Cos’è l’epatite C? Sintomi, cause, trattamento e altro ancora

L’epatite C è una malattia virale dannosa per il fegato. Ha il potenziale di produrre malattie sia acute (a breve termine) che croniche (a lungo termine). In alcuni casi può anche essere potenzialmente fatale.

Questa malattia si diffonde attraverso il sangue infetto. Se condividi gli aghi o prendi parte a processi medici rischiosi come le trasfusioni di sangue non controllato, può succedere. Di solito, ai malati di lunga data di questa malattia vengono somministrati farmaci antivirali della nuova generazione per gestirla.

Questi nuovi farmaci riusciranno a sconfiggere l’epatite cronica C? Abbastanza spesso, sì. Ma c’è un problema. Molte persone con questa malattia non sanno di averla. Principalmente, ciò accade perché ci vogliono anni prima che i sintomi si manifestino.

Il colpevole è il virus dell’epatite C (HCV). Gli piace viaggiare attraverso il sangue. Quindi, se il sangue di una persona malata entra nel corpo di una persona sana, anche la persona sana contrae il virus.

Sintomi dell’epatite C

Esistono due tipi di epatite C:

L’epatite C acuta si sviluppa entro sei mesi dall’esposizione al virus che la causa. Questa malattia è una condizione potenzialmente a breve termine, ma per la maggior parte delle persone l’infezione acuta evolve in infezione cronica.

L’epatite C cronica, se ignorata, potrebbe portare a un’infezione permanente. Ciò potrebbe sfociare in gravi problemi di salute, come danni al fegato e cirrosi, persino cancro al fegato e morte.

Sintomi dell'epatite (immagine proveniente da Pexels / Foto di andrea) — Sintomi dell’epatite (immagine proveniente da Pexels / Foto di andrea)

La maggior parte delle persone non avverte alcun sintomo. La fase iniziale dell’infezione potrebbe mostrare segni minimi in una manciata di persone.

Questi potrebbero essere indicatori vaghi, simil-influenzali o segni di problemi al fegato come mal di stomaco o ittero. Quando la funzionalità del fegato diminuisce, possono diventare evidenti i segni di una malattia epatica avanzata.

Cause

I diversi tipi di questa malattia possono essere osservati in tutto il mondo. Esistono 67 sottotipi e sette genotipi. Il tipo 1 è il gene dell’epatite C più frequente negli Stati Uniti.

Questa malattia è stata diffusa anche attraverso trasfusioni di sangue e trapianti di organi prima che nel 1992 venissero effettuati test approfonditi sull’apporto sanguigno dell’organismo. Il rischio di trasmetterla ai riceventi di sangue o di prodotti a base di sangue è ora estremamente minimo.

Cause dell'epatite (immagine proveniente da Pexels / Foto di andrea) — Cause dell’epatite (immagine proveniente da Pexels / Foto di andrea)

La condivisione di aghi o altri strumenti correlati alla droga è il modo più comune con cui le persone oggi contraggono questa malattia.

Anche tatuaggi o piercing con strumenti o inchiostri che non sono stati sterilizzati dopo essere stati utilizzati su qualcuno affetto da HCV possono diffondere ulteriormente l’infezione.

Le persone affette da questa malattia la trasmettono anche alla prole. Pertanto, anche i bambini con madri infette sono altamente suscettibili a contrarre l’infezione.

Oltre a ciò, anche la condivisione di prodotti per l’igiene personale come lamette da barba o spazzolini da denti potrebbe causare la diffusione dell’infezione da una persona all’altra.

Trattamento

I piani di trattamento possono essere diversi a seconda delle tue situazioni specifiche o in quale parte del mondo vivi.

Responsabile delle vostre cure, un’associazione medica specializzata composta da medici, infermieri e farmacisti se ne prenderà cura e vi dirà quali tipi di rimedi possono essere utilizzati più adatti a voi.

I pazienti affetti da questa malattia assumono farmaci antivirali, che sono in grado di curare la maggior parte dei casi.

Se soffri di epatite C acuta, un medico può consigliarti di attendere fino a quando non avrai un’infezione cronica prima di iniziare la terapia. Consulta uno specialista del fegato se la tua cirrosi è causata da questa malattia.

Trattamento e altro (immagine proveniente da Pexels / Foto di karolina)

Diverse cure, come farmaci e chirurgia, tra gli altri, vengono utilizzate per gestire i problemi di salute legati alla cirrosi. Se la tua malattia progredisce fino a danno al fegato e cancro, allora potrebbe essere necessario.trapianto di fegato

La maggior parte delle persone affette da questa malattia che vengono curate ora hanno una prognosi positiva. La percentuale di guarigione virale è oggi superiore al 90%, grazie ai nuovi farmaci.

Se tu o il tuo partner sessuale avete l’HCV ed entrambi siete stati in un’associazione stabile e monogama, la possibilità di infettare o di essere infettato dall’altra persona è bassa.

Tenersi per mano, baciarsi, starnutire o tossire, allattare al seno o condividere posate o bicchieri per bere non trasmettono l’HCV.