SMIC dovrebbe terminare lo sviluppo del chip da 5 nm entro il 2025; i costi di produzione potrebbero superare quelli di TSMC del 50% a causa dell’invecchiamento delle apparecchiature

Rapporti recenti indicano che Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC) ha incontrato diverse sfide nel suo perseguimento di una produzione di chip avanzata, in particolare a causa della mancanza di accesso alle apparecchiature litografiche Extreme Ultraviolet (EUV) all’avanguardia. Questa limitazione ha ostacolato gli sforzi dell’azienda per andare oltre il nodo tecnologico a 7 nm. Secondo le proiezioni, SMIC è sulla buona strada per concludere lo sviluppo del suo chip a 5 nm nel 2025.

Sfide nell’uso delle apparecchiature DUV

L’utilizzo di vecchi strumenti di litografia Deep Ultraviolet (DUV) potrebbe consentire a SMIC di raggiungere i suoi obiettivi da 5 nm. Tuttavia, questo approccio presenta notevoli svantaggi. In particolare, si prevede che i costi associati alla produzione saranno superiori del 50% rispetto a quelli della rivale TSMC per processi di produzione comparabili. Inoltre, si prevede che le rese per i chip di SMIC saranno solo un terzo di quelle che TSMC ottiene con la stessa tecnologia.

Un report di Kiwoom Securities, evidenziato dal tipster @Jukanlosreve, sottolinea la tempistica di completamento prevista per i chip da 5 nm di SMIC. L’azienda ha incontrato ostacoli durante la fabbricazione di questi nodi avanzati, in particolare in relazione alla produzione di massa della serie Mate 70 di Huawei con Kirin 9020 costruito su un nodo da 7 nm. Se SMIC riuscisse a soddisfare i suoi ambiziosi obiettivi, potrebbe comunque dover affrontare una moltitudine di sfide lungo il percorso.

Come indicato, si prevede che i wafer da 5 nm di SMIC sosterranno costi elevati a causa della dipendenza dalla vecchia tecnologia DUV, che necessita di una modellazione aggiuntiva per ottenere la precisione litografica desiderata. L’aumento del prezzo e le rese inferiori si combinano per creare una barriera formidabile per SMIC mentre cerca di competere nel panorama dei semiconduttori in rapida evoluzione.

SMIC prevede di completare lo sviluppo del suo processo a 5 nm entro il 2025.

Hanno raggiunto la produzione in serie del processo a 7 nm (N+2) senza EUV e hanno completato lo sviluppo del processo a 5 nm per supportare la produzione in serie dell’Huawei Ascend 910C.

Il costo del processo a 5 nm di SMIC è…

— Jukanlosreve (@Jukanlosreve) 26 marzo 2025

Prospettive e ostacoli futuri

Ulteriori fasi di produzione introdotte a causa delle limitazioni della tecnologia DUV non solo porteranno a tempi di produzione più lunghi per i wafer da 5 nm, ma probabilmente determineranno anche una maggiore incidenza di prodotti difettosi. Un fattore cruciale sarà se SMIC riuscirà a sviluppare la propria tecnologia EUV, che è attualmente in fase di produzione sperimentale e dovrebbe diventare operativa nel terzo trimestre del 2025. Inoltre, SiCarrier, un produttore di apparecchiature cinese collegato a Huawei, sta attivamente esplorando alternative alla tecnologia ASML, che potrebbero aiutare a superare queste limitazioni.

Sebbene la tempistica esatta per l’aumento della produzione di wafer da 5 nm di SMIC rimanga poco chiara, @Jukanlosreve nota che Huawei prevede di sfruttare questa tecnologia nel suo chip AI Ascend 910C. Questa iniziativa mira a ridurre la dipendenza della Cina dalle offerte di NVIDIA. Lo sviluppo di successo di macchinari EUV locali potrebbe consentire a SMIC di perseguire nodi di tecnologia dei semiconduttori ancora più avanzati in futuro. Forniremo aggiornamenti sui progressi di SMIC con il processo a 5 nm nelle prossime settimane.

Fonte della notizia: @Jukanlosreve

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