Il Sundance Film Festival 2025 ha presentato una serie di film non convenzionali, tra cui Touch Me si distingue come una voce notevole. Questo lavoro intrigante nasce dalla mente creativa dello scrittore e regista Addison Heimann, che in precedenza aveva affascinato il pubblico con il suo unico horror-drama, Hypochondriac, con Zach Villa di American Horror Story: 1984. Il ritorno di Heimann al Sundance segue una serie di festival di successo per il suo precedente progetto, e Touch Me trae ispirazione da esperienze profondamente personali, così come dal celebre film horror messicano The Untamed.
Touch Me segue Joey, una donna che afferma di essere sfuggita a una relazione tossica con un alieno travestito da umano. Anni dopo, si affida al suo migliore amico codipendente, Craig. Quando l’alieno, Brian, riappare e offre loro un tocco fisico pericolosamente avvincente, i loro desideri li conducono alla sua sinistra agenda. Il film presenta un cast di talento, tra cui Olivia Taylor Dudley (nota per The Magicians ), Jordan Gavaris ( Orphan Black ), Lou Taylor Pucci ( Physical ) e Marlene Forte ( Monsters ).
Per celebrare l’anteprima del film al Sundance, ScreenRant ha condotto un’intervista di gruppo con Heimann e il cast di spicco, discutendo della concettualizzazione del film, delle influenze provenienti da diversi generi, delle complessità dei personaggi e delle sfide nell’utilizzo di effetti pratici durante la produzione.
La nascita del “film più eccitante” del Sundance
Un mix eclettico di influenze
Touch Me di Heimann è un’audace miscela di generi fantascientifici, horror e comici. Traendo spunto dalle sue esperienze con la depressione e il disturbo ossessivo-compulsivo, Heimann infonde un tocco personale nei personaggi e nella sceneggiatura. Ha anche trovato ispirazione in The Untamed, un film horror messicano con protagonista un alieno divino, che combina elementi di erotismo e fantascienza:
Addison Heimann: Assolutamente. Quindi la depressione, non la amiamo? Ma fondamentalmente, ero depressa, soffro di disturbo ossessivo-compulsivo e ho guardato questo film intitolato The Untamed, che è un film horror messicano su un alieno che era una creatura simile a Dio che fotte le persone.È euforico. E ho pensato, lo voglio. Voglio andarci. E studio giapponese da cinque anni e sono davvero ossessionata dai film rosa, dai film di sfruttamento degli anni ’60 e ’70 dal Giappone. E quindi volevo esplorare questa idea di come sarebbe se potessi farti spazzare via la tua ansia e depressione sotto questa selvaggia euforia sessuale tentacolare combinata con quel tipo di sussurro per Touch Me?
Effetti pratici innovativi: “Viscido” e “Bello”
La realtà dietro le scene surreali
Man mano che la storia si dipana, l’assurdità aumenta con il personaggio di Brian che si trova al centro di incontri intimi esaltati da effetti tentacolari. Il cast ha riflettuto sulla natura giocosa ma impegnativa di queste scene, in particolare per Gavaris, che segna la sua prima esperienza in un film horror, rispetto ai vasti background di Pucci e Dudley nell’horror:
Jordan Gavaris: Era viscido.
Addison Heimann: Jordan è così canadese. Lui dice, “Mi sto divertendo. Mi sto divertendo.”
Marlene Forte: L’idea di realizzare quelle scene è molto più divertente del girarle effettivamente.
Jordan Gavaris: Sì. Non avevo mai fatto un film horror prima.È stato bellissimo, ma non ero per niente preparato a quanto fossi bagnato e appiccicoso. C’è stato un giorno in cui penso di essere stato solo bagnato, appiccicoso e infreddolito per 12 ore su un pavimento di cemento, ma produce un ottimo lavoro. Sei distratto, sei fuori di te. Non c’è spazio per…
Addison Heimann: Guardate questo meraviglioso sentimento canadese che sta esprimendo.
Olivia Taylor Dudley: Una volta hai lasciato il tuo corpo.
Jordan Gavaris: Alcuni potrebbero definirla positività tossica.
Pucci sul ruolo di “La più grande sgualdrina possibile” in Touch Me
Approfondimenti sui risultati ottenuti dal pubblico
Oltre alla sua premessa stravagante, Touch Me si addentra nelle dinamiche della codipendenza, dell’auto-identità e dell’importanza delle relazioni sane. Il cast e Heimann hanno espresso speranze diverse per le conclusioni degli spettatori. Mentre alcuni desiderano l’intrattenimento, altri puntano a connessioni più profonde:
Marlene Forte: Voglio che si divertano a guardare questo. L’ho già detto prima che se il pubblico si divertisse anche solo la metà di quanto ci siamo divertiti noi a realizzare il film, credo che ci saremo riusciti.
