Intervista: Preparativi per il lancio della seconda stagione di BUSTAFELLOWS

Con l’evoluzione del panorama videoludico, il 2025 incombe sugli appassionati di giochi otome e romantici, in particolare grazie all’imminente seconda stagione di BUSTAFELLOWS, prodotta da Nippon Cultural Broadcasting eXtend Inc. Questo sequel promette di fondere un dramma commovente con elementi da thriller investigativo, seguendo un’eroina che ha instaurato una relazione con un personaggio principale del primo gioco. Per esplorare il percorso di sviluppo di questo sequel, Siliconera ha interagito con minetaka, produttore e sceneggiatore di eXtend, discutendo sia del titolo originale che del suo successore.

Inizi dello sviluppo

Jenni Lada: Quando hai iniziato a sviluppare la seconda stagione di BUSTAFELLOWS ?

minetaka: Inizialmente, non avevamo intenzione di creare un sequel; consideravamo il primo gioco come una storia a sé stante. Tuttavia, l’affetto dimostrato dai giocatori dopo la sua uscita ci ha fatto riconsiderare la cosa. Mi sono ritrovato immerso nei feedback, desideroso di rivisitare New Sieg e i suoi amati personaggi.

In quel momento, non c’erano né tempi né piani di produzione in vista. Mi sono rivolto al team di sviluppo originale ed ho espresso il mio desiderio di creare un sequel. Per fortuna, hanno condiviso il mio entusiasmo e abbiamo deciso di intraprendere questo viaggio insieme.

Di conseguenza, abbiamo annunciato la seconda stagione di BUSTAFELLOWS il 19 dicembre 2020, in concomitanza con il primo anniversario del lancio della serie originale. Tuttavia, quando abbiamo fatto quell’annuncio, non avevamo ancora definito alcun framework o scenario, il che è insolito nello sviluppo di visual novel e ha posto le sue sfide.

Prospettiva globale sullo sviluppo creativo

Jenni Lada: In che modo l’uscita globale della seconda stagione di BUSTAFELLOWS ha influenzato il tuo approccio?

minetaka: Dal punto di vista creativo, la decisione di distribuire il gioco in tutto il mondo non ha modificato in modo significativo il nostro approccio. L’essenza della costruzione del mondo e della narrazione è rimasta intatta. Riconosciamo i vari elementi culturali, ma l’identità di New Sieg come crogiolo di razze e credenze è stata consolidata fin dall’inizio.

La crescente accessibilità dei giochi giapponesi ai giocatori internazionali fa sì che il feedback provenga spesso da un pubblico eterogeneo, il che amplia il nostro orizzonte creativo anziché limitarlo. Di conseguenza, ritengo essenziale bilanciare la nostra narrazione con la consapevolezza di questo pubblico globale.

Come creatore giapponese, sono sempre curioso di sapere come la mia rappresentazione di una città americana venga percepita dai residenti. Il mio obiettivo è trasmettere la mia ammirazione per la cultura americana senza travisarla.

Progettare un sequel

Jenni Lada: Quali erano i tuoi obiettivi per il sequel dell’originale BUSTAFELLOWS ?

minetaka: Circa il 90% dei giocatori che si cimenteranno nella seconda stagione avrà già giocato al primo capitolo. Questo sottolinea la nostra necessità di soddisfare le elevate aspettative dei giocatori, evitando al contempo la ripetitività. Al contrario, spingersi troppo in una nuova direzione potrebbe alienare i fan.È un equilibrio delicato, proprio come nei sequel delle serie TV: mantenere l’essenza senza stagnazione.

Il nostro obiettivo non era semplicemente creare un gioco sicuro, da “tre stelle”.Aspiravamo invece a creare una narrazione che avesse un impatto più profondo, anche se non fosse accolta con favore da tutti. Questo rischio creativo, seppur scoraggiante, offre la possibilità di una crescita e di un’evoluzione significative nel nostro stile narrativo.

Miglioramenti dell’esperienza utente

Jenni Lada: In che modo il nuovo design del diagramma di flusso migliorerà l’esperienza di gioco nella seconda stagione di BUSTAFELLOWS ?

minetaka: Nel design della nostra interfaccia utente (UI), ho deliberatamente evitato di conformarla all’estetica tradizionale dei videogiochi. Ad esempio, usare l’icona del volto del protagonista accanto ai dialoghi aggiunge sfumature emotive e coinvolgimento visivo. Tuttavia, credo che questo possa ostacolare l’immaginazione dei giocatori, essenziale per l’immersione narrativa.

