カート・クールマンは20年以上のキャリアをベセスダ・ゲーム・スタジオに捧げ、そこで批評家から高く評価されたThe Elder Scrolls V: Skyrimの共同リードデザイナーとして極めて重要な役割を果たしました。シリーズの「伝承師」と呼ばれることも多いクールマンは最近、スタジオでの日々を振り返り、Elder Scrollsシリーズの将来に対する野望を語りました。彼はもうベセスダにはいませんが、PC Gamerとの最近のインタビューで、彼がThe Elder Scrolls VIのリーダー候補だったことが明らかになりました。彼は、スター・ウォーズのストーリーテリングスタイルに大きく影響されたゲームを思い描いており、それが次回作の記念碑的な雰囲気を醸し出す可能性があります。
クールマン氏は『The Elder Scrolls VI』のリードデザイナーとして正式にオファーを受けたことはなかったものの、スタジオのリーダーであるトッド・ハワード氏から『Skyrim』完成後にその役割を引き受けることを口頭で示唆されたと述べている。彼は落胆し、 『Fallout 76』と『Starfield』の開発がなければ、ファンはもっと早く『The Elder Scrolls VI』を体験できたかもしれないと語った。
クールマン氏自身の言葉によれば、「Fallout 4の後、TES6に進む代わりに、Fallout 76を開発し、その後Starfieldに移行しました。」彼は、Starfieldを新しいElder Scrollsゲームの待ち時間を長引かせた大規模なプロジェクトと呼び、「私から見ると、TES6を指揮するのに約11年待っていました。」
豊富な経験を積んだクールマンは、ブルース・ネスミスと共にTES6を成功に導く能力に自信を持っていました。「多くの人が『スカイリム』を成功作と見なしているので、TES6のリーダーとして自分を有力な候補者と考えるのは当然だと感じていました。その可能性は示唆されていましたが、最終的にはスタジオの決定ではありませんでした。」このビジョンの相違は、クールマンが自身の方向性がベセスダの進化する目標と一致していないことを徐々に認識させ、2023年に退社に至ったことを示しています。
クールマンは、もし状況が好転していれば、 『帝国の逆襲』のような物語の弧を描く続編を構想していた。彼の計画には、スカイリムで敵対者として確立されたサルモールが勝利を収め、プレイヤーにクリフハンガーを残すというドラマチックなストーリーラインが含まれていた。それが『The Elder Scrolls VII』への道を開くことになるだろう。「物語の結末は、サルモールの台頭する力へと焦点を移し、影を落とす脅威にも関わらず希望を呼び起こすものになるでしょう」と彼は語った。
しかし、クールマンは、この野心的なコンセプトが開発チーム内で抵抗に遭う可能性を意識していました。ゲーム制作と映画制作は大きく異なる分野であり、エルダー・スクロールズの新作が長らく待たれていたことを踏まえ、彼は「期待を裏切る結末では、長い間待ち望まれてきた観客を遠ざけてしまう可能性があります。それはプレイヤーにとって理想的な結末ではありません」と語りました。
クールマン氏の洞察は、『The Elder Scrolls VI』の今後の課題を浮き彫りにしました。特に、2018年の時期尚早な発表以来、期待が高まるばかりだったためです。ベセスダ・ソフトワークスによるStarfieldのローンチが終わった今、エルダー・スクロールズへの注目は再び高まっています。しかし、関係者は開発がまだ「遠い先」であることを認めており、ハワード氏をはじめとする関係者は慎重ながらも楽観的な姿勢を崩していませんが、現状については曖昧な見解を示しています。
クールマン氏が構想した「帝国の逆襲」風の物語は、広く受け入れられるものではないかもしれないが、ゲームに寄せられる圧倒的な期待を反映している。元ベセスダのアーティスト、ネイト・パーキーパイル氏はこのジレンマを的確に捉え、熱狂的なファンベースを満足させようとするスタジオにとって「勝ち目のない」シナリオだと表現している。
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