Addison Heimann: Voglio che le persone si divertano, ma il mio obiettivo principale con il cinema è realizzare film queer nel genere sulla malattia mentale. E a prescindere dalla commedia, voglio realizzare film che facciano sentire le persone meno sole, e spero che si sentano meno sole.
Jordan Gavaris: Penso che solo dalla prospettiva del personaggio che ho interpretato, che è la lente con cui sto guardando anche il film, il tuo trauma non deve sempre definirti. A volte diventa davvero il tallone d’Achille. E come è vero per Craig, questo è stato in un certo senso il motivo per cui non è riuscito a partire. Era bloccato. Quindi penso che sia qualcosa, ed è triste alla fine, perché si assume la responsabilità, ma non posso dirlo.
Lou Taylor Pucci: Oh, voglio solo che le persone siano eccitate. Penso di interpretare la più grande sgualdrina possibile ed è così eccitante. Quello che mi ha detto quando l’ho incontrato per la prima volta è che si basava su una relazione tossica in cui era intrappolato a causa di un problema di schiavitù, come una sensazione di essere schiavizzato e una specie di cosa da cui non si poteva uscire, giusto?
Addison Heimann: Sì.
Lou Taylor Pucci: Sembra davvero reale. Ecco cosa è stato.
Olivia: Simile ad Addison, quello che ne ho ricavato è che voglio che le persone non si sentano sole. La malattia mentale, il DOC e l’ansia, sono quelli a cui mi sono connessa quando ho letto la sceneggiatura. E spero solo che le persone la leggano e si sentano viste. Non sono sola. Va tutto bene. E penso che il genere sia il modo migliore per far passare questo messaggio.
Continua la conversazione su Touch Me
Le ispirazioni visive e stilistiche dietro Touch Me
ScreenRant: Addison, l’estetica visiva di Touch Me è sorprendentemente bella. Puoi parlare del processo creativo che ha influenzato lo stile visivo del film?
Addison Heimann: Sapevo che volevo rendere omaggio al cinema giapponese. Quindi avevo fondamentalmente una serie di film da cui attingevo. E quindi ci sono molti remake inquadratura per inquadratura a seconda del film a cui stai pensando. House è ovviamente la più grande influenza, come puoi vedere, ma come hai detto con le nuvolette di pensiero, ma c’è anche fondamentalmente tutto ciò che Quentin Tarantino omaggia in Kill Bill, come Lady Snowblood, Sex and Fury, Female Prisoner e le cose truccate di Ballad of Narayama e Jigoku and Kuidon. Tutti questi diversi, bellissimi piccoli pezzi cinematografici giapponesi che adoro. Li ho presi e inseriti nel film. Ma la più grande influenza è un film chiamato Mishima: A Life in Four Chapters, che è un film postulato degli anni ’80.
E parla di uno scrittore molto famoso, forse famigerato, che era un gay fascista. E fondamentalmente voleva tornare al tempo in cui l’imperatore era come Gesù o Dio. E così prese il controllo di una base militare, cercò di fare proseliti con le sue idee. Tutti risero di lui. Fece Seppuku. Ma era uno degli scrittori più prolifici e famosi di sempre. Quindi Paul Schrader fece questo film, e si chiama Mishima: A Life in Four Chapters, e racconta una storia che vi ho appena raccontato, ma nel mezzo ci sono queste quattro brevi storie che si svolgono interamente su set in stile teatrale. E quindi sapevo quando avrei fatto tutte le cose del mondo alieno: è per questo che cambiamo i rapporti d’aspetto.
È come se stessimo facendo le nostre cose di realtà nel mondo e poi, una volta che arriviamo al tipo di mondo nello spazio alieno, cambiamo i rapporti d’aspetto. Siamo su un palco. Tutto è pratico, tutto è tangibile e tutto è omaggio.È una specie di stilizzazione in stile kabuki del cinema di quell’epoca, e in particolare di Mishima. Quindi abbiamo fatto creare questi passaggi al nostro production designer. Quindi, quando sei lì, è molto pratico.
Padroneggiare la lingua: dialoghi giapponesi nel film
Jordan e Lou, vi siete presi il tempo di studiare il giapponese per i vostri ruoli o vi siete affidati alla sceneggiatura per i dialoghi?