Per questo motivo, abbiamo deciso di non mostrare costantemente l’icona del volto del protagonista, poiché avrebbe potuto interrompere il legame emotivo del giocatore con la narrazione. Ho invece utilizzato metodi alternativi per trasmettere le emozioni dei personaggi quando necessario, garantendo al contempo che il gameplay rimanesse piacevole. Funzionalità integrate come il diagramma di flusso migliorano la comprensione della struttura della storia e facilitano il passaggio ai segmenti di gioco precedenti.

Incorporare il feedback del giocatore

Jenni Lada: In che modo il feedback dei fan ha influenzato la seconda stagione di BUSTAFELLOWS ?

minetaka: Diamo priorità al feedback sull’usabilità durante lo sviluppo. Nonostante i nostri migliori sforzi per entrare in empatia con i giocatori, non riusciamo a replicare le loro esperienze. I feedback spesso mettono in luce aspetti trascurati, offrendo spunti critici per il miglioramento.

Pur attribuendo grande importanza sia alle reazioni positive che a quelle negative ai contenuti, rimaniamo fedeli alla nostra visione originale. Le interpretazioni varieranno da giocatore a giocatore, e trovo questa variabilità arricchente. Per la seconda stagione, alcuni sviluppi della trama potrebbero sconcertare; tuttavia, credo nel rimanere fedeli al nostro intento narrativo, mettendo in risalto le imperfezioni dei personaggi che contribuiscono alla loro vivacità.

Ampliare l’attrattiva del pubblico oltre il genere

Jenni Lada: Quali strategie di design hai implementato per attrarre un pubblico più vasto?

minetaka: Sono fermamente convinto che non intendessi creare un semplice “gioco otome”.Spesso i giocatori arrivano con preconcetti che possono limitare il potenziale più ampio del genere. Preferisco non rovinare l’esperienza narrativa con troppe informazioni in anticipo, lasciando che i giocatori scoprano le sfumature dei personaggi in modo indipendente.

Per creare BUSTAFELLOWS abbiamo sfidato consapevolmente le convenzioni per offrire un’esperienza nuova e significativa, che trascende le aspettative tradizionali del genere.

Giocare a percorsi con più personaggi

Jenni Lada: Il gameplay permette ai giocatori di scegliere il percorso del proprio personaggio fin dall’inizio. Cosa vi ha spinto a questa decisione di design?

minetaka: Dato che BUSTAFELLOWS offre finali multipli, a seconda delle scelte del giocatore, volevamo accogliere diverse prospettive sulla continuazione. Questa filosofia è presente fin dalla prima stagione: offrire ai giocatori percorsi multipli facilita un legame personale con la narrazione.

La domanda “Come si chiama il tuo gatto?” serve a rafforzare questo legame personale e ad arricchire ulteriormente la narrazione. Avremmo potuto optare per un prologo generalizzato che riassumesse la prima stagione, ma abbiamo scelto di addentrarci direttamente negli archi narrativi dei personaggi, dando vita a cinque distinte narrazioni fin dall’inizio. Questa scelta ha imposto ulteriori sfide, ma alla fine ha portato a un’esperienza di gioco ricca di sfumature.

Riflessioni su Demos e possibilità future

Jenni Lada: Come sono state accolte le versioni demo di BUSTAFELLOWS e del suo sequel?

minetaka: Il nostro obiettivo con le demo non era semplicemente quello di sondare l’interesse, ma di coinvolgere davvero i giocatori, invitandoli a provare l’esperienza che avevamo creato. Speravamo che chiunque si fosse avventurato nella demo si sentisse spinto a esplorare l’intero percorso narrativo.

Guardando al futuro, mi ritrovo a riflettere su possibili storie future e archi narrativi dei personaggi. Proprio come dopo il lancio originale, sento il bisogno di tornare a New Sieg. Un prequel che esplori i retroscena dei personaggi mi incuriosisce: svelare le storie prima che i loro percorsi si intreccino potrebbe offrire spunti affascinanti.

Considerazioni sull’adattamento

Jenni Lada: Cosa pensi dell’adattamento di BUSTAFELLOWS ad altri media, come gli anime?

minetaka: Qualsiasi adattamento richiederebbe una rivisitazione attenta e specifica per il medium. Ogni formato offre un modo unico di vivere la narrazione e sarei entusiasta di vedere il ricco mondo di BUSTAFELLOWS esplorato attraverso l’animazione e altre forme di espressione.

BUSTAFELLOWS e BUSTAFELLOWS Stagione 2 sono attualmente disponibili su Switch e PC in tutto il mondo.

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