先週、エレクトロニック・アーツは、バイオウェアが開発したライブサービスゲーム『アンセム』のサーバーを正式に閉鎖した。この決定は7月に発表されていたが、野心的な目標を達成することはできなかった。
最近の動画インタビューで、YouTuberのデスティン・レガリーは、バイオウェアのベテランプロデューサー、マーク・ダラーと対談しました。ダラーは、1998年のオリジナル版『バルダーズ・ゲート』から近日発売予定の『Dragon Age: The Veilguard』まで、コンサルタントとして長年携わってきました。注目すべきは、ダラーがスタジオに関わっていたのは『マスエフェクト』シリーズだけだったことです。
議論を通して、ダラーは自身がエグゼクティブ・プロデューサーを務めた『Anthem』の様々な欠点について振り返りました。インタビューから得られた重要な知見は以下のとおりです。
- 当初、『Anthem』は『Diablo』からインスピレーションを得ていましたが、ダラーはルーターシューターとして『Destiny』からもっとヒントを得るべきだったと示唆しました。この根本的な見落としが、戦利品の仕組み、エンドゲームコンテンツ、そしてプレイヤーの維持率における失敗につながりました。
- 飛行メカニクスはプレイヤーの楽しみを高めましたが、いくつかの複雑な問題も生じました。例えば、ダラー氏は、飛行中のプレイヤーに対抗するには敵ユニットが遠距離攻撃をしなければならなかったと指摘しました。さらに、経験豊富なプレイヤーは新規プレイヤーをストーリーミッションにあまりにも早く進ませてしまい、物語のペースを乱してしまうこともありました。
- E3 2017以前、BioWareは飛行能力のないAnthemバージョンを実験的に開発していました。しかし、最終的な構想では飛行がゲームメカニクスの中心となることを常に念頭に置いていました。
- インタビューの中で、ダラー氏は9ヶ月間のパブリックベータ版が有益だった可能性を示唆した。そのようなアプローチであれば、開発チームはゲームの最初のリリース後1年間に行われたのと同様に、「ベータ」フェーズ中に反復的な改善を行うことができただろう。
- ダラー氏は、 『スター・ウォーズ：旧共和国』からライブサービスゲーム開発で豊富な経験を持つバイオウェア・オースティン社内のリーダーシップ強化の必要性を強調した。同社は当初、新たなゲームプレイ要素を取り入れた計画的な刷新である『Anthem Next』を任されていた。しかし残念ながら、人員不足のため、この野心的なプロジェクトは2021年2月に中止された。
インタビューが終わりに近づくと、ダラー氏はゲームコミュニティでよく見られる『Anthem』開発に関する見解に触れた。EAにもゲームの問題に対する責任の一端があることを認めつつも、 BioWareはそもそもこのゲームの開発に乗り出すべきではなかったという意見を否定した。
EAを責めるのは簡単だと思いますし、確かにAnthemに関してはEAに多くの責任があるのは確かですが、全てが彼らのせいというわけではありません。しかし、一つ言及しておくべきことは、当時、こっそりと「ほら、言ったでしょ」と言い出す人がいたということです。「BioWareはシングルプレイヤーRPGのスタジオだからAnthemを作るべきではなかった」といった具合です。しかし、私の考えでは、BioWareは常に変化し続けています。そういう議論に従えば、私たちは2D RPGメーカーだからNeverwinter Nightsを作るべきではなかった、ということになります。アクションRPGメーカーではなくタクティカルRPGメーカーだからMass Effectを作るべきではなかった、ということになります。ですから、私にとってこの議論はあまり説得力がないと思います。
マーク・ダラー氏は、特に『Dragon Age: The Veilguard』で苦戦し、業績が期待に届かなかったことを踏まえ、バイオウェアの将来について慎重ながらも楽観的な見通しを示した。『Mass Effect』シリーズの次回作は、スタジオの今後の方向性にとって極めて重要だ。ダラー氏は、明るい兆しがあると指摘した。バイオウェアは現在、単一プロジェクトに集中するスタジオであり、リソースが分散していた『Anthem』、『Mass Effect: Andromeda』、『Dragon Age: The Veilguard』の開発時とは異なり、次回作に全力を注いでいる。この集中的なアプローチがゲームの成功につながるかどうかは、まだ分からない。
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