2024年2月15日、テネシー州ハイワシー川で溺死したメイグス郡のタバサ・スミスさん（35歳）の遺体が、パトカーの後部座席で手錠をかけられ死亡しているのが発見された。この悲劇的な事件は2024年2月14日に発生し、メイグス郡保安官代理のロバート・レナードがタバサを逮捕し、刑務所に移送中に川に墜落したと伝えられている。
WTVCニュースチャンネル9は、タバサさんの家族が彼女の死を悼み、いとこたちが同番組に次のように語った、と報じた。
「タビーは心優しく美しい人で、多くの人に愛されていたので、二度目のチャンスで充実した人生を長く送ることができなかったことが残念です。」
WVLT-TVは、墜落後、即時捜索が開始されたと報じた。しかし、約２日間、パトカーの後部座席にいた女性が誰なのか、誰も特定できなかった。最終的に、ノックス郡検視局は、遺体がタバサ・スミスのものであることを確認した。
タバサ・スミスのために建てられた記念碑
WVLT-TVは、メイグス郡保安官事務所によると、2024年2月14日、ロバート・レナード副官が騒乱の通報に応じた後、タバサ・スミスが拘留されたと報じた。
当局の発表によると、レナード副官は誤って道を間違え、テネシー州のハイワシー川に車で突っ込んだ。パトカーが水に飛び込むと、タバサさんは後部座席に手錠をかけられていたため、体を解放して車の外に出ることができなかった。
WDEF-TVは、タバサ・スミスさんの記念碑が、彼女が亡くなったブライス・フェリーのボート乗り場のすぐそばに設置されたと報じた。この記念碑には、敬意と哀悼の意を表しに来た見ず知らずの人々も含め、多くの人々が訪れました。同じ情報源によると、彼女の友人の一人、エミリー・ノイゼルさんは次のように語った。
「閉じ込められて、自分の人生が終わるとは想像できませんでした。」
WTVCニュースチャンネル9が報じたところによると、タバサさんの妹のアンバーさんは次のように語った。
「パトカーの後部座席で手錠をかけられたまま死ぬのは誰にも許されません。そして、彼女が自分がどれほど重要であるかを知ってほしかったと思います。」
『法律と犯罪』紙は、2024年2月15日朝、副官のパトカーがブライス・フェリーのボート乗り場付近で、運転席側のフロントウィンドウが下ろされた状態で回収されたと報じた。
このフェリー乗り場は 1994 年以降正式に使用されていませんが、一部の個人がボートを進水させるために今でも使用しています。この地域は、慣れていない人にとって、特に夜は危険であると考えられています。過去には複数の車両が川で溺死したことがある。現在、踊り場には交通量を評価するための標識が 1 つとランブル ストリップが 1 セットあります。
タバサ・スミスは依存症に苦しんでいたと伝えられている
WVLT-TVは、タバサ・スミスさんには夫と2人の子供がいると報じた。彼女の友人たちは、彼女が単なる悲劇以上のものとして皆の記憶に残ることを願っている。彼女の友人エミリー・ノイゼルさんはこう語った。
「彼らが彼女の名前を覚えていてくれることを願っています。タビー・スミス。そして、彼女が後部座席の女の子以上の人々の記憶に残っていることを願っています。」
タバサさんの家族はWTVC NewsChannel 9に対し、タバサさんは依存症に苦しんでいたと語った。彼女の妹のアンバーさんはこう語った。
「彼女は薬物中毒で、私がそうなれると思っていたような母親になれない自分を嫌っていました。麻薬が存在しなかったら、彼女は素晴らしい母親になっていたでしょう。」
妹の最期について、アンバーは同誌に次のように語った。
「最後の数分間、私は彼女が祈っていたこと、そして彼女が天国にいるということを知っています。たとえ彼女が中毒者であり、橋の下に住んでいたホームレスの女性であったとしてもです。」
WRCBは、タバサ・スミスさんの葬儀が2024年2月24日に行われると報じた。
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