Jordan Gavaris: Assolutamente no. Non conosco nessuna lingua giapponese.
Addison Heimann: Sai cosa c’è di divertente? Lo dirò, perché entrambi hanno detto, “Puoi registrarti mentre fai il giapponese?” E io ho detto, “Certo.” E in origine avrei dovuto dire nel montaggio quando stavamo facendo i sottotitoli, che sarebbe iniziato in un giapponese pessimo, e poi avremmo dovuto tradurre. Ma Lou e Jordan hanno fatto un lavoro così buono parlando effettivamente giapponese che ho pensato, “Oh, in realtà non posso farlo.” Non è una battuta divertente perché parlavano legittimamente giapponese.
Jordan Gavaris: Ho attraversato quella fase da ragazzino della scuola d’arte in cui ero molto ossessionato dalla cultura giapponese per circa quattro anni, e ho imparato — credo di aver pensato che un giorno sarei diventato fluente, perché avevo visto Kill Bill e credo di aver visto House, ed ero anche molto interessato alle opere artistiche del Giappone. E ho imparato tre cose e poi ho rinunciato perché è una lingua estremamente difficile da imparare, ma ricordavo abbastanza per dire quello che mi serviva, tranne quando mi hanno ficcato un tentacolo in bocca.
Esplorare la vulnerabilità: il viaggio di Joey e Craig
Olivia, il personaggio di Joey incarna una profonda vulnerabilità, particolarmente evidente nei suoi monologhi pesanti. Come ti sei preparata a interpretare un personaggio così fragile?
Olivia Taylor Dudley: Penso solo che Addison sia così incredibile nello scrivere dialoghi e personaggi. Quando leggo la sceneggiatura, raramente leggo qualcosa con cui mi identifico così tanto, e mi sono davvero identificata con Joey su molte cose. Ho sentito la sua voce nella mia testa [ed era] la mia voce, e non la sento mai. Sento sempre la voce di un personaggio mentre lo leggo, e ho molto in comune con lei. Ho anche il DOC, ed è stato qualcosa su cui ci siamo trovate, e [Addison] si è semplicemente fidata di me, e ho sentito che c’era molta fiducia tra Addison e tutti gli attori, quindi c’è spazio per essere vulnerabili.
Ed è stato un set meraviglioso.È stato davvero catartico, onestamente. E quei monologhi sono stati scritti così bene e abbiamo lavorato insieme su uno di essi. Ho pensato a Joey che diceva alcune cose in quel monologo e, non so, ne sono davvero orgoglioso. Il monologo di apertura è stata la cosa più difficile che abbia mai dovuto fare.
Addison Heimann: A proposito, quello è stato il primo giorno, il primo ciak. Dopo ha vomitato.
Olivia Taylor Dudley: Sì.È stato davvero, davvero fottutamente difficile, ma ne sono così orgogliosa, ed è stato un modo fantastico per entrare in Joey fin dall’inizio e sentirmi vulnerabile di fronte alla nostra troupe perché era tremendamente vulnerabile da fare. Penso solo che Joey sia me a un certo livello.
Jordan, Craig condivide le sue vulnerabilità nel corso del film, in particolare durante le scene critiche. Come hai bilanciato gli aspetti umoristici della sceneggiatura con i problemi più profondi di Craig?
Jordan Gavaris: Onestamente, è stato davvero spaventoso. Come attore, è una cosa davvero spaventosa perché c’è così tanto umorismo nella sceneggiatura. Nonostante questo genere nel film sia così fantastico e surreale, tutti i personaggi sono davvero tridimensionali e molto reali. E non volevo disonorare ciò che Craig ha attraversato. Ma hai ragione nel dire che Craig è un essere umano, non è qualcuno che è apertamente vulnerabile, e ha una grave sindrome da fallimento nel lancio. Non è un adulto bravo. Quindi camminare su quella linea è stato abbastanza spaventoso per me, e mi sono davvero affidato ad Addison per dirmi se era buono o [se] non era buono.
Perché ero anche l’ultimo ad entrare nel film nel processo di casting. Avevo solo circa due settimane prima dell’inizio delle riprese principali, quindi non ho avuto tempo di pensare a un processo o al mio approccio. Addison ha sostanzialmente detto: “Stai interpretando il mio avatar ombra”.Craig è tutte le parti del mio lato oscuro e, francamente, di molti di noi. Ma io
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