『パイレーツ・オブ・カリビアン』の監督が現代のVFX基準に挑戦
初期の『パイレーツ・オブ・カリビアン』三部作は、映画の視覚効果の水準を引き上げ、画期的な技術を駆使し、今もなお観客を魅了し続けています。最初の三部作を手掛けたゴア・ヴァービンスキー監督は、当時の視覚効果は現代の多くの大ヒット作を凌駕していると考えています。彼は、品質の低下は技術の進歩、特にエピックゲームズが開発し、 『フォートナイト』などの人気タイトルを支えるゲームエンジン、アンリアル・エンジンの導入によるものだと考えています。
ヴァービンスキーのアンリアルエンジンに対する懸念
ButWhyTho.netとの最近のインタビューで、ヴァービンスキー氏は映画制作におけるUnreal Engineの普及拡大に対する懸念を表明した。同氏は、Unreal Engineの導入が独特の「ゲーム美学」を生み出し、以前の映画に見られたようなリアリズムを達成できていないと主張している。ヴァービンスキー氏は、この変化が現代映画を「不気味の谷」現象、つまり映像が現実の人間の体験と完全には共鳴しない現象に近づけていると主張している。
「一番シンプルな答えは、UnrealゲームエンジンがVFXの世界に参入してきたことだと思います」とヴァービンスキー氏は説明した。「かつてはUnreal Engineがビデオゲームに非常に優れているという二分法がありましたが、映画でもUnrealをVFXに使えるのではないかと考える人が増えました。つまり、ゲームの美学が映画の世界に浸透してきたということです。」
比較映画美学
ヴァービンスキーはさらに、スタンリー・キューブリック監督の映画で用いられた実写効果といった伝統的な手法が、その確かな芸術性ゆえに今もなお通用する理由を詳しく説明した。彼は、スーパーヒーロー映画の鮮やかで非現実的な世界は異なる美的スタイルを受け入れるかもしれないが、こうしたアプローチには没入型ストーリーテリングを特徴づけるフォトリアリスティックな質感が欠けていると強調する。
「キューブリックの映画が今でも色褪せないのは、ミニチュアや絵画を撮影していたからだと思います。マーベル映画では、観客が誇張された非現実的な現実の中にいると感じられるような演出がうまく機能しています。厳密にフォトリアルな視点から見ると、うまく機能していないと思います…多くの中間処理は、手作業ではなく、スピードを重視して行われています。」
Epic GamesのVFXスーパーバイザーからの回答
エピックゲームズのVFXスーパーバイザーであり、ハリウッドのVFX業界のベテランであるパット・タブッハ氏は、ヴァービンスキー氏の発言、特にUnreal EngineがVFXの退化を象徴しているという見解に異議を唱えた。タブッハ氏は以前、『パイレーツ・オブ・カリビアン』シリーズのVFXに携わっていた経験があり、ヴァービンスキー氏の見解に反論し、現代のVFXの本質は、単に既存のツールの欠陥に帰するよりも、はるかに微妙なニュアンスを持つものだと主張した。
VFXとCGIの現状に関する誤解の原因が、あるツールにあると主張するのは、業界の誰にとっても不正確です。確かに、コンピューターグラフィックスを制作する人はかつてないほど増えており、その規模に伴って成功と失敗の度合いも大きく変化しています。しかし、美的感覚や技術はソフトウェアではなく、アーティストから生まれるものです。
Tubach 氏は、クリエイティブ プロセスを強化するプリビズやバーチャル プロダクション機能など、映画制作のさまざまな段階で Unreal Engine が不可欠であることを強調しました。
Unreal Engineは主にプリビズ、バーチャルプロダクション、そして場合によっては最終的なピクセルの制作に使用されます。10～15年前に『パイレーツ・オブ・カリビアン』のような大ヒットVFX映画に携わっていたアーティストたちは、Unreal Engineほどパワフルなツールがあれば仕事がはかどるなど夢にも思わなかったでしょう。
映画における視覚効果の未来
ヴァービンスキーは現在の技術によって生み出されるビジュアルスタイルについて正当な指摘をしているが、トゥバック氏はVFXの芸術性は、使用するソフトウェアの限界ではなく、アーティストの創造性に根ざしている点を強調している。この議論は、映画製作者が視覚的なストーリーテリングの進化する環境を切り抜ける中で、テクノロジーと芸術的表現のバランスをめぐる業界内での継続的な議論を反映している。
このダイナミックな会話についてのさらなる洞察を知りたい場合は、以下のリンク先のインタビューをご覧ください。
業界が進化し続ける中で、映画製作者、視覚効果アーティスト、テクノロジー開発者がどのように協力し、本物のストーリーテリングに忠実でありながら視覚的に可能な範囲の限界を押し広げていくのかを見るのは興味深いでしょう。
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