인공지능의 급속한 발전은 상당한 기대감을 불러일으켰지만, 동시에 미국이 직면한 절박한 딜레마, 즉 노후화된 전력망 인프라 문제를 부각시키고 있습니다.주요 기술 기업들이 급증하는 AI 수요를 충족하기 위해 데이터 센터를 확장하는 가운데, 기존 전력 시스템은 이러한 과제를 감당하기에 역부족일 수 있습니다.
2030년까지 미국 에너지 수요 급증: 전력망 용량에 잠재적 부담
메타, 아마존, 구글과 같은 거대 기술 기업들은 컴퓨팅 역량을 강화하고 최고 수준의 AI 모델 개발에서 경쟁 우위를 확보하기 위해 AI에 대한 자본 지출을 공격적으로 늘리고 있습니다.그러나 ‘AI 우위’를 향한 이러한 경쟁은 심각한 에너지 문제를 야기합니다.수십 년 전에 구축된 전력망을 해결하기 위해 고군분투하는 미국은, 신속한 현대화 조치 없이는 소위 AI 혁명이 심각한 에너지 부족으로 이어질 수 있다는 예측이 나오고 있습니다.
골드만 삭스 보고서는 데이터 센터의 에너지 수요가 필요한 전력망 업그레이드 속도를 크게 초과하는 심각한 병목 현상을 지적합니다.이러한 추세가 지속될 경우 미국은 곧 심각한 에너지 위기에 직면할 수 있으며, 상호 연결 요청 하나에 최대 5기가와트(500만 가구 이상에 전력을 공급할 수 있는 양)의 전력이 필요할 수 있다는 사실로 인해 위기가 더욱 악화될 수 있습니다.
기술 기업들이 증가하는 에너지 수요에 적응함에 따라 운영 기준이 기가와트급 에너지 센터로 전환되었습니다.가트너는 미국 내 데이터센터의 40% 이상이 운영 유지에 어려움을 겪을 것으로 전망하며, 2027년까지 에너지 소비량이 500테라와트시로 급증할 것으로 예측했습니다.이러한 수요 급증은 이미 전기 가격에 영향을 미치고 있으며, Axios 는 주요 데이터센터의 월별 요금이 인플레이션 영향을 제외하고 2040년까지 14달러에서 37달러까지 상승할 것으로 전망했습니다.
미국 전력망이 따라잡을 수 없다면: 빅테크의 대담한 움직임
지속적인 AI 혁신의 필요성에 직면한 구글과 아마존 같은 기업들은 확장을 중단하면 재무 실적이 위태로워질 수 있음을 인지하고 있습니다.따라서 자체 에너지 솔루션에 투자하기 시작했습니다.이러한 추세의 예로는 메타(Meta)가 대규모 멀티 기가와트 AI 시스템을 지원하기 위해 천연가스 시설을 건설한 것과 마이크로소프트(Microsoft)가 슈퍼컴퓨팅 운영을 위해 스리마일 아일랜드(Three Mile Island) 원자력 발전소 프로젝트를 활성화하려는 계획이 있습니다.이러한 전략적 전환은 기술 기업들이 노후화된 전력망 속에서 안정성을 추구하며 에너지 부문에 진출하고 있음을 분명히 보여줍니다.
이러한 계획들이 장기적으로 국가 전력망에 대한 부담을 어느 정도 완화할 수 있지만, 당장의 우려는 여전히 남아 있습니다.발전소 건설은 장기 프로젝트이며, 데이터 센터 확장은 놀라운 속도로 계속되고 있습니다.이러한 문제를 효과적으로 해결하기 위해서는 시급한 전략이 필요합니다.흥미롭게도, 트럼프 전 대통령의 ‘AI 행동 계획’은 이러한 과제를 해결하고 미국 전력망 시스템을 개선할 수 있는 실행 가능한 해결책을 제시하는 것을 목표로 합니다.
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