マトリックスシリーズとそのゲーム化機会の喪失
豊かな物語性と没入感あふれる世界観にもかかわらず、『マトリックス』シリーズはビデオゲームでの展開がほとんどありません。そのポテンシャルを考えると、これは不可解な現実です。第1作が26年前に公開されて以来、ファンが楽しんだ注目作は2003年リリースの『エンター・ザ・マトリックス』と、2005年リリースのMMORPG『マトリックス オンライン』の2作品のみです。インタラクティブ体験型の『マトリックス 覚醒』は2021年後半にデビューしましたが、これはUnreal Engine 5の技術ショーケースとしての役割が主であり、本格的なゲームとしての役割は果たしていません。そのため、ファンはシリーズへのより深い没入を切望しています。
小島との繋がり：失われたコラボレーション
こうした失われた可能性への懸念に拍車をかけているのが、メタルギアソリッドやデス・ストランディングの手掛けで知られるゲームデザイナー、小島秀夫氏がかつて『マトリックス』を題材にしたゲームの制作を打診されていたという事実だ。これは、1996年から2002年までコナミで戦略企画・事業開発担当シニアバイスプレジデントを務めたクリストファー・バーグストレッサー氏が、Time Extensionとのインタビューで明らかにしたことだ。
運命的な出会い
バーグストレッサー氏は、1999年8月25日、日本公開と重なった『マトリックス』の公開にまで遡る、興味深い出会いについて語った。小島監督の作品を敬愛することで知られるウォシャウスキー姉妹が、バーグストレッサー氏に提案を持ちかけたのだ。彼らは、画期的な映画のビデオゲーム化を小島監督に指揮してほしいと申し出た。しかし残念ながら、コナミの元CEOである北上一美氏は、この申し出をあっさり断ったと報じられている。
ウォシャウスキー姉妹は小島監督の大ファンだったので、北上一美、小島監督、そして今も小島監督と仕事をしている斉藤亜貴（そして私）がコナミ本社にいたところ、ウォシャウスキー姉妹から小島監督に会いたいと電話がかかってきたんです。それで、実際に会えたんです！二人はコンセプトアーティストと一緒に本社に来て、小島監督に「マトリックスのゲームをぜひやってほしいんです。できますか？」と聞いたんです。亜貴が北上監督のために日本語に翻訳してくれたんですが、北上監督は二人を見つめて、きっぱりと「だめです」と答えました。それでも、マトリックスの日本プレミアとアフターパーティーは楽しめました。
満たされない願望
その後の話し合いの中で、別の元コナミ社員は、北上が断った後も小島監督はウォシャウスキー姉妹とのコラボレーションに強い関心を持ち続けていたと述べている。この継続的な関心は、小島監督がウォシャウスキー姉妹に提案を再検討するよう説得する機会を何度も模索していた可能性を示唆しているが、最終的にコラボレーションは実現しなかった。
何が起こったかを考える
マトリックスゲームに小島秀夫のクリエイティブなタッチが欠けていることで、ファンはこのようなプロジェクトの成り行きについて思いを巡らせています。もしこのパートナーシップが実現していたら、どんな革新が生まれていたでしょうか？ゲームの世界が進化を続ける中、真にマトリックスを代表する体験への渇望は依然として強いものです。このフランチャイズは、ゲーム化においてより深く、より幅広い展開を期待されるべきであり、ファンは今後の開発において、その豊かなストーリーテリングの可能性が活かされることを願うばかりです。
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