現在進行中の法的紛争において、大きな展開として、これまでゲームのパブリッシャーとしてクレジットされていたKRAFTONが、 Subnautica 2のSteamページから削除されました。現在は、 Unknown Worlds Entertainmentが開発元およびパブリッシャーとして正式に認められています。興味深いことに、この変更はXbox版でも最近行われ、同ゲームは早期アクセスプラットフォームであるXbox Game Previewでデビューする予定です。
この動きの背景にある動機は依然として不明である。一部では、テッド・ギルがアンノウン・ワールドのCEOに復帰した最近の裁判所の判決と関連しているのではないかと推測されている。しかし、コミュニティ内では、この変化はアンノウン・ワールドがクラフトンから自治権を回復したことを示しているのではないかという噂も囁かれている。
クラフトン対アンノウン・ワールズ物語：買収と法的紛争
韓国のビデオゲームパブリッシャーであるKRAFTONは、人気シリーズ「Subnautica」やシューティングゲームとリアルタイムストラテジーゲームを融合させた「Natural Selection」で知られるUnknown Worlds Entertainmentを2021年10月に買収した。この買収条件には、金額未定の前払い金と、スタジオが定められた期限までに特定の財務目標および開発目標を達成した場合に支払われる可能性のある2億5000万ドルのボーナスが含まれていた。
長年にわたり、待望の『Subnautica 2』の開発は大きな混乱もなく順調に進んでいた。しかし、2025年7月初旬、KRAFTONがCEOのテッド・ギル、共同創設者兼クリエイティブディレクターのチャーリー・クリーブランド、共同創設者兼テクニカルディレクターのマックス・マグワイアの即時解任を突然発表したことで、この順調な開発は中断された。後任には、以前Striking Distance Studios（KRAFTONの子会社）に所属していたゲーム業界のベテラン、スティーブ・パプーシスが新たなCEOに就任した。
この移行の直後、KRAFTONはSubnautica 2の発売が2026年まで延期されることを確認した。この延期は、アーンアウト期限を過ぎて発売されることになり、総額2億5000万ドルのうち創業者たちが受け取るはずだった2億2500万ドルの報酬を失う恐れがあったため、このタイミングは疑問視された。KRAFTONは延期は金銭的な動機によるものではないと公に主張したが、元幹部らはこれに反論し、ゲームは早期アクセス版の準備ができていたのに、延期に反対した後に解任されたと主張した。そのため、彼らはFortis Advisors LLCを通じてデラウェア州衡平法裁判所にKRAFTONを相手取って訴訟を起こした（事件番号2025-0805-LWW）。
裁判の後、ロリ・ウィル副裁判官は2026年3月に、訴訟手続きの第1段階で原告側に有利な判決を下した。判決では、KRAFTONのCEOがアーンアウト支払いを意図的に回避しようとし、この件に関してChatGPTに助言を求めていたという、憂慮すべき証拠が明らかになった。裁判所は、いずれの解雇も買収契約の「正当な理由」の定義に合致しないと判断し、KRAFTONの説明を却下し、KRAFTONによるスタジオの運営権掌握を容易にした取締役会決議を無効とした。その結果、裁判所はギルをCEOに復帰させ、運営権を完全に彼に返還し、アーンアウト支払いの期限を258日間延長し、支払期限を2025年12月31日から2026年9月15日に変更し、さらに2027年3月15日まで延長するオプションを付けた。
訴訟は現在、第2段階に突入し、KRAFTONの行為による金銭的損害額の算定に焦点が当てられる予定だ。有利な判決を受けて、KRAFTONは2026年5月にSubnautica 2の早期アクセス版をリリースすると発表したが、これがUnknown Worldsによる知的財産権の回復主張とどのように整合するのかはまだ不明である。
コメントを残す