2013年6月13日、7人の韓国の若者がステージに立った時、彼らが間もなくこれほどまでに文化的に影響力を持つことになるなど、想像もできなかっただろう。BTS（防弾少年団、略称：BTS）として知られる彼らは、Big Hit Entertainmentからシングルアルバム『2 Cool 4 Skool』でデビュー。リードトラックは「No More Dream」。
BTSの結成は、2010年にプロデューサーのパン・シヒョクの目に留まったアンダーグラウンドラッパーのRMを中心に展開されました。当初ヒップホップに重点を置いていたグループは徐々に範囲を広げ、韓国の音楽と若者文化の認識を大きく変えるほどの世界的なセンセーションを巻き起こしました。
RMのデビューから間もなく、アンダーグラウンド・ヒップホップシーンで既に著名なラッパーであり、熟練のプロデューサーとしても名を馳せていたSUGA（ミン・ユンギ）がグループに加入した。最年長のジン（キム・ソクジン）は、アンダーグラウンド・ダンスグループNEURONからBTSのメインダンサーに転身したJ-HOPE（チョン・ホソク）に先駆けて、2011年にメンバーに加わった。
グループの結成は、デビューの数か月前に釜山芸術高等学校でコンテンポラリーダンスの豊富な経験を持つジミン（パク・ジミン）の加入で続きました。V（キム・テヒョン）がボーカルラインを締めくくり、弱冠13歳で練習生プログラムに参加したジョングク（チョン・ジョングク）は、2013年6月13日のBTS正式デビュー前の最後のメンバーとなりました。
世界的認知への道
2016年はBTSにとって重要な年となり、アルバム「Wings」のリリースにより韓国で100万枚以上の売上を記録し、「ミリオンセラー」という名誉ある称号を獲得しました。このアルバムはビルボード200で26位まで上り詰め、当時のK-POPアーティストとしては画期的な業績となりました。
2017年から2018年にかけて展開された「LOVE YOURSELF」シリーズは、BTSのキャリアにおける重要なターニングポイントとなりました。「LOVE YOURSELF 承 承 了」「LOVE YOURSELF 承 了」「LOVE Yourself 承 了」からなるこの三部作は、自己愛の追求を軸とした包括的な物語を描き出しました。特筆すべきは、「LOVE YOURSELF 承 了」は100万枚を超える予約注文を獲得し、BTSはK-POPグループとして初めてこのようなマイルストーンを達成したという確固たる地位を築きました。
2020年8月、BTSは初の全英シングル「 Dynamite 」でビルボードホット100で初の1位を獲得するという快挙を成し遂げました。この快挙により、彼らは韓国人アーティストだけでチャート1位を獲得した初のアーティストとなりました。彼らの成功は2021年の「Butter」にも続き、ビルボードホット100で10週連続1位を獲得し、その年の最長記録となりました。
2022年10月、Big Hit EntertainmentはBTSに兵役義務を課す計画を発表し、2025年頃に再結成を予定しています。ジンはこの手続きを主導し、2022年12月に入隊し、18ヶ月の兵役を終えて2024年6月12日に除隊しました。残りのメンバーもこれに続き、2025年6月までに兵役を終えることとなりました。
期待される再会が待ち受ける
2025年12月21日、BTSのメンバー7人がWeverseで待望のライブ配信を行い、兵役を終えて以来初の全員集合となった。このオンラインセッションで、彼らは間近に迫ったカムバックを予感させ、会場を沸かせた。
グループのリーダーであるRMは、 「2026年はBTSの年になるだろう」と宣言し、「本当に重要なことが起こるだろう」とファンに保証した。
J-HOPEは「来年は私たちにとって正念場です」と、来たる1年の重大さを語り、他のメンバーも興奮と、待ち遠しい気持ちを分かち合った。RMは、ニューアルバムのレコーディングは数ヶ月前に完了しており、アメリカを含む様々な場所で微調整を行っていると付け加えた。SUGAは「もうすぐお知らせがあります」と予告した。
計画では、2026年春にグループ完全復活を果たし、大規模なワールドツアーも予定されています。ジョングクは「今年の春はこれまで以上に重要になるだろう」と示唆し、RMは以前、ファンに対し復帰に関する最新情報を「3月下旬までに発表する」と伝えていました。
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