先週、トロントのダウンタウンにあるスチームホイッスル醸造所で楽しい午後を過ごす機会がありました。
一連のプレゼンテーションに出席した後、私は担当者と交流する機会を掴みました。担当者は木製の樽を展示台に改造し、ASUSの新ノートパソコンをいくつか展示していました。最初の質問は、ASUS ROG Xbox AllyとXbox Ally Xの価格についてでした。
明確に申し上げますと、ASUSとXboxが新たに発表した携帯型ゲーム機の廉価版であるASUS ROG Xbox Allyの価格は599米ドル（799カナダドル）です。一方、プレミアム版であるXbox Ally Xは999米ドル（1299カナダドル）と高額です。ちなみに、オリジナルのASUS ROG Allyの販売価格は499米ドル、ROG Ally Xは799ドルです。これは、ROG AllyからROG Xbox Allyへの移行時に100ドル、ROG Ally XからROG Xbox Ally Xへの移行時に200ドルの値上がりとなることを反映しています。
モデル間の違いを理解すると、ASUS ROG Xbox Allyが次世代AMD Ryzen Z2 Aプロセッサーを搭載しているのに対し、Xbox Ally XはAMD Ryzen Z1を搭載している点が注目に値します。これらのデバイスは予算に優しいとは言えないため、ASUSとMicrosoftがどのように価格設定を正当化したのかを知りたかったのです。また、Circanaの最近のレポートでは、米国の消費者の30%が生活必需品費の高騰によりビデオゲームやエンターテイメントへの支出を削減する予定であると示されており、経済的な制約が価格戦略に与える影響について重要な疑問が提起されています。
しかし、その点を掘り下げる前に、マーケティング担当幹部が複雑な名称の製品を何と呼んでいるのか明確にして欲しいと尋ねた。「普段はROG Xbox Ally X、またはXbox Ally Xと呼んでいます」とゴードン氏は答えた。彼は、単にAlly Xと呼ぶのはROG Ally Xとの混同を招く可能性があるため、注意を促した。クローン氏も同意見で、社内ではROG Xbox Ally Xを「XA」、ROG Xbox Allyを「YA」と呼んでおり、時にはそれぞれコードネームの「Omni」と「Horseman」を使うこともあると付け加えた。
この状況は、ASUSの既存ラインナップと比較すると、製品名が実に扱いにくく、しばしば複雑であるという私の認識を改めて強固なものにしました。特に、XboxエコシステムとROGプラットフォームの違いについて議論する際には、ROG Xbox Allyシリーズとの比較でXbox Game Passのようなサービスの重要性が強調されます。最近Game Passサブスクリプションの価格が高騰し、多くのユーザーが解約に至ったため、私は再びROG Xbox AllyとXbox Ally Xの価格について議論するようになりました。
「具体的な詳細は、ビジネス契約に踏み込むことになるため、おそらくお伝えできません」とゴードン氏は説明し、価格戦略について話し始めた。クローン氏は「地政学的な要因も影響しています」と付け加えた。ゴードン氏はさらに、ROG Allyシリーズにおいて、魅力的でありながら手頃な価格帯を設定することが最優先事項であることを強調した。彼は、プレミアム機能満載のデバイスに消費者が興味を示した事例を挙げ、中には1500ドルという価格帯を提案する者もいたことを明かした。
「しかしながら」とゴードン氏は述べた。「ゲームに新しいフォームファクターを導入する場合、幅広い普及を実現するには競争力のある価格設定が不可欠です。だからこそ、私たちは現在、2つの異なるモデルを提供することで、この新しい携帯型ゲーム時代に乗り出す幅広いユーザー層に確実にリーチできるようにしているのです。」
Circanaのレポートを参考に、デュアルWeUアプローチは消費者に多様性を提供する一方で、ROG Xbox Allyは599ドルという価格設定がプレミアム製品に分類される点を指摘しました。特に、Xbox Series XとSeries Sの中間の価格帯であることを考えるとなおさらです。さらに、標準的なPS5よりも高価で、今月下旬に発売が予定されているLenovo Legion Go 2よりもわずか50ドル安いだけです。生活費の上昇に伴いゲーム機のコストが高騰している中、こうした経済状況が価格設定にどのように影響するのか疑問に思いました。
「それは常に考慮しています」とゴードン氏は答えた。「生活費は今日の消費者に影響を与える重要な要素であることを認識しており、こうした課題を踏まえ、製品を可能な限り手頃な価格にすることが私たちの使命です。」
「これを既存製品の単なる代替品として捉えるのではなく、もっと深く考えることが重要です」とクローン氏は付け加えた。「ROG AllyとROG Ally Xは現在も販売されており、この傾向はスマートフォン、ノートパソコン、グラフィックカードなど、様々なテクノロジー分野で顕著です。新世代は旧世代を置き換えるのではなく、補完する存在です。こうした多様化が、当社の製品ライン全体の価値向上につながると考えています。」
ゴードン氏はさらに、「以前のモデルは、店頭に並んでいる限り、引き続きお客様にご購入いただけます。このパターンは当社のすべての製品に共通しており、新製品が発売されるまでは、過去の世代の製品が共存します」と強調しました。
ゴードン氏とクローン氏の両氏は、新型ROG Xbox Allyハンドヘルドの価格設定に躊躇する人々に対し、前世代機でも依然として確かな価値を提供していることを伝える狙いがあったことが明らかになった。しかし、両氏はすぐに、新型ハンドヘルドで導入されたすべての機能が新型ハンドヘルド専用ではないことも明言した。Allyシリーズ全体のソフトウェアとUIの強化は、発売日に展開される予定だ。
クローン氏は、「この決定は、包括的な体験を提供したいという思いから生まれました。初代ROG AllyからROG Ally X、そしてROG Xbox AllyとXbox Ally Xまで、幅広い価格帯とパフォーマンス要件に対応できるフルラインナップを考えています。特に価格性能比の面では、既存世代も依然として健在です」と述べました。
将来を見据え、ROG Xbox Allyデバイスの将来について尋ねてみました。ROG Allyシリーズと共存するのでしょうか、それとも事実上ROG Allyシリーズに取って代わることになるのでしょうか？
「いいえ、これは私たちの前進の方向性を示すものです。ROG Xbox Allyは、この製品ラインの将来のビジョンを体現しています」とゴードン氏は力強く述べた。
ROG Xbox Ally は、PC ゲーマーと Xbox 愛好家の両方にコンソールのようなゲーム体験を提供することを目指しているため、私はこれらの新しいデバイスのターゲット ユーザー層を明確にしたいと考えています。
ゴードン氏は、「このデバイスは、PCゲーマー、Xboxファン、そして特にゲームエコシステムが融合する中で、プラットフォームを問わず最新タイトルを楽しみたいすべての人にとって最適な選択肢です。主要タイトルがプラットフォームをまたいで配信される今、最高の携帯型ゲーム体験を求めるゲーマーにとって、まさに解放された時代と言えるでしょう」と明言しました。
クローン氏はさらに、「この製品は複数の役割を果たし、多様なユーザー層にアピールします。ROG Xbox Ally Xは、強化されたパフォーマンス、優れたバッテリー駆動時間、人間工学に基づいた設計、そして改良されたユーザーインターフェースを備えており、携帯型ゲーム市場の多様なニーズに応えます」と述べました。
Xboxゲーマーにとって、これは外出先でも好きなタイトルをプレイできる自由を享受できるだけでなく、ゲームMODや新しいゲームカタログへのアクセスも可能になることを意味します。それぞれのデバイスは、それぞれの興味に合わせた独自のメリットを提供します。
ROG Xbox Allyデバイスで注目すべき欠点の一つは、OLEDスクリーンが搭載されていないことです。ASUSの新しいLumina Pro OLEDテクノロジーに関する彼の見解を踏まえ、将来のROG Xbox Ally製品にOLEDスクリーンが搭載される可能性について考えました。
ゴードン氏はこの懸念について、「プレミアムディスプレイに対する消費者の関心は理解しています。今回の決定にはいくつかの要因が影響していますが、主に価格面を考慮した上での手頃な価格設定が挙げられます。さらに、消費電力も重要な役割を果たしています」と説明しました。
可変リフレッシュレート（VRR）との互換性を維持することも重要です。これまで、OLEDディスプレイでこれを実現するのは依然として困難でした。当社の現在のIPSディスプレイは、優れた画質と電力効率を実現しており、消費者にとって最優先事項であるバッテリー駆動時間を延ばします。そのため、OLEDスクリーンの検討は継続していますが、最適なパフォーマンスを実現するための理想的なバランスはまだ実現できていません。
ROG Xbox AllyハンドヘルドにOLEDが搭載されるかどうかは、愛好家にとっては待たされるところだろう。発売時には価格が1, 000ドルを超える可能性もある。今のところ、ROG Xbox Allyシリーズはゲーミングハードウェア市場で独自の地位を築いており、ASUSがイノベーションを牽引し、Microsoftがその名を冠している。
深い洞察を進んで共有し、会話中に多大な時間を割いてくれた Whitson Gordon 氏と Sascha Krohn 氏に感謝します。
このインタビューはわかりやすくするために編集されています。
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