은 이 게임이 기존 비디오 게임 등급 분류의 경계를 허물고 있다고 믿습니다.
현재 재고 현황
관심 있는 분들을 위해 알려드립니다. HORSES는 현재 GOG, itch.io, Humble Store 등 여러 플랫폼에서 구매하실 수 있습니다.