過去50年間の技術革新は目覚ましい進歩を遂げ、特にコンピューティング業界において大きな進歩を遂げました。この進歩は、人類のイノベーションの証であり、社会における進化の節目と言えるでしょう。
コンピューティングの驚異的な成長：Intelの4004チップからNVIDIAの高度なAIプロセッサまで
この議論は、コンピューティング技術がいかに進歩してきたかを浮き彫りにしています。文明を技術力に基づいてランク付けするカルダシェフ・スケールの概念は、まさにここに共鳴するものです。ムーアの法則とコンピューティング企業の絶え間ない進歩を考慮すると、今日のプロセッサは、その能力において先代のプロセッサを圧倒的に凌駕しています。
人類の創意工夫50年。驚異的な進歩。指数関数的成長の力！pic.twitter.com/3oGikx31UB
— プシュカル・ラナデ（@magicsilicon）2025年7月27日
計算ツールへの初期の需要は、そろばんや機械式計算機といった基本的な発明にまで遡ります。しかし、より強力な計算システムへの真の要求は、19世紀後半の米国政府、特に国勢調査データの整理に求められたことから生まれ、パンチカードシステムが誕生しました。そして20世紀後半、インテルは画期的なマイクロプロセッサ「4004」を発表し、ゲームチェンジャーとなりました。
当初、Intel 4004は一般市場向けの製品ではなく、日本のビジコン社向けに電卓プリンタの駆動用に開発されました。1974年に発売されたこのチップは、4ビットCPU、740kHzのクロック速度、約92, 600命令/秒（IPS）の性能を特徴としていました。ROMはわずか4KB、RAMは640バイトと、今日の標準と比較するとその仕様は取るに足らないものに見えるかもしれません。
4004の登場は、並列コンピューティングやマルチスレッドの原理といった進歩、そしてムーアの法則の影響を背景に、コンピューティング革命の火付け役となりました。50年にわたるイノベーションの集大成が、NVIDIAのBlackwell AIチップを含む現世代のチップへと繋がりました。BlackwellはNVIDIAの広範な機能のほんの一部に過ぎませんが、その人気は今日のテクノロジー業界におけるその重要性を際立たせています。
消費電力が大幅に増加したにもかかわらず、達成されたパフォーマンスの向上はまさに驚異的です。NVIDIAのCEOであるジェンスン・フアン氏が的確に表現しているように、Blackwellは次世代の産業革命の最前線に立ち、今後数十年にわたるコンピューティング能力のかつてない成長への道を切り開きます。